Но самая удачная вещь — это даже не то, что мне удалось выдавить из гоблинов мой выигрыш, а то, что мне посчастливилось договорится с гномами. Вот где настоящая удача! Ведь это не я к ним с предложением пришёл, а они сами стали "наводить мосты". Правда, разговор вышел тяжёлым в плане обговаривания условий моей на них работы. Очень уж хотел швейцарский лысый хрен навязать мне контракт. По его же словам — типовой. Ага, знаем мы такие контракты. Где контракт, там и обязательства, а где обязательства, там и неустойка, а где неустойка, там и штрафные санкции, а где штрафные… В общем, нафиг! Я вообще-то "свободный художник"! Надавить на меня у него не получилось и ему пришлось, буквально, со мной договариваться устно. Они делают заказ — я либо соглашаюсь и приступаю к нему, с учётом их материалов и ресурсов, или не соглашаюсь по каким-либо причинам. Например, если я занят другими заказами или по причине любого форс-мажора. Проще говоря, всё свелось к обычному: "Утром деньги — в обед стулья, в обед деньги — вечером стулья, вечером деньги — утром стулья", и так далее. Но кое-как, всё же удалось прийти к общему знаменателю. И тут передо мной открывались ещё более головокружительные перспективы. Через гномов удалось выйти на рынок материалов… любых материалов в любых разумных объёмах. То есть ими торговать я не собираюсь абсолютно, но вот приобрести для своей работы могу практически в неограниченных количествах с огромной скидкой. Теперь не нужно ждать поставок всего необходимого через Паркинсона с Булстроуд. Да и они между прочим мне никогда скидок не делали и по дисконту свои товары ни разу не продавали. Плюс ко всему, зачастую, качество их товара оставляет желать лучшего. Всё же они обычные контрабандисты, а не официальные поставщики. Нет, так-то я не собираюсь рвать с ними контакты. У них частенько проскальзывает в номенклатуре товаров очень редкие и насквозь незаконные штучки, которые и мне могут пригодиться, а у гномов подобного товара не может быть в наличии по определению.
В общем, общение с сильными мира сего — это явно не моё! Из меня выйдет никудышный политик из-за моего взрывного и нервного характера, и финансист выйдет такой же и по тем же причинам. По мне — тишина мастерской и таинство творения с вдумчивым осмыслением очередной задачи. Даже моё увлечение боевой магией, остаётся лишь увлечением. Я не вижу в нём смысла моей жизни, а рассматриваю как необходимость. Может быть я стал настоящим англичанином, когда они говорят, что тот, кто в молодости не был либералом — у того нет сердца, а тот, кто в зрелости не стал консерватором — у того нет мозгов? Мне не нужна никакая "движуха" с попытками изменить этот мир. Я такое уже перерос.
— Бэрри, приготовь ужин, а после подготовь мастерскую, — обратился я к своему домовому эльфу, который с преданной мордахой мельтешил рядом со мной. — Сегодня будет много работы…
***
Первого сентября одна тысяча девятьсот девяносто четвёртого года, мы стояли на платформе 9 и 3/4 и с тоской смотрели на Хогвартс-экспресс. Вокруг не наблюдалось всегдашнего оживления и немного праздничной атмосферы с веселой суетой, когда родители провожают своих чад в некотором роде в самостоятельную жизнь. Всё потому, что погода совершенно не соответствовала подобному настроению. Небо было затянуто предгрозовыми тучами, а воздух был тяжёлым, влажным и прохладным.
Да ещё и "атмосфера", которая образовалась после Чемпионата по квиддичу с подробным описанием в газетах всех ужасов, которые там приключились, не способствовала расслабленному и приподнятому настроению всех окружающих. Маги и волшебники буквально кожей сейчас ощущали грядущие перемены. И эти перемены сулили просто бездну неприятностей.
— Как ты думаешь, у нас всё получится, что мы задумали? — спросила меня моя девушка.
— Не знаю, kotenok,— задумчиво ответил я. — Во всяком случае, я рассчитываю, что всё решится именно в этом году. Иначе я просто не выдержу и… ты немного представляешь, что тогда может случиться…