Для себя Иван взял несколько технических баз четвертого ранга: «техник», «энергетические системы», «системы наблюдения», «системы вооружения», «космические двигатели», «кибернетика», «программирование», а также базы по экономике, дипломатии и торговле, так как имеющихся знаний явно не хватало. Архам же достались технические базы и знания по управлению различными проборами и системами людей. Почти сразу появились и первые результаты этих вложений. В частности, были установлены «новые» системы наблюдения – снятые с корпуса линкора, и смонтировано оборудование для рубки управления. Ещё Иван хотел «подновить» системы вооружения – архи не имели средств для борьбы с небольшими юркими кораблями, наподобие истребителей. Если не считать собственного «москитного» флота, конечно. Кроме того, ему очень нравились активные щиты людей, но пока их установка оставалась делом будущего – и оружие и щиты не были приспособлены для работы с реакторами архов.
И вот теперь наличие хороших, хотя и немного устаревших, сканеров позволило обнаружить прибытие в систему «гостей». И что-то подсказывало Ивану, что это событие не несёт ему ничего хорошего. Он не увлекался предсказаниями, просто подметил, что практически любая неожиданность или неучтенный фактор приводили как минимум к неприятностям.
* * *
- Выход!.. Непосредственной угрозы не обнаружено. Получаю телеметрию четырех дружественных бортов… «Воля Му» запаздывает. – Добавил оператор систем наблюдения.
- Цель? – Уточнил адмирал.
- Ищем… Есть слабая отметка! На звездной орбите, синхронной с планетой Лагона-3 обнаружен объект. Предположительно, транспорт.
- Почему на синхронной орбите, а не планетарной? – Удивился адмирал.
- Возможно, не доверяют местным? Транспорт завис как раз на границе досягаемости стационарных укреплений. – Ответил оператор.
– Тип цели?
- Пока нет информации. Объект слабо различим большинством видов сенсоров, данные в основном с гравитационных детекторов… - Пожал плечами офицер. – И даже они очень странные. Если им верить, то транспорт имеет в длину десять километров и ненамного меньше - в ширину и высоту. Масса же, как у крупного астероида…
- Господин адмирал! – Перебил его связист. – «Воля Му» прибыл. Эскадра готова!
- Действуем по плану. Начать сближение в обход «стационаров». – Приказал адмирал и почти сразу почувствовал слабую дрожь переборок, говорящую о включении маршевых двигателей. Следующие несколько минут на рубке флагмана сохранялось напряженное молчание – эскадра выстраивалась в боевой порядок.
- Господин… - Неуверенно начал оператор систем наблюдения. – Кажется… Да! Цель пришла в движение! Направление… на третьи гиперпространственные «створки».
- Курс на перехват. – Тут же среагировал адмирал.
- Не успеваем! – Раздался голос главного навигатора, просчитавшего все возможные траектории движения. – Цель достигнет «створок» до того, как мы с ней сблизимся.
- Боевая эскадра не может догнать какого-то торгаша?! – Вспылил адмирал.
- Не сближаясь с укреплениями – не сможет. Нам придётся сделать большой крюк, чтобы их обойти.
- Идем напрямую. – После секундного размышления решил адмирал.
- Есть! Эскадре курс семнадцать. – Скомандовал навигатор.
На самом деле риск был не слишком велик. Приближаться к обитаемой планете они не собирались, а злить пиратов досадными, но небольшими повреждениями, которые им могут нанести рассеянные системы дальнего боя, диспетчеры, скорее всего, не станут.
- Внешний вызов! – Подал голос связист. – «Наблюдатели» опомнились. Запрашивают наши данные и цель прилета. Что им ответить?
- Игнорировать! Будут настаивать – сбрось кодом требование не лезть под ноги. Как там транспорт?
- Продолжает ускоряться, если не прибавит, то перехватим за сорок минут до входа в «створки».