По сравнению с тем, чего нам удалось добиться, потери пока очень невелики. Мы потеряли один сверхдредноут, четыре линкора, семь линейных крейсеров, пять тяжелых и легких крейсеров и около десятка эсминцев. Еще несколько наших кораблей получили повреждения и ремонтируются, но мы с лихвой компенсируем потери захваченными у противника кораблями, как только их приведут в порядок. — Ланту замолчал и скрестил руки на груди. — Ваше Святейшество, прежде чем продолжить, я хотел бы попросить архиепископа Ганхада просветить меня в том, чего мы можем ждать от нашей оборонной промышленности.
— Проси! — Пророк жестом приказал встать престарелому низкорослому архиепископу, выполнявшему в Синоде обязанности министра промышленности.
— Благодарю вас, Ваше Святейшество! — Ланту повернулся к Ганхаду: — Ваше Преосвященство во многих отношениях намного осведомленнее меня. Не могли бы вы вкратце рассказать Синоду, каким образом новинки, обнаруженные нами среди оружия язычников, отразятся на наших производственных планах?
— Могу! — Ганхад повернулся к остальным членам Синода. — Общий уровень технического оснащения язычников выше, чем у Возлюбленного Народа Святой Матери-Земли, — без обиняков заявил он. — Впрочем, наше отставание не безнадежно, и некоторые виды наших вооружений превосходят то, что есть, у них, хотя не скрою, что сейчас на стороне язычников известное преимущество.
У них нет ничего подобного нашим десантно-штурмовым капсулам, и пока мы не видели у них ничего похожего на наш таранный флот. Кроме того, их лазеры намного слабее наших и бьют на меньшее расстояние.
Судя по всему, у них есть только четыре важных вида оружия, которыми мы пока не владеем, да и то один из них лишь прямое развитие другого.
Во-первых, это так называемые «тяжелые ракеты», в которых сочетаются мощный двигатель, доставляющий их на значительное расстояние, чувствительная система наведения и крупная боеголовка. Этими ракетами неприятель может поражать нас, оставаясь за пределами дальности действия всех видов нашего оружия. Кроме того, на этих ракетах установлены маскировочные устройства, из-за которых нашим системам противоракетной обороны трудно их засечь. Поэтому мы решили в первую очередь разработать аналогичный вид оружия, и первые тяжелые ракеты нашего производства скоро поступят на вооружение флота Возлюбленного Народа.
Во-вторых, должен упомянуть ударные летательные аппараты, которые язычники именуют «истребителями». Это одно— или двухместные аппараты, оснащенные ракетами для ближнего боя и легкими лазерами. Они могут действовать на расстоянии нескольких световых минут от корабля, с которого стартуют. Базы данных язычников и их наставления по тактике боя говорят нам о том, что этот вид оружия очень эффективен. Однако во время сражений с нами он еще никак себя не проявил. Кроме того, язычники разработали так называемые «зенитные ракеты» — небольшие, высокоскоростные, с легкими боеголовками, но очень чувствительными системами наведения. Они предназначены специально для борьбы с уже упомянутыми мной «истребителями». Мы уже производим этот хитроумный, но несложный вид оружия. Ввиду того что истребители язычников еще не нанесли нам никакого урона, а у нас уже есть средства борьбы с ними, мы решили пока не отвлекаться на разработку собственных истребителей.
В-третьих, необходимо упомянуть оружие, которое они называют «силовым лучом». Хотя он и обладает несколько большим радиусом действия, чем наши лазеры, и у него очень хорошее соотношение мощности и массы, излучатель представляет собой обыкновенный мощный генератор Эрлихера, действующий с альтернативной полярностью. Такой луч разрушает цель тем, что по очереди тянет ее к себе и отталкивает от себя с помощью чередующихся в течение нескольких микросекунд импульсов. Хотя этот луч и не в состоянии проникать сквозь электромагнитные щиты, как это могут делать лазерные лучи, он очень опасное оружие. Впрочем, это лишь новое применение уже имеющейся у нас технологии, и мы, при желании, можем быстро наладить производство таких излучателей.
Четвертым и, пожалуй, самым грозным видом их оружия, не имеющим у нас аналогов, являются генераторы так называемого «первичного» излучения. В двух словах скажу, что это излучение представляет собой всего лишь усовершенствованный силовой луч, настолько мощный и сильно сфокусированный, что он в состоянии создавать на отдельных участках щитов мощные перегрузки, позволяющие ему проникать сквозь них. Сила этого луча настолько велика, что он пробивает самую мощную броню. Ему просто нет преград. Излучатели первичной энергии отличаются низкой скорострельностью, и их фокус крайне мал — не более четырех или пяти сантиметров, — но даже такой небольшой площади поражения достаточно, чтобы вывести из строя любую систему. И все-таки это всего лишь усовершенствованный силовой луч. Следовательно, создание силового луча автоматически повлечет за собой разработку излучателя первичной энергии. Мы полагаем, что скоро сможем начать производство излучателей обоих типов, хотя излучатель первичной энергии для нас важнее, так как у нас уже есть лазеры, превосходящие эффективностью силовые лучи противника. — Архиепископ повернулся к Ланту с любезной улыбкой: — Надеюсь, я ответил на твой вопрос, сын мой?