Его слова ужасают, и к горлу подступает желчь. Он наблюдал за нами, пока мы занимались сексом, становясь сильнее от моих криков.
— Мари — моя! — ревет Скалли, еще сильнее тряся дерево за спиной. Паутина, на которой он висит, уходит так высоко вверх, что я не вижу, где она крепится. Я смотрю наверх и вижу то же самое у себя. Может, если этот паук достаточно его разозлит, он сможет вырваться.
— Я никогда не буду кричать для тебя! — воплю я, переключая пятиглазое внимание паука обратно на себя. — Ты можешь заковать меня и пытать, но я никогда не закричу, и твой мозг и сила усохнут, пока ты даже не вспомнишь, зачем держишь меня.
Мой голос не дрожит. Я говорю серьезно. Я прошла через боль, через насилие. Возможно, я буду плакать, но он никогда не дождется крика из моего горла.
Он приближается ко мне с улыбкой, полной кинжалов. Нюхает воздух; две черные дырочки над его зубами шевелятся.
— Можешь сжимать ноги сколько хочешь. Тебе не скрыть свой сладкий запах. Я заставлю тебя кричать от удовольствия еще до того, как раздвину твои ноги. — Он посмеивается и поворачивается обратно к Скалли.
— Пошел ты! — кричу я, борясь с паутиной, которая с каждым резким движением все туже стягивает запястья. Но мне все равно. Надеюсь, мои кисти оторвутся от тела, чтобы я могла показать этому ублюдку, насколько сильно я буду подавлять свои крики.
Он игнорирует меня.
— Теперь пришло время убить твоего любимого монстра — любимого по крайней мере пока. Не хочу, чтобы ты питала надежду, что он тебя спасет. Для меня это должно быть легко, спасибо твоим крикам. — Он подносит коготь к мохнатому горлу Скалли, глядя на меня.
— Стой! Нет! — мой гнев утихает. — Я буду кричать для тебя, только не убивай его. Оставь его в живых, и ты можешь забрать меня, но убей его — и убьешь меня. Какой толк в моем безжизненном теле?
Его лицо искажается, почти выражая замешательство. Конечно, Скалли не позволит пауку забрать меня, пока он жив. Это глупый план, но я просто надеюсь, что паук не набрался достаточно разума, чтобы понять это.
— Мари, нет, — говорит Скалли поверх когтя у своего горла; поражение написано на его лице. Но у меня нет выбора, хочу я крикнуть.
Паук фыркает.
— Нет. Думаю, я убью его. Я бы предпочел, чтобы из тебя ушел боевой дух.
Он отводит лапу, готовый нанести удар.
— Нет, я люблю его! — кричу я; мои слова не осознаются, паника захватывает чувства.
Это происходит так быстро: глаза Скалли снова становятся золотыми, самыми яркими, какие я когда-либо видела. Кажется, он растет на глазах, превращаясь во что-то совершенно чуждое. Паук, должно быть, замечает разницу, потому что медлит — и это глупо, потому что Скалли дергает паутину, его руки движутся так, словно он замахивается молотом. Гигантская ветка дерева падает с неба, отчего при ударе сотрясается земля.
— Моя! — орет он.
Я ошеломлена. Паук, должно быть, тоже, потому что он колеблется. Скалли — чистое животное; он разрывает паутину на руках в тот момент, когда его ноги касаются земли. Он бросается на серого зверя, сбивая его на землю с тяжелым стуком.
Прошлая драка между ними была равной, и я не была уверена, кто победит. В этот раз все иначе. Да, паук, возможно, стал сильнее, чем раньше, но Скалли не останавливается. Его движения стремительны, словно каждое действие — заранее спланированная атака. Паук едва успевает поднять клешни для защиты, как Скалли полосует его по глазам одной когтистой рукой, а другой разрывает экзоскелет на его груди, словно тот сделан из яичной скорлупы. Он вырывает мягкие розовые внутренности; красная кровь брызжет ему на лицо и грудь. Скалли подносит все еще пульсирующую мышцу паука ко рту, откусывая кусок, прежде чем бросить остаток на землю рядом с собой. Он ревет громче, чем я когда-либо слышала, сотрясая вселенную вокруг нас. Мир замирает. Паук неподвижно лежит под телом Скалли, его голова свесилась набок, пять окровавленных глаз закрыты. Скалли сглатывает, тяжело дыша.
Я сказала Скалли, что больше не боюсь его. Я знала, что он не причинит мне вреда, и, если он снова превратится в монстра, похитившего меня, я буду кричать для него и верну его из тьмы. Но когда его пылающие глаза метнулись ко мне, и он застонал — сжимая окровавленные кулаки, прежде чем направиться ко мне с поднятым и виляющим сзади хвостом, — абсолютный ужас поплыл по моим венам. Он другой; того котенка больше нет. Я даже не могу порадоваться, что он жив и что наша угроза уничтожена. Все, что я чувствую, — это страх, пульсирующая, непреодолимая волна ужаса. Которая, конечно же, заставляет вспыхнуть каждое мое нервное окончание.