Скалли садится.
— Я найду тебе что-нибудь и сразу вернусь.
Потеря его тепла причиняет боль. Я хочу притянуть его обратно и снова обнять, но он прав. Я не могу настолько увлечься, чтобы умереть с голоду.
— Ладно, но не задерживайся.
Он берет меня за подбородок, глядя глубоко в глаза.
— Я вернусь так быстро, как смогу, а после того, как ты поешь и попьешь, я наполню тебя своим членом, чтобы твои крики укрепили меня еще больше и понесли нас дальше.
Я закатываю глаза, хотя тело вспыхивает от его слов.
— Ладно, проехали.
Часть меня не хочет, чтобы он набирался сил и нес меня к свету быстрее. Если мы оттянем неизбежное, мы сможем притвориться, что у нас будет «долго и счастливо» — то, что сейчас не гарантировано.
Он бросается к выходу из пещеры, пригибаясь по мере приближения. Когда мы пришли, мы завалили вход камнями, приглушая наши звуки и обеспечивая безопасность. Я не сомневаюсь, что Скалли может справиться с любой тварью, которая попытается напасть, но мне было спокойнее с барьером, дающим фору, если кто-то войдет, пока мы немного заняты… а мы были заняты много.
Он бросает на меня последний тоскливый взгляд, прежде чем сдвинуть большие камни в сторону и нырнуть в проем, выходя наружу. Я вздыхаю, уже скучая по нему. Это нелепо, но это правда. Как только я устраиваюсь поудобнее на полу, чтобы отдохнуть до его возвращения, что-то тяжелое ударяется о землю снаружи, и Скалли рычит.
— Скалли? — кричу я, но он не отвечает; вместо этого он продолжает реветь.
Инстинкты берут верх, и я выбегаю из пещеры на поляну. Скалли раскачивается передо мной, опутанный сетью из паутины и подвешенный к дереву.
— Вернись внутрь! — рычит он, но уже поздно.
Что-то выстреливает и обвивает мои лодыжки, сбивая с ног и погружая в головокружительную тьму.
Глава 14. Мари
— Будет бессмысленно, если она спит.
Слова — шепот, становящийся громче с каждым слогом. Боль — первое чувство, которое приходит ко мне, новая и пульсирующая. Следом раздается рев Скалли, вытряхивая остатки беспамятства. Лес вокруг меня складывается в единую картину, которую поначалу трудно уловить из-за вечной тьмы. Наконец, все становится очевидным. Скалли висит передо мной, привязанный руками к дереву над головой: глаза красные, клыки обнажены, хвост рассекает воздух позади, а мышцы перекатываются, пока он бьется. Мои лодыжки и запястья туго стянуты путами, и я смотрю вверх и вниз, чтобы убедиться, что я голая и в такой же паутинной тюрьме, как и Скалли. Если он не может выбраться, нет смысла дергаться, но инстинкт умоляет хотя бы попытаться.
— А, вот так. Хорошая работа. Вы разбудили солнечный лучик.
Монстр — смесь паука, краба и чистого кошмара — выползает на линию моего зрения. Я помню его с прошлого раза, когда он напал на Скалли, чтобы забрать меня себе. Такое существо не забудешь: покрыт твердым серым панцирем, восемь острых как бритва ног, которые он использует как руки, и пять глаз-бусинок, вращающихся во всех направлениях сразу. Он улыбается мелкими рядами клыков, и страх пробирается через мою систему. Оказывается, я не излечилась. Я стону, отводя взгляд от монстра передо мной, ненавидя себя и эту проклятую влагу, скапливающуюся между ног.
Паук принюхивается и издает глубокое горловое рычание.
— Дело не только в тебе. Она созрела для любого из нас. Это все так упрощает. — он протягивает лапу и гладит меня по челюсти.
Я ахаю; ужас наверняка написан на моем лице, пока я ищу глазами Скалли.
— Нет! — кричу я, надеясь, что он знает правду. Я хочу только его, и ничего не могу поделать со своей гребаной биологией.
Пар валит из ноздрей Скалли, и он яростно бьется, сотрясая большое дерево позади себя. Паук отворачивается от меня и ползет к Скалли.
— Я знал, что в ее криках есть что-то особенное. Она особенная, а ты держал ее только для себя. — он цокает языком. — Я собирался предложить поделиться ею, но потом услышал, как ты говоришь о том, чтобы вернуть ее в ее мир, и понял, что ты спятил. Ты будешь бесполезен для меня, если не сможешь помочь удержать ее.
— Я убью тебя! — рычит Скалли, борясь с паутиной.
Паук смеется.
— Не в моей паутине, не убьешь. На самом деле, я должен поблагодарить тебя. Без твоих представлений каждые пять минут я бы не прорвался сквозь ментальный туман и не обрел столько силы. Моя паутина никогда не была так крепка, и мне не терпится увидеть, что она сделает, когда я выпущу ее внутрь нашей хорошенькой зверушки, пока она не раздуется от моего потомства.