Виола смотрит на меня и оглядывает с ног до головы, будто оценивая.
— Насколько ты уверена в своих бойцовских навыках?
Кейдж оглядывается, будто она лично ему угрожает, а я усмехаюсь, пока он ждет, озабоченный тем, к чему это приведет.
— Ну, я тренируюсь с Ральфом уже около недели и, думаю, стала довольно сносной, — отвечаю я. — А что?
Коварная улыбка появляется на ее лице, и она поворачивается к Кейджу, скрещивая руки на груди.
— Вы двое спаррингуете. Если выиграешь ты, мы никуда не идем. Но если выиграет Саксон, мы идем по магазинам.
— Ни за что на свете, — говорит он, даже не дав ей договорить.
— Почему нет? — дразнит она. — Боишься, что твоя же женщина надает тебе по заднице?
Он указывает на меня, не отрывая взгляда от Виолы.
— Она не дерется честно, и мои яйца больше не выдержат.
Я закрываю рот рукой, хихикая в рукав толстовки.
— Упс?
— Ага, упс, — ворчит он.
Виола вздыхает.
— Ладно, давай установим основные правила. Для нее — запретная зона «нет-нет», а тебе нельзя поднимать ее над землей.
Не буду врать, это хорошее предложение. Такое, от которого, если Кейдж откажется, Виола никогда ему этого не простит. Она будет вечно пилить его за то, что однажды он побоялся сразиться с девушкой. И думаю, он это понимает, потому что наклоняется вперед, опираясь локтями на колени, и поворачивает голову ко мне.
Я подмигиваю ему и посылаю воздушный поцелуй, дразня его, и это каким-то образом срабатывает. Он закатывает глаза и вздыхает, прежде чем встать.
— К черту, — бормочет он. — Пошли, Габбана.
— Да! — радуется Виола.
Кейдж щелкает ее по лбу.
— Не забегай вперед. Ей еще нужно победить меня, чтобы ты выиграла.
— Ты шутишь? — огрызается она. — Я верю в свою девочку. Мы будем в торговом центре до заката.
Внезапно он выглядит так, будто жалеет о своем решении, опуская голову и направляясь в спортзал. Я слезаю с дивана и следую за ним. Виола ждет меня и вцепляется в мою руку, как только я подхожу.
— Ладно, я думаю, к черту правила, — шепчет она. — Целься в яйца, и пока он приходит в себя, мы сматываемся отсюда.
Я не могу сдержать смеха.
— Это звучит так, будто прямо из инструкции «Как дать себя убить мафиозному дону».
Она качает головой.
— Ерунда. У него не хватит духу тебя убить.
— Я не за себя волнуюсь.
Мы втроем заходим в спортзал, и Кейдж выглядит таким готовым покончить с этим, что я почти боюсь, как быстро проиграю. Я стою напротив него, мы оба сверлим друг друга взглядами. Виола ставит руку между нами и зачитывает условия.
— Кто первый прижмет соперника спиной к полу, тот и выиграл, — говорит она. — И помни, Мальваджио, никаких фокусов.
Он фыркает.
— Ага, потому что это я здесь дерусь грязно.
— Начали!
Мы кружим, оба держа руки наготове. Зная, что он на самом деле меня не ударит, это дает мне небольшое преимущество, пока я наношу удары в его сторону. Но на каждый из них он умудряется увернуться.
Чем дольше мы продолжаем, тем больше я понимаю, что у меня нет шансов его победить. В первый раз, когда я повалила его за десять секунд, была удача новичка. Он был со мной помягче. Но в этот раз у него есть интерес. Если он проиграет, это не просто моя победа — это победа Виолы.
Мои мысли возвращаются к тем дням, когда я часами ходила по магазинам. Я проводила кредиткой, пока полоска почти не стиралась, а потом шла домой и все мерила, думая, что мало накупила. Это было мое единственное маленькое удовольствие — то, которым я не могла насладиться с тех пор, как Бени фактически вытащил меня из «Пульса».
Я хочу этого.
Мне это, блядь, нужно.
— Подожди, — говорю я, останавливаясь. — Мне нужно в туалет.
Кейдж выпрямляется и смотрит на меня с недоверием.
— Серьезно? Сейчас?
— Не-а.
Прежде чем он понимает, что происходит, я подсекаю его ногу сзади и бросаюсь на него верхней частью тела, отправляя нас обоих на пол. Кейдж кладет руки мне на талию, чтобы уберечь меня, пока сам врезается в пол. И в следующую секунду Виола уже прыгает вверх и вниз, крича и радуясь.
— Мы идем по магазинам! — напевает она.
Я слезаю с Кейджа и кусаю губу, сдерживая улыбку, пока он сверлит меня взглядом.
— Однажды обманщица, всегда обманщица.
— Если это срабатывает с тобой, сработает с кем угодно.