- Полагал, но теперь я на сто процентов в этом убедился.
Проиграл.
Он проиграл!
А Рената выиграла!
Даже думать не хочется, что было бы с ней, не наткнись ладонь на отвертку.
Рената забрала с полки шкафа тарелку плова. Отчеканила:
- Я обещала, что не буду носить тебе еду, пока ты не признаешься - я так и сделаю. Может, посидишь в голоде и изменишь свое решение? Впрочем, теперь я знаю, что с тобой нужно быть предельно осторожной. И что по-хорошему ты не понимаешь. Ничего, ты ведь сам говорил, что начал терять форму. А я помогу тебе ее вернуть.
Рената торопливо вышла из подвала.
Теперь находиться с Лекарем в одном помещении - пускай даже он связан - было наравне с пыткой.
Это то же самое, что находится в клетке со львом, который вот-вот может разорвать поводок и вонзить клыки в твою шею...
Глава 24
Морозный пол пощипывал ноги.
Лера - в тоненьких застиранных носочках и теплом свитере, пыталась связать из старых серых клубков маленькую зимнюю шапочку.
Вязать ее научила Марта. Терпеливо объясняла, показывала, исправляла ошибки... А сама почему-то вязала маленькие детские вещички - рукавички, крохотные носочки, чепчики и распашонки.
- Ты что, ребенка заводить здесь планируешь? - изумлялась Лера.
Марта смеялась и качала головой:
- Нет, какой ребенок? Сами-то выжить не можем нормально, а еще и... Нет. У меня привычка была. Тогда еще, дома. Я покупала детские вещи и... не смейся, коллекционировала их. Прямо таяла, когда держала в руках маленькую шапочку, или ботиночки, или крохотные штанишки... Вот и сейчас хоть какую-то отраду себе делаю. Успокаиваюсь... Лера, а ты знаешь, во что одевали малышей пятнадцатого века? Хочешь, я расскажу тебе про то, как в прошлом воспитывали детей?..
И пока Лера училась вязать, Марта рассказывала все новые и новые факты из истории.
Слава был горазд на выдумки и фантастические планы. Он мастерски вырывал Леру из грязной нетопленой избы в другие миры - полные роботов, кентавров, пришельцев, шпионов и богатырей. Он не знал почти ни одной настоящей сказки, но умело выдумывал их сам, делая главной героиней книги саму Леру.
С Мико тоже было интересно. Он рассказывал, как однажды их притон накрыли менты, и Мико с товарищами драпали оттуда прямо в трусах. Он учил сворачивать сигареты из сподручных материалов. Он восхитительно готовил похлебку. Он рассказывал о законах воровского мира: о мастях, о понятиях и позывных.
А Леньку, как заявила Марта, отпустили домой.
И это было несправедливо.
Почему ее отпустили, и она сейчас спокойно живет себе дома и радуется? А по какой причине остальные до сих пор здесь?
Может, и Леру скоро отпустят?
Замок щелкнул, и в избу ворвался морозный воздух. Скоро Новый год...
Лера вскочила с места, с разбегу обняла вошедшего и крикнула:
- Стой! Стой, не заходи дальше. Я сюрприз для тебя приготовила! Закрой глаза, сейчас ты кое-что увидишь...
Лера нахлобучила Йохану на голову связанную ее руками шапочку, накинула ему на шею шарф, подвела за руку к зеркалу и восторженно воскликнула:
- Смотри, Йохан! Ты похож на Деда Мороза! Ты на Новый год придешь к нам? Давай ты наденешь красную шапочку, бороду и шубу? У нас, в России, так выглядит Дед Мороз! Ты вручишь нам подарки? Я тебе потом дам тайный список, кто какой подарок получить хочет... Жалко, что у тебя нет жены, она была бы Снегурочкой! Ой, тебе эта шапка так идет. Ты такой красивый в ней, как настоящий Дед Мороз, только молодой.
Йохан чуть смутился.
Улыбнулся, закрыл глаза и потер щеки.
Почему-то в последнее время он стал говорить все реже. Марта объясняет, что он стесняется своего немецкого акцента, в то время как все остальные владеют чистой русской речью.
Свободно и без комплексов он говорил лишь с Лерой. Наверное, потому, что она не воспринимала его акцент как нечто забавное или милое. Потому, что не смеялась, если он вдруг исковеркает какое-нибудь слово. Потому, что относилась к нему серьезно, как к человеку, а не как к диковинному зверю из зоопарка.
- У вас в Германии тоже Дед Мороз? - допытывалась Лера. - Или Санта-Клаус?
- Найн. Вайнахтсман. Николаус. Санта-Николаус.
- Ну вот, будешь у нас на Новый год Николаусом! - восторженно вздохнула Лера и замолчала.
У нее дома в Новый год, сразу после двенадцати часов ночи, Рената с отцом вдруг неожиданно вспоминали, что забыли купить фейерверки и убегали из дома. Зато через минут пять к Лере приходили Дед Мороз и Снегурочка. У Деда Мороза всегда был папин голос, а Снегурочка имела строгость, свойственную только Ренате.
А потом возвращались уже отец и Рена. И Лера, задыхаясь от восторга, говорила им, какие же они глупые - пропустили Деда Мороза и Снегурочку!