Лекарь прошел в кухню. Склонил набок голову, потер ладони.
- Ты совсем, что ли, не рада? - грустно спросил он.
- Я?! Рада? А с чего это я должна быть рада?! Ты искал Еву - ты нашел ее! Или нет?.. Я-то думала, что у тебя хоть как-то отношение ко мне после этого изменится! Ева, да та, кого ты просто боготворил, обожал, ради которой жил... Нет, не верю я во все это. Что хочешь говори - не верю. Будь я Евой, ты бы не исчез. Ты бы не кинул мне стопку денег, чтоб отвязаться поскорее. Опять придумал это все ради своей выгоды. Что ж, поздравляю. Я почти поверила. Браво.
Лекарь кашлянул. Вдруг улыбнулся.
- То ты меня загрызть хочешь, что я приехал. То кидаешься из-за того, что исчез. Сорок Пять Тысяч, милая, я искренне не понимаю вашей логики.
Его льстивая улыбка доконала.
Рената захлопнула кастрюлю крышкой с оглушительной громкостью. Резко развернулась к Лекарю и воскликнула:
- Или, может, ты разочарован, что твоя любимая Ева - это какая-то жалкая Сорок Пять Тысяч? Ты ожидал кого-то другого? Роскошную женщину-актрису? Или хрупкую дрожащую златовласку? Так и скажи, что обескуражен! Всю жизнь искать прекрасную и грациозную богиню, а получить дохленькую Сорок Пять Тысяч?!
Его глаза сверкнули сапфировым огнем.
Лекарь медленно, не сводя с Ренаты взгляда, промолвил:
- В таком случае я не приехал бы сюда, в эту глушь. Ничего меня сюда более не тянет.
- Тогда почему ты исчез? - выдохнула Рената. - Почему меня бросил? Когда я только-только начала с замиранием сердца верить в открывшуюся истину, ты бросил меня!
Лекарь вздохнул. Опустил глаза.
Подошел к ней, неспешно прижал к себе и вполголоса сказал:
- Я сейчас вообще стараюсь не показываться миру. Это не значит, что я боюсь тюрьмы. Конечно, нет, ведь я шел к этому всю жизнь. Скоро я раскрою людям правду. Просто... если я постоянно буду рядом с тобой... окружающие поймут, что ты мне дорога. И тогда твоя жизнь подвергнется риску. Кто-то захочет взять тебя в плен и шантажировать меня на бесплатное воскрешение, кто-то пожелает отомстить за погибших в деревне и опять же возьмется за тебя... Я не могу рисковать твоей жизнью. Но и быть далеко от тебя тоже не могу. Я ведь... Я же...
Он сбился и замолчал.
Рената положила голову на его плечо. Сейчас парфюмом от него не несло, но пахло снегом и хвоей. Свежестью. Зимней лесной природой.
И от него по непонятным причинам исходило слабое тепло...
- Все это потому, что я оказалась Евой? - прошептала Рената.
Лекарь лишь беззлобно рассмеялся и сжал объятия крепче.
- Ты глупая, Сорок Пять Тысяч, ты очень глупая. Я тебя люблю, Рен. Тебя, а не какую-то там Еву.
Рената резко шарахнулась от него.
- Да ты стольким людям жизнь сломал! - возопила она, сжав кулаки. - Сколько человек ты убил?! А, вернее, сколько погибло по твоей милости?! Чего ты добивался этим?! Хотел сделать мир лучше?! Так почему трусливо продолжаешь сидеть в кустах?! Почему не объявишь об итогах эксперимента?!
Лекарь зажмурился и запрокинул голову назад.
- Рена, я понимаю, почему ты меня ненавидишь! - крикнул он. - Я сам себя ненавижу! И я бы на твоем месте себя не простил! Я пытался сделать твою жизнь как можно более безопасной, но сделал еще хуже... Я пытался уберечь тебя, хотя даже не знал твоего имени и твоего адреса! Я жил с призрачной целью, призрачной Евой, оставив на заднем плане все: родителей, братьев, друзей и жизнь! И только сейчас я понял, что заботиться нужно не о том, кто где-то там далеко и кто, вероятно, уже забыл о тебе. Заботиться надо о тех, кто рядом, и кому нужен ты! Именно поэтому я и приехал к тебе, Рена! Потому что я люблю тебя! Тебя, а не Еву! И я желаю тебе добра! Я хочу быть рядом!
Он осекся и потерянно спрятал лицо в ладонях.
Набрал воздуха и дрожащим голосом прошептал:
- Прости меня, Рен... Я ведь... Я понимаю, насколько испорчен... Я пытаюсь исправиться... Только, пожалуйста, не держи зла. Это для меня сейчас самое важное...
Рената молчала. Закрыла глаза.
- Ты мне не веришь? - говорил Лекарь все быстрее. - Ты не веришь мне, да? Думаешь, что люблю я тебя только потому, что ты Ева? Или вообще наплел о ней? Ну, конечно, я же лжец, я ж вру через слово... Рена! Ну ответь мне! Почему ты молчишь?!