Бузинников неуклюже посеменил за ним. Изумленным взглядом окидывал ряды камер, в которых сидели такие же люди в длинных сорочках.
Уверенные и высокомерные шаги Лекаря эхом раздавались по всему коридору.
- Сюда, пожалуйста, - Лекарь поднялся по лестнице и приоткрыл дверь, которая, как оказалось, вела прямо на улицу.
Небольшой участок земли был огражден высоким железным забором. В центре стояла черная машина с тонированными стеклами, а по обеим сторонам автомобиля - крепко сложенные мужчины в черных костюмах и солнечных очках.
- Прошу в машину, герр Бузинников, - скомандовал Лекарь. И обратился к одному из мужчин: - Геннадий, милый, подожди пять минут, я вернусь с еще одним человеком. А пока просвяти в общих красках милейшего герра Бузинникова о его ближайшем будущем.
Мужчина почтительно кивнул.
Лекарь круто развернулся на каблуках и вновь спустился по лестнице в подвал.
Торопливо миновал ряд камер и резко отпер одну из решеток.
Вошел в комнату.
Лера читала. Создав из одеяла подобие гнездышка, свернулась калачиком и скользила восторженными глазами по тексту.
Едва он зашел, Лера тут же отбросила книгу и - что было совершенно неожиданно для Лекаря - сорвалась с кровати, подлетела и крепко обняла его.
- Приве-е-ет! - с восторгом выкрикнула она. - Я так рада, что ты пришел! А то со вчерашнего дня не заходил, мне скучно здесь сидеть одной...
Лекарь кашлянул. Нервно потер щеки, не имея смелости обнять Леру в ответ.
- Ты почему такой? - с интересом спросила она, разглядывая лицо Лекаря. - То красивый был, что глаз не отвести... А сейчас нос красный, лицо опухшее. И пахнет от тебя... чем-то знакомым... А, вспомнила! Лекарством, которым Ренка мне пятки натирала. Его еще папа по праздникам пьет почему-то...
- Лер, - оборвал Лекарь и присел перед ней на корточки. Заботливо погладил по волосам. - Как ты, милая?
- Ой, да все отлично! Я ту книжку, которую ты принес, почти дочитала! А принеси мне еще? И это... шорты новые принеси, эти мне не нравятся, они большие слишком. Духи тоже можешь. Свои любимые, немецкие, которые ты в рекламе показывал с губастой теткой. Я как тут духами все попшикаю, так балдею от них...
Лекарь прищурился.
Поднялся.
Очень пристально и надолго вгляделся в глаза Леры. Слегка склонил набок голову и скрестил на груди руки.
- Тебе нравится здесь? - медленно поинтересовался он, не отрывая внимательного взгляда.
Лера аж тихонечко взвизгнула и в доказательство подпрыгнула вверх.
- Ой, здесь так кру-у-уто! Правда, жаль, что наружу выходить нельзя. Но я понимаю, что ты это делаешь, чтобы я не заболела, да? По Ренке пока только маленько скучаю. Она постоянно орет, все запрещает, наказывает... А ты добрый. Ты почти что все разрешаешь. О, было бы так круто, если б ты был моим папой! Я б тогда всем хвасталась, что у меня папа - знаменитый Лекарь!
Он аж поперхнулся.
Спрятал ладони в карманах пиджака.
- Слушай, а как тебя на самом деле зовут? - спросила вдруг Лера. - Ну пожалуйста, ну скажи! Ну я правда никому не разболтаю! Меня всю жизнь этот вопрос мучил! Ну как, а? Петя? Ваня? Женя? Саша, Коля, Денис, Паша? Я угадала, да? Ну скажи хоть, тепло или холодно?
Лекарь кашлянул.
Присел на кровать.
- Ты сейчас поедешь со мной, - отрешенно произнес он, глядя в пустую точку.
- Поеду? Куда? К Ренке? А ты ж ей не рассказывал... ну... про, в общем... про порошок?
Лекарь судорожно вздохнул. Потер вспотевшие ладони.
Притянул Леру и усадил на кровать возле себя. Слегка приобнял за плечи.
- Милая, ты только не бойся. Там с тобой все будет хорошо. Я уверен, что ты познакомишься с интересными людьми, заведешь новых друзей, обретешь новый опыт...
- Что? Ты меня в лагерь, что ли, отвозишь?
Лекарь мягко улыбнулся. Погладил ее по голове.
- Солнце мое, не волнуйся. Это прекрасное место. Ты станешь частью истории, частью глобального эксперимента...
Лера нахмурилась. Почесала макушку.
Лекарь же вдохновенно продолжал вещать:
- Ты научишься там быть сильной, смелой, выносливой и очень твердохарактерной! Эта поездка подарит тебе закалку характера на всю жизнь! Только...
Его голос дрогнул.
Зачем он вообще делает все это? Ведь раньше он никогда не беседовал с пациентами лично, не посвящал их в суть событий, не поддерживал и не подбадривал.
Но Лера... Она ведь маленькая совсем, наивная, желтоволосая...
- Только ты крепись, - Лекарь взял маленькую ладошку Леры и с силой сжал, внимательно глядя ей в глаза. - Условия могут тебя ломать, но ты не сдавайся! Стой уверенно, дойди до конца! Я уверен, что с тобой все будет хорошо... Давай, я сейчас открою дверь, и мы с тобой поедем в одно место...