— Но это нельзя допустить, — вздохнул Уилл.
— Ты вошел в доверие к де Боже, — твердо заявил Эврар. — Вот ты и не допустишь. Он действует не один, и потому бесполезно отрезать сгнившую часть яблока, оставляя внутри червяка. Нам нужно выяснить, кто эти другие, с кем работает де Боже, кто этот человек в Каире. Соранцо знал о похищении, возможно, знает и Анджело Виттури. — Эврар задержал взгляд на Уилле. — Ты должен это выяснить.
Уилл понял, что настал его час. Разве он не мечтал о том, чтобы отец им гордился? А теперь представился случай стать героем. Предотвратить вселенскую катастрофу. Уилл говорил себе, что это просто долг, но слабый голос внутри добавлял: «Да, но ты станешь спасителем всех, кто вокруг тебя».
Венецианский квартал, Акра 8 июля 1276 года от Р.Х.
Элвин спешила. В воздухе пахло дымом. Всего через несколько улиц от дома Андреаса что-то горело. Когда священник на вечерне призвал прихожан помолиться за потерявших в пламени имущество, несколько мужчин встали и потребовали кары для генуэзцев, устроивших поджоги. Пришло время их снова изгнать, на этот раз навсегда. Священнику с большим трудом удалось предотвратить погром.
Элвин поправила сумку на плече. Она шла в магазин на Шелковой улице. В сумке лежали образцы тканей. Андреас по рассеянности оставил ее на столе в кухне, а к нему должен был сегодня прийти покупатель. Бесина уговаривала ее не ходить, но Элвин не хотела, чтобы Андреас тратил время и возвращался за сумкой.
Подступал вечер, улицы быстро пустели. Но по-прежнему было жарко.
Когда Элвин свернула на Шелковую улицу, из переулка вышли двое и медленным, нетвердым шагом направились в ее сторону. Нетрудно было догадаться, что они пьяны. Заметив ее, один хлопнул спутника по плечу и что-то сказал. Второй поднял глаза и рассмеялся. Она прибавила шаг.
— Добрый вечер, уважаемая синьорина, — крикнул первый. Затем повторил, подходя ближе и загораживая ей дорогу: — Я сказал, добрый вечер, уважаемая синьорина.
Элвин холодно улыбнулась и попыталась его обойти.
— Ты ей не понравился, — сказал второй, заходя с другой стороны. — Вот я совсем другое дело. Правда, синьорина?
Сердце Элвин отчаянно колотилось.
— Я спешу, — сказала она. — Пожалуйста, позвольте мне пройти.
— А куда это ты спешишь? — спросил первый. Он был черноволос, бородат и широк в плечах. — Все равно комендантский час уже начался.
— Я знаю.
Элвин попыталась обойти второго, пузатого, с гладкими черными волосами и одутловатым лицом с двумя подбородками.
— А ты шустрая. — Он усмехнулся и вожделенно потянулся к ней.
На улице было совсем пусто. Элвин пронзительно закричала, и в следующий момент рука бородатого зажала ей рот. А еще через секунду она оказалась в переулке. Сумка слетела с плеча.
— Что там? — спросил бородатый, заламывая ей руку.
Элвин сопротивлялась изо всех сил. Ей удалось на короткое время освободить рот и крикнуть, но бородатый быстро зажал его снова.
Толстый раскрыл сумку.
— Шелк! Хорошо. Продадим, выручим несколько монет. — Он усмехнулся. — Наверное, тогда она нас полюбит.
— Не думаю, что для этого нужны монеты, — ответил бородатый.
Рука скользнула по ее грудям. Элвин в ужасе охнула, начала извиваться. Но силы были неравные.
— Отпустите ее, — произнес спокойный холодный голос. Он показался Элвин знакомым, но ужас мешал думать.
Толстый оглянулся:
— Не лезь не в свои дела.
— Я сказал, отпустите ее.
Толстый рассмеялся:
— Сейчас я с тобой поговорю.
Он скрылся из виду. Через пару секунд Элвин услышала крик, а следом глухой стук. Бородатый резко убрал руки. Она плюхнулась на землю и лежала там, пока чьи-то руки ее не подняли. Тот же знакомый голос прошептал на ухо:
— Элвин, это я.
Перед ней стоял Гарин. За его спиной на мостовой лежали двое, бородатый и толстый.
— Ты их убил? — Ее голос дрожал от страха.
Гарин взял Элвин за руку:
— Пошли.
Они без остановки прошли несколько улиц.
— Погоди, — проговорила она, тяжело дыша. В ее глазах стояли слезы.
— Все закончилось. — Гарин улыбнулся. — Ты в безопасности.
Не помня себя, Элвин зарылась лицом в его рубашку и зарыдала.
— Успокойся, — смущенно произнес Гарин. — Все прошло.
Она рывком отстранилась.
— Как ты там оказался?
— Увидел дым над вашим кварталом и обеспокоился. Пришел к твоему дому. Мне сказали, что ты ушла в магазин. Девочка. Она рассказала, где он находится.