Кричи для меня

— Что не так? — спрашиваю я.

— Я просто хочу больше времени.

Я кладу руки ему на грудь.

— У нас будет все время мира, как только мы окажемся на другой стороне.

Он качает головой.

— Свет, он может сжечь меня. Возможно, я не смогу пойти.

Я небрежно пожимаю плечами.

— Тогда мы не пойдем.

Я отвожу взгляд от его глаз, не в силах выдержать их пристального взора. Загадка, как с такими глазами, как у него — яркими, как само солнце, — он не может находиться на свету. Я отказываюсь в это верить.

Он сжимает мой подбородок, поворачивая меня обратно к себе.

— Мари.

Я толкаю его — непробиваемую стену.

— Перестань. Все будет хорошо. Твоя мать хотела привести тебя сюда.

— Никто не знает, что за лесом. Ее вела одна лишь надежда.

— Может быть, ты забываешь правду. Может, она знала.

Он вздыхает, отходя от меня.

— Я хочу, чтобы у тебя были реалистичные ожидания. Возможно, это не то место, где кто-то из нас сможет остаться. Ты можешь выбрать остаться здесь, на свету, без меня, если так случится, или вернуться в свой мир, но жить в моем лесу — это не вариант.

Я бросаюсь на него, толкая в грудь изо всех сил. Он не шелохнется.

— А у меня есть право голоса? Ты похитил меня, притащил сюда без моего согласия, а теперь потащишь обратно тоже без него?

— Я должен делать то, что лучше для тебя.

— Я думала, ты сказал, что любишь меня.

Мой гнев исчез. Я дрожу, губа трясется, и слезы текут по щекам.

Он смягчается, опускаясь на колени и обхватывая мой подбородок своей гигантской когтистой лапой.

— Я люблю тебя.

Я приковываю свой взгляд к его, все еще не уверенная, не мерещатся ли мне его слова.

— Я люблю тебя больше, чем себя. Я не могу вынести, видя, как ты страдаешь, только чтобы быть со мной.

Я обвиваю руками его шею.

— Но я люблю тебя. Я буду страдать без тебя больше, чем в этих лесах.

Он все еще не тает в моих объятиях, напряженный, словно не принимая моих слов.

— Ты этого не знаешь. Ты только что встретила меня, а я почти убил тебя множество раз, своими руками и просто подвергая опасности. Ты можешь забыть обо мне, как только окажешься дома и в безопасности.

Я сжимаю его мех.

— Не забуду. Я никогда не чувствовала себя в такой безопасности, как с тобой, даже в окружении монстров. У меня никогда не было дома, никогда не было места, где я своя, но с тобой я видима, целостна, не сломлена.

Он не отвечает; его глаза бегают, словно он не уверен, как реагировать.

Я прыгаю на него, обвивая руками его шею.

— Пожалуйста, не заставляй меня уходить. Я не могу жить без тебя. Мне плевать, что ты думаешь. Не могу.

Не знаю, когда я стала девушкой, которая может так отчаянно нуждаться в мужчине, но, может, в этом все дело. Он не мужчина. Он монстр, темный и извращенный, который зажигает мои нервы огнем, одновременно сглаживая мои острые края, исцеляя мои рваные раны. Я не найду ничего подобного ему на Земле, и даже если бы могла, я бы не захотела. Я хочу его. Только его, несмотря ни на что.

Спустя целую вечность он выдыхает, проводя рукой по моей спине.

— Хорошо.

— Правда? — Я отталкиваюсь от него, чтобы посмотреть в глаза; печаль полностью исчезла.

Он смотрит с недоверием, качая головой.

— Я не буду заставлять тебя делать то, чего ты не хочешь. Думаю, я сделал этого достаточно на всю жизнь.

Я снова обнимаю его и шепчу на ухо:

— Я всегда хотела всего, что ты со мной делал.

Он рычит, низко, в горле, его хватка смещается ниже. Я отстраняюсь, уже догадываясь, к чему это идет, и спрыгиваю на землю. Я хватаю его за руку.

— Ладно, Котенок, давай уже посмотрим, что там за лесом.

Вероятно, стоило сделать это до того, как мы устроили этот фестиваль соплей, но, думаю, так лучше. Я хочу, чтобы он знал, что я выберу его, даже если мои варианты будут мрачными.

Мы снова стоим на краю, на этот раз держась за руки.

— Хочешь, я пойду первой? — спрашиваю я.

— Конечно нет. — он кажется оскорбленным вопросом и подхватывает меня на руки.

— Но что, если он жжется?

— Я не подвергну тебя опасности, даже если мой мех рассыплется в прах.

Спорить нет смысла. Я киваю, глядя прямо перед собой и держась за него, пока он осторожно спускается по крутому склону. Мы на краю, линия солнечного света всего в одном шаге.

— Я всегда буду любить тебя, — говорит он, и я поднимаю взгляд, чтобы поймать его обжигающий взор.

Я похлопываю его по руке.

— Хорошо. И я тебя люблю. А теперь пошли. Надеюсь, на той стороне есть чизбургеры.

— Что такое чизбургер?