Я дважды подворачиваю юбку на талии, потому что большая часть преподавателей уже должны быть в своих берлогах, а мне так надоело носить это неряшливое дерьмо. Они явно думают, что это заставляет Хиллкрест выглядеть сплоченным, более изысканным, чем другие университеты, но мой рост пять футов семь дюймов, и эта юбка подавляет мою фигуру из-за длины, которую они хотят, чтобы я носила, и, честно говоря, заставляет меня выглядеть так, как будто я принадлежу к заведению для непослушных школьниц. Я наклоняюсь и натягиваю свои дурацкие белые носки до колен, а затем хватаю рюкзак со стола. Я могла бы работать здесь, но меня все еще трясет от снежного шара. Мои мысли блуждают по нашей матери, когда я выхожу из своей комнаты, дважды проверяя замок, прежде чем рискнуть пройти по коридору. Она заперта до конца своей жизни, но я не могу не задаться вопросом, могла ли она узнать, где я. Могла ли она попросить кого-нибудь принести его сюда и оставить мне, чтобы я его нашла? Наверняка, если бы она сбежала, кто-нибудь известил бы моих приемных родителей, и они бы сообщили мне. Мы редко разговариваем, но я стараюсь звонить им раз в месяц. Я в долгу перед ними, даже если я не могу быть ликующей, взволнованной жизнью дочерью, которой они хотели. Я полагаю, что часть вины ложится и на них, потому что они решили усыновить тяжело травмированную девочку и думали, что просто любить меня уберет мою боль.
Я ругала их очень долго, потому что казалось, что они пытаются полностью смыть Эндрю, а я никогда не допущу, чтобы это произошло.
Ни для кого.
Я отбрасываю эту мысль и оборачиваюсь, возвращаясь к своей двери и проверяя, заперта ли она снова. На самом деле, я трижды проверяю это, потому что не могу избавиться от ощущения, что кто-то стоит прямо позади меня и дышит мне в затылок. Это противоречивое чувство, которое у меня есть, потому что, хотя оно и нервирует, потому что я знаю, что это мой разум играет со мной злые шутки, я не ненавижу его. Это принятие желаемого за действительное, но это то же самое чувство, которое я испытывала каждый раз, когда Эндрю был рядом. Я могла чувствовать его так, как будто он действительно прикасался ко мне, и я знаю, что никогда не почувствую этого с другим человеком в моей жизни. Это мое воображение, вероятно, разгорелось, когда я увидела Вона и представила, как Эндрю будет выглядеть в двадцать лет. Мне плевать на все это,
Я спускаюсь по винтовой каменной лестнице, которая ведет к главному выходу из нашего общежития. Все в Хиллкресте древнее, но настолько первозданное, что мне кажется, что я живу во времена, когда все эти здания были впервые построены. Моросил дождь, и мне это чертовски нравится. Серые облака медленно движутся над кампусом, и я вдыхаю влажный воздух. Мне нравится его запах, то, как он звучит, когда он падает на мощеную дорожку, и то, как он ощущается, когда падает на мое лицо. Наверное, мне следует вернуться и посмотреть, есть ли у Реджины зонт, который я могу одолжить, или, по крайней мере, взять куртку с капюшоном, но это слишком приятно. Это была любимая погода Эндрю, а значит, и моя тоже. Настроение мамы, казалось, менялось под влиянием погоды, и в такие дни она впадала в спячку, зарыться под тяжелое одеяло на ее кровати и спать часами, а иногда и днями. Это означало, что мы могли получить немного свободы у маяка, загадывая желания и обещая хранить их вечно.
Слышу позади себя тяжелые шаги, но когда оборачиваюсь, рядом абсолютно никого нет. Я оглядываюсь, чтобы понять, не было ли это эхом от кого-то издалека, но не вижу и не слышу ничего, кроме восхитительных звуков дождя. Я намеренно выбрала это время, чтобы пойти в библиотеку, потому что большинство студентов вернутся в свои общежития, отдыхая после учебного дня или направляясь в столовую на ужин. Дождь начинает идти немного быстрее, поэтому я тут же решаю отпустить это и притвориться, что единственный логичный ответ состоит в том, что шаги были еще одним плодом моего воображения. Я поворачиваюсь и направляюсь к библиотеке, потому что меньше всего мне хочется выставлять себя напоказ в промокшей одежде. Весь кампус Хиллкрест безупречен, но библиотека действительно впечатляет. Это грандиозно в том смысле, что мне нравится, и с тех пор, как я переехала в кампус, я провела там большую часть своего свободного времени, обшаривая полки в поисках чего-то, что могло бы позволить мне сбежать, хотя бы на мгновение. Я не участвую ни в каких внеклассных мероприятиях или командах, но я люблю просматривать старые книги, которые могут подтолкнуть к идеям для набросков, а библиотека — идеальное место, чтобы спрятаться, пока я рисую.
Это было то, что мы с Эндрю делали вместе, всегда рисовали и раскрашивали, потому что это было то, что мы могли делать тихо друг с другом.
Всегда находимся вместе.
Я постоянно разбиваю себе сердце снова и снова, думая о нем, и мне нужно остановить это. Я начинаю сомневаться в своем решении пойти в библиотеку, но начинает лить дождь, и я понимаю, что возвращаться в общежитие — не вариант.
— Эй, ты промокла! — говорит парень с футбольным мячом из вчерашнего дня, подбегая ко мне, набрасывая на меня свою куртку леттермана и удерживая ее там, защищая меня от ливня. У меня нет времени протестовать, потому что он хватает меня за руку сильнее, чем я ожидаю от человека, который выглядит так, будто играет роль золотого мальчика, вплоть до портовых брюк, которые он носит со своими школьными брюками.
Я иду быстрее, но не пытаюсь оторваться от него, потому что знаю, что от того, как он меня держит, толку нет. Когда мы добираемся до вершины каменной лестницы, он открывает тяжелую дверь. Когда он отпускает мою руку, я пользуюсь случаем, чтобы отступить от него, но он кладет руку мне на поясницу и вводит меня внутрь. Вместо того, чтобы стянуть с меня куртку, он встряхивает своими лохматыми светлыми волосами и туже оборачивает их вокруг моих плеч, притягивая меня ближе к себе, хотя я упираюсь ногами, пытаясь помешать ему сделать это. Я отвожу глаза, потому что точно знаю, к чему все идет. Футболист не первый, кто заинтересовался новенькой в кампусе, и я уверенена, что не последний. Думаю, парням нравится замкнутая эстетика раненых. Вероятно, помогает то, что я не могу одеваться так, как хочу в Хиллкрест, или использовать темную подводку для глаз, или даже собирать волосы так, как мне нравится. Он, вероятно, думает, что я милая ангельская принцесса, которой нужно, чтобы он напал, показал мне веревки и защитил меня от таких, как Вон.