—Если что? Вон впервые заговорил со мной, и мне кажется, что меня ударили под дых. Он совсем не похож на Эндрю. На самом деле, его английский акцент достаточно раздражает, чтобы вырвать меня из какой-то идиотской сказки, в которую я пытаюсь залезть, и ухватиться за последние воспоминания о моем брате.
Он не вернется, и мне нужно смириться и принять это.
— Мне нужно идти, — быстро говорю я и поворачиваюсь, чтобы уйти, но меня останавливает грубая рука, сжимающая мое горло. Вон поворачивает меня лицом к себе и сжимает достаточно, чтобы я знала, что у него достаточно силы, чтобы причинить мне боль одним движением запястья.
— Все в порядке, Риз. Беги. Скоро увидимся. Из-за его акцента угроза звучит заманчиво, но от того, что он знает мое имя, крошечные волоски у меня на затылке встают дыбом. Как будто он может читать мои мысли, потому что жестоко улыбается, прежде чем добавить: —Это моя территория. Я все вижу. Я знаю все. Все, к чему я прикасаюсь, принадлежит мне. Ты хорошо поступишь, если вспомнишь об этом.
С этими напутственными словами Вон Кинг отпускает меня, даже не взглянув в мою сторону. Он разглаживает руками блейзер и уходит от меня, как будто я ничто.
2
Вон
Двумя месяцами ранее
Десять лет назад я видел, как Ребекка Марин хладнокровно убила моего отца, Генри Марина.
Моя сестра-близнец и я только что отпраздновали наш десятый день рождения за две недели до того, как наша мать сорвалась.
Мы наблюдаем, как она поднимает со стола разделочный нож и вонзает его прямо ему в сердце.
Вновь и вновь.
Единственные звуки, которые можно услышать, это ее хрюканье и хрип, вырывающийся из горла папы.
В шоке, мы просто сидим неподвижно, а кровь разбрызгивается по столу и заливает наши лица.
Кажется, прошла вечность, прежде чем она прекратила свои беспорядочные движения и посмотрела на нас.
Та, на кого я смотрю, не моя мать. По крайней мере, не та, которую я знаю.
— М-мам? — заикается моя сестра, не решаясь нарушить молчание.
—Тише, дорогая. Всё хорошо. Люди Марин должны быть очищены от нас. Они будут гнить изнутри нас. Твой отец больше не может причинить нам вред. Голос моей матери спокоен, как будто она говорит о погоде.
Я молчу, отказываясь что-либо говорить, вглядываясь в лицо матери. Мне не нравится то, что я вижу, и мне нужно уйти.
Мой разум усиленно работает над тем, как нам сбежать.
Мои мысли только о том, чтобы вытащить нас отсюда. У моего отца нет никакой надежды, и, честно говоря, мне все равно. Мой близнец - единственный человек, о котором я беспокоюсь. Я должен защитить ее. Я ее старший брат, пусть даже всего на три минуты, и я отношусь к этому серьезно.
— Можно нас извинить? — спрашиваю я, надеясь, что она отмахивается от нас, но ее глаза прищуриваются.
—Марин мужчины. Марин мужчины. Марин, мужчины, — снова и снова повторяет моя мать, явно в какой-то психотической петле.
У меня нет времени переваривать происходящее, потому что я чувствую, что покинул свое тело.
Взглянув вниз, я вижу, как сквозь мою серую футболку просачивается краснота, прежде чем наконец осознаю, что моя мать только что несколько раз ударила меня ножом.
Я падаю со стула и ударяюсь о ковер под обеденным столом, чувствуя, как кровь медленно покидает мою грудь.
Я умираю. Я чувствую это.
—Марин мужчины. Должна выжечь их из нашей жизни. Вот увидишь, дорогая девочка. Я сделала это для тебя. Твой брат был Марином, и он развратил бы твою душу. Ее бормотание исчезает из моих ушей, превращаясь в просто фоновый шум.
Я чувствую руки в моих волосах, и что-то брызгает мне на лицо.
Я двигаюсь, чтобы попытаться заговорить, но все, что я чувствую, это соленая жидкость.
Слезы.
Моргая глазами, пока они не начинают достаточно фокусироваться, я вижу ярко-светлые волосы моей сестры-близняшки, обернутые короной вокруг ее головы. Почти как ореол смотрит на меня.
Я протягиваю руку и провожу пальцами по лицу моего близнеца. —Беги. Беги и не останавливайся, пока не окажешься в безопасном месте. Не забывай меня, Пром-? Вся энергия покинула меня, и я давлюсь кровью, но замечаю, что она понимает, что я пытаюсь сказать.
—Я обещаю. Просто останься в живых. Я пойду искать помощи. Я люблю тебя, Эндрю. Пожалуйста, просто останься в живых.
Я жил, но цена была высока.
Когда я, наконец, пришел в себя, все, что я слышал, были гудки машин и низкий бормочущий голос с сильным британским акцентом.
Я узнал, что эти люди были семьей моей матери из Англии, и я был оставлен на их попечение.
Моя мать была надежно изолирована от общества, получая помощь от любых проблем, которые ее мучили, что заставило ее убить своего мужа и попытаться убить своего сына.
Моей сестры нигде не было, по крайней мере, так мне сказали тетя и дядя.
Пропала без вести, дорогой мальчик, но если они ее найдут, мы узнаем об этом первыми.
Это то, что они сказали мне, но это была красивая ложь, завернутая в утонченную интонацию.
Я провел следующие десять лет, будучи золотым мальчиком в семье Кинг, никогда не забывая ее и всегда спрашивая о ней. Незадолго до того, как мне исполнилось восемнадцать, мне наконец сказали, что моя сестра не пропала. Ее усыновили, и когда нам было по тринадцать, они связались с ней и спросили, не хочет ли она воссоединиться со мной, хотя бы на одну встречу. Она отказалась, сказав, что хочет сохранить свою новую жизнь и не вспоминать об ужасах, через которые мы прошли. То, что моя мать сделала со мной, не сломило меня, даже близко, но знания о том, что мой близнец решил не быть со мной, было достаточно, чтобы разрушить ту маленькую решимость, которую я сохранял годами без нее. Когда мне исполнилось восемнадцать, я убедил свою семью разрешить мне вернуться сюда, в Штаты.
Я должен был учиться в университете и готовиться к тому, чтобы внедриться в американское общество, в котором я всегда должен был процветать, если бы моя мать не взяла мою жизнь в свои руки.