Крест не заметил, как уснул.
Сдавленные звуки и страшный хруст. Именно это и разбудило Креста. Дерево, которое проросло сквозь здание, обхватило ветками наёмника и стало его душить. Крест бросился к нему и попытался освободить. Сняв с пояса наёмника нож, он начал пытаться резать странное растение. Из-за связанных рук, у него это плохо получалось.
- Сюда, сюда! - закричал он.
В комнату влетели наёмники. Увидев страшную картину, они стали освобождать своего товарища. Клык достал мачете и стал рубить ветки. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что парня спасти не удалось. Дерево-мутант не просто задушило его, но и сломало ему позвоночник.
- Сожгите эту пальму нахрен, — произнёс Клык, указывая на дерево.
Когда горящее здание осталось далеко за спиной, главный наёмник спросил у Креста:
- Почему ты пытался помочь нашему парню? Ты же мог попробовать сбежать!
Крест неоднозначно пожал плечами и ответил:
- Возможно, в следующий раз я так и сделаю.
Крест уже стал узнавать местность. Вели его на Кордон и, судя по всему, именно там должны были передать заказчику. Один из бойцов указал на царапины на дереве и следы от ботинок. Клык кивнул вперёд и поднял палец вверх. Наёмник достал с рюкзака маленький разведывательный дрон и запустил его в небо. По нему открыли стрельбу из-за соседнего холма.
- "Грешники", четыре человека, — произнёс наёмник, указывая на экран.
Крест слышал про эту группировку. Многие их считали самыми неуравновешенными обитателями Зоны. Даже фанатиков "Монолита" считали более адекватными.
Клык дал чёткие указания своим бойцам. Один остался охранять Креста, главный наёмник с другим бойцом стали обходить холм. Завязался бой, который продлился не долго. Клык вернулся с испачканным лицом и с досады ударил прикладом по дереву.
- Миху убили, — произнёс он.
Наёмник толкнул ногой Креста и спросил:
- Клык, может, грохнем его и заберём половину суммы?
- Нет, мы доставим его на точку и получим полный расчёт!
Наёмник приставил к голове Креста пистолет.
- Клык, мы потеряли двух братьев из-за этого придурка, давай я грохну его. Ты отправишь фото, и пойдём домой.
- Опусти ствол,- приказал Клык.
Крест услышал, как наёмник взвёл курок.
Клык направил на него автомат и спокойно повторил:
- Опусти ствол.
Крест, на свой страх и риск, решил действовать. Он сделал подсечку и откатился в сторону, уходя с линии огня. Наёмник упал, уронив пистолет, Клык стрелять не стал. Он бросился за Крестом, не ожидая от него такой прыти. Крест не стал убегать, резко развернувшись, он бросился в ноги Клыку. Связанные руки мешали выполнить нормально захват, но все же ему удалось повалить наёмника и снять с пояса пистолет. Приставив его к позвоночнику, он произнёс:
- Не двигайся, иначе останешься калекой на всю жизнь.
Второй наёмник, ослеплённый яростью, бросился к ним. Он не заметил аномалию "Жарка" и с разбега влетел в неё. Вспыхнув как факел, наёмник стал кричать и кататься по земле. Крест надавил пистолетом и произнёс:
- Сейчас медленно достаёшь нож и режешь верёвки на моих руках.
- Хорошо, хорошо, ты главное не выстрели случайно, — сказал Клык, доставая нож.
Примерно через пять минут, Крест полностью освободился и оттолкнул от себя наёмника.
- Кто меня заказал? - спросил он.
- Лучше сразу меня грохни. Если я скажу, на моей карьере в группировке можно будет ставить жирную точку.
- Ты не справился с заданием и угробил свой Квад. Как думаешь, будет с тобой сотрудничать группировка или нет?
Клык хищно улыбнулся:
- Даже если бы я знал заказчика, всё равно не сказал бы тебе.
- Куда ты должен был доставить меня?
Клык молча улыбнулся и отрицательно качнул головой.
- Если я тебя отпущу, каковы шансы, что ты не будешь меня преследовать?
- Нулевые. Я буду идти за тобой, пока не выполню заказ.
- Ты понимаешь, что своим ответом не оставляешь мне выбора?
Клык утвердительно кивнул.
Крест дважды выстрелил ему в сердце. Сняв с руки наёмника Пда, он попытался зайти в папку "Сообщения". Электронное устройство затребовало пароль. Крест понимал, что ответы на свои вопросы, он сможет найти только на Большой земле.
- Прости Зона, нужно уходить. Надеюсь, ещё увидимся, — произнёс он в пустоту.