Марта поправила очки, отложила книгу и строго сказала:
- Слав, а ну прекрати. Пересмотри, пожалуйста, свой лексикон. Здесь ребенок, еще не хватало, чтобы девочка от тебя всякой гадости набралась.
Слава аж фыркнул от возмущения.
- От меня-то? От меня?! Да это Ленька еще не проснулась, она уму-разуму б точно научила. А тебя-то как звать, ребенок?
Лера отступила еще на шаг. Сжалась. Тревожно обежала комнату повторным взглядом, словно рассчитывая найти среди них всех спрятавшуюся Рену.
Очень тихо промолвила:
- Я... Лера...
Слава улыбнулся и снова уселся за стол. Раскидал карты. Хмыкнул:
- Ну и ладушки. Ничего, Лерок, здесь у нас нормально. Живем. Уже свыклись.
- А... а вы сколько здесь? Долго?
Слава поморщился, что-то прикидывая в уме. Щелкнул пальцами и протараторил:
- Самая новенькая у нас Марта. Она здесь всего лишь год и один месяц. Я здесь ровно полтора года, ну а Ленька - три, вроде, с половиной. У нас еще Дашка была, но она... В общем, кажется, тебя заместо нее привезли.
Весь азарт и восторг моментально исчезли.
Лера медленно опустилась на колени. Утерла слезы и прошептала:
- Так... сколько я здесь буду-то? Я домой хочу... Я не хочу здесь жить три года!
- Ой, Лерок, ты, главное, не кисни! - махнул рукой Слава. - Вернемся мы домой, точно тебе говорю! Я тут уже месяца два пытаюсь планы побега составить. Будем вместе думать! А то Марта не хочет, у нее, ишь, всякие энциклопедии интересные! А Ленька-то чего там придумает, у нее ж мозги от алкоголя позасыхали все. А с тобой, Лерок, будем вечерами планы составлять! И обязательно сбежим! Только это... сбежать-то отсюда нетрудно, да где крестодури найти?
Лера закашлялась.
Слава, осознав, что она не понимает, пояснил:
- Ну, крестодурь. Мы ее так прозвали. Помнишь ту дрянь, которую тебе Лекарь колол? Наркотик, изобретенный лично верхушкой всего этого цирка. Тебе сейчас пока не хочется особо этой дряни, знаю. Но если неделю не поколешься - ломать начнет так, что божий свет будет не мил. А не поколешься месяц - склеишь ласты. Сюда ее каждые три дня люди Крестовика привозят. Это... его гарантия, что мы отсюда не сбежим. Дурь-то эту только он умеет делать. Сбежать, чтоб потом подохнуть где-нибудь под кустиком... не, ребятушки, на такое я не подписывался. Так что надо изобрести противоядие. Вот у тебя, Лерок, как дела с химией?
Лера поджала губы. Аккуратно присела рядом со Славой и покачала головой:
- У нас в школе пока нет этого предмета.
- Эх, жалко... Нам б сюда какого-нибудь химика или биолога... Или просто ученого-психа, эх, мы б тогда столько дел наворотили! Изобрел бы он нам из огрызков карандашей и бумаги туалетной противоядие... Ох, зажили б мы тогда!
Лера взяла пряди своих волос. Накрутила на палец. Поинтересовалась:
- Слав... а что тут вообще происходит? И по какому принципу выбирают людей?
- О, гляди! - он воодушевился так, словно Лера затронула его любимую тему. - Я про это много думал. Да тут и думать не надо, все ясно, как божий день. Крестовик, ну, Лекарь по-вашему, берет огромную сумму с родственников воскрешенных. Зачем? А тут две причины. Первая: большую часть денег он вкладывает в обустройство всей этой деревни, а это, заметь, дело совсем не дешевое. Вторая: ему нужны именно богатые люди. Очень богатые. Правда, он не брезгует и бедными, но об этом после. Его идеалы: люди с зависимостями вроде наркотиков, либо с очень ярко выраженными нужными ему чертами характера. А их, по сути, всего две: жадность и скромность. Родственникам он говорит, что воскресить не смог, и тело не вернет, а на самом деле пихает в эту деревню. Но сначала он проводит долгие беседы с клиентами в специальных камерах, выясняя: скромный человек или алчный? Принимает ли услуги или отказывается от них? Записывает все в тетрадку, снимает на камеры. А потом жадных здесь делает бедными, а скромных - богатыми, и заселяет их в особняки напротив. Но так как среди богатых чаще всего именно жадные, то он не противится и собирает по подворотням бедняков. Их-то никто искать не станет, поэтому и без глупостей вроде неудачного оживления можно обойтись. Но иногда скромных он ищет по другому принципу... Марта, ну расскажи!
Она лишь отмахнулась, углубившись в книгу.
Слава сам же и продолжил:
- Он Марту случайно встретил. Ну, начал к ней якобы подлизываться. В дом пригласил жить. Цветы дорогие дарил, всякие фигнюшки покупал, подарками заваливал. А она, дура, растаяла, уже свадьбу в голове и пятнадцать детишек нарисовала. Подарки хапала, как сорока - блестяшки. А потом он ее сюда выкинул. Ей, кажется, больнее всех было. Она ведь полюбить его успела... эх, дура баба... Крестовик составляет сперва психологический портрет путем подарков и ухаживаний. А потом уже помещает в эти условия, вынуждая богатых и бедных контактировать друг с другом. Здесь всюду камеры наблюдения. Он изучает, как быстро под весом денег исчезает скромность и как богатые люди подавляют в бедняках жадность... Я б уже давно сбежал. Но, собака такая, крестодурь... А ведь богатых он ею не отпаивает. Потому что смысл богатым убегать? У них и так все есть - дома, бассейны, права... Да, в чем главный нюанс этой деревни, и, наверное, самый страшный нюанс - у богатых есть права на все. Абсолютно. Нет ограничений совершенно никаких. А в общении с нами - в особенности. Они могут унизить. Они могут ударить. Они могут убить. И ничего им за это не будет.