Должно быть, я двигаюсь недостаточно быстро для Реджины, когда встаю на ноги, потому что она сует мне в руку мой рюкзак и шепчет: —Он в той гребаной группе хоккеистов, которых все боятся. У них нет проблем с убийствами, изнасилованиями или шантажом. Ты привлекаешь внимание они сделают всё, чтобы получить то, что они хотят. Я не знаю, какого черта ты могла сделать, чтобы привлечь его внимание, потому что он выглядит так, будто хочет сломать тебя пополам. Нам нужно уходить, и ты должна надеяться, что он скоро зациклится на ком-то другом.
Я должна слушать ее. Из того, что я знаю о Реджине, многое ее не смущает, и я чувствую, как она сейчас нервничает. Все, что парень сделал, это посмотрел на нас, но я могу сказать по тому, как она ведет себя, что она не играет. Быстрый ветерок проносится по кампусу, развевая мои длинные прямые светлые волосы мне на лицо. Я ничего не могу поделать; Мне нужно взглянуть на него еще раз и убедить себя, что он не похож на Эндрю, если бы вырос таким, каким должен был быть. Я чувствую, как у меня в животе образуется узел, и мне кажется, что я вот-вот расплачусь, потому что, глядя на этого парня, несмотря на его темные волосы, я не могу представить, как Эндрю выглядит иначе.
—Хорошо, пока. Я не собираюсь заморачиваться, потому что ты думаешь, что на одного из четырех самых больших психов в кампусе приятно смотреть. Увидимся в комнате, если ты выберешься живой, — слышу я слова Реджины, но мои глаза прикованы к парню, который явно недоволен тем, что я нахожусь в его кампусе. Я ничего о нем не знаю, кроме нескольких плохих вещей, которые Реджина извергла, но я не могу оторвать от него внимания. Я глубоко вдыхаю, глядя на него, наслаждаясь возможностью притвориться, что Эндрю вернулся ко мне, хотя бы на несколько мимолетных мгновений. Как только я слышу шум громких голосов, внезапно все становится темным.
—Черт возьми, мне очень жаль. Я тебя там не видел, — говорит светловолосый парень с теплой улыбкой и золотистой кожей, наклоняясь, чтобы проверить меня. Он держит футбольный мяч, и если бы мне пришлось угадывать, я бы сказала, что он врезался в меня, когда пытался поймать мяч. —Как тебя зовут? Ты первокурсница? Он кажется искренним, но даже несмотря на весь этот хаос второго нокдауна за вечер, я вижу, как его глаза скользят по моему телу. Он, наверное, не стал бы со мной разговаривать, если бы знал, что я не такая, как он и его друзья. Если я назову ему свою фамилию, он не сможет отнести мою родословную к стайке людей, бродивших по священным коридорам этой школы.
Я пытаюсь отступить от него, потому что он зависает и заставляет меня чувствовать себя некомфортно, но он ерзает, обвивая рукой мою спину и пытаясь притянуть меня ближе к себе. Я поднимаю руки и прижимаю ладони к его груди, пытаясь помешать этому буквально незнакомцу притянуть меня к себе.
—Неразговорчивая? — воркует он, вероятно, думая, что он милый, и, честно говоря, я уверена, что это работает у него. Я не нахожу это забавным или милым. Я не люблю, когда ко мне прикасаются, особенно люди, которых я не знаю. Хотела бы я сказать, что исцелилась и научилась справляться со смертью отца и брата, но это не так. Кажется, я думаю об Эндрю каждую минуту каждого дня. Я никогда никого не буду любить так, как любила его. — Давай, какое у тебя дело? Блондин хмурится, когда я толкаю сильнее, чтобы оттолкнуть его, и я понимаю, что его друзья, с которыми он играл в футбол, собрались, с интересом наблюдая за нашим взаимодействием.
Я начинаю паниковать, но это быстро омрачается замешательством, когда я отрываюсь от блондина, которая не понимает личного пространства. Все как в тумане, когда я смотрю, как его сбивает с ног разъяренный дурак Эндрю. Блондин выглядит совершенно испуганным и совсем не сопротивляется. Он отползает назад и встает на ноги, оставляя свой футбольный мяч на земле, где он выбил его из рук, когда он столкнулся со мной.
Я нервно ерзаю, когда темноволосый парень поворачивается, чтобы озарить меня взглядом. Мое тело реагирует на него так, как я никогда раньше не чувствовала. Я пытаюсь убедить себя, что это из-за того, что он напоминает мне Эндрю, а мое тело неправильно истолковывает волнение, которое испытывает мой мозг. Даже я не куплюсь на это. Я никогда не встречала кого-то настолько привлекательного, что у меня буквально перехватывало бы дыхание, но вот я стою посреди кампуса, как гребаный клоун, вместо того, чтобы уйти от всего этого дерьма.
—Похоже, она пускает слюни, Вон, — хихикает один из зрителей, и я чувствую, как мое лицо горит от смущения при таком утверждении. Я стояла здесь и пялилась на этого парня, которого не знаю, потому что у меня ебанутая иллюзия, что он может быть моим братом, смерть которого я видела десять лет назад. Мой желудок переворачивается. Я чувствую медный запах крови Эндрю и представляю, как в него несколько раз вонзались ножи, пока я оставляла его лежать и умирать. Я чувствую знакомое потягивание моего языка. Меня стошнит, если я не вернусь в свою комнату и не стряхну образы из головы.
—Нет, она выглядит так, будто вот-вот убежит, — вмешивается другой парень, и я понимаю, что мне нужно выбраться отсюда, прежде чем я сломаюсь перед ними. Если я продемонстрирую слабость перед кем-либо в этой школе, это станет для меня еще большей мишенью, чем я уже имею. Я должан играть круто. Я уже встречала таких людей. Они находят твою слабость и процветают на ней. Я выпрямляю спину и изо всех сил стараюсь выглядеть незатронутой.
— Ты просто похож на кого-то, кого я когда-то знала. Это действительно сверхъестественно, — говорю я Вону. Когда я говорю с ним напрямую, его острая челюсть сжимается от напряжения, как будто звук моего голоса злит его. Я не знаю, почему я говорю ему это, может быть, я хочу услышать его голос. Я хочу знать, как будет звучать Эндрю.
— На кого он похож? Мой взгляд остановился на другом парне в блейзере. Он не входит в футбольную команду, и, похоже, его это довольно забавляет. Я подозреваю, что он один из тех хоккеистов, о которых меня предупреждала Реджина. Я не отвечаю ему, потому что Вон подходит ближе ко мне, его интенсивные карие глаза вонзаются мне в душу, когда наши взгляды встречаются.
Я не должна доставлять удовольствие ни одному из этих парней, но я ловлю себя на том, что отвечаю другу Вона. —Мой брат. Он выглядит точно так же, как мой брат, если бы…