— Гораздо лучше человеческих криков, это я могу гарантировать.
— Ничего нет лучше твоих криков.
— Сначала чизбургеры, а потом можешь делать выводы.
Он посмеивается, делая первый шаг вперед. Я задерживаю дыхание, с трудом веря, что этот момент настал. Я зажмуриваюсь — трусливый поступок, учитывая, что Скалли должен волноваться больше меня, и именно он выносит нас отсюда. Тепло окутывает мою кожу, и я ахаю. Я открываю глаза и вижу вокруг солнечный свет. Мы все еще в лесу, но здесь есть трава и деревья с зелеными листьями.
— Скалли! — кричу я, садясь и поворачиваясь к нему.
Его глаза крепко зажмурены, и я смеюсь, изучая его.
— Ты горишь?
— Нет, но тепло. — он приоткрывает один глаз, второй быстро следует за ним. — Что это?
— Это солнечный свет. Твоя мать была права. Мы в месте, где есть солнце.
Я выбираюсь из его рук — легкая задача, так как он слишком потрясен. Мои босые ноги касаются мощеной дороги.
— Здесь должен быть цивилизованный вид. Нам нужно идти по этой тропе.
Я делаю шаг вперед, но он дергает меня назад.
— А что, если они опасны? Кто бы здесь ни жил, они живут слишком близко к лесу, слишком близко к монстрам.
— Монстры, которые не могут выбраться, потому что сгорят от солнечного света. Может быть, это другие монстры, как ты, монстры, обретшие человечность.
Он вздыхает, качая головой.
— Это слишком смелое предположение.
— Я просто, блядь, очень хочу чизбургер и надеюсь, что у них хватит человечности, чтобы приготовить мне его.
— Ладно. Мы проделали весь этот путь. С тем же успехом можем посмотреть, что в конце этого путешествия. Но если они посмотрят на тебя как на чизбургер, я перережу всем глотки и унесу тебя отсюда.
Я похлопываю его по руке.
— Не сомневаюсь, что так и сделаешь.
Он берет меня за руку, и мы идем, взбираясь на извилистые холмы. Вероятно, было бы быстрее, если бы он нес меня, но я не хочу выглядеть беззащитной перед теми, кого мы обнаружим. Мне не следовало бы так радоваться. Скалли прав, опасаясь того, что мы можем найти. В этом мире не было ничего, кроме ужаса. Что заставляет меня думать, что здесь будет что-то более радужное? Но пока синее небо, усеянное облаками, и что-то похожее на щебетание птиц вдалеке не позволяют мне думать иначе. Чем дольше мы идем и чем дольше надежда ворочается у меня в животе, тем больше я начинаю волноваться. Я уже слишком многого ожидаю. Не знаю, смогу ли вынести разбитое сердце, если это новое место окажется чем угодно, но только не чудесным.
— Смотри, — говорит Скалли, когда мы преодолеваем холм.
Он почти на два фута выше меня, поэтому видит, что впереди, гораздо раньше меня. Я карабкаюсь, чтобы догнать. Вдалеке виднеется уютный городок. Каменные здания окружают мощеные дороги, из труб валит дым, а смех и голоса эхом разносятся над вершинами холмов.
— Я знала, что чую чизбургеры. — я больше не могу терпеть и срываюсь вперед.
— Стой! — кричит Скалли, но меня не удержать.
Чем ближе я подхожу, тем больше город похож на человеческий. Возможно, это край мира, и мы вернулись в какую-то версию Земли. Я замедляю шаг, когда меня накрывает осознание. Что будет со Скалли, если здесь живут люди? Конечно же, они не примут его с распростертыми объятиями?
К тому времени, как этот весьма логичный вывод приходит в голову, становится слишком поздно. Я слишком близко. Небольшое здание стоит поодаль, дверь открывается со звоном колокольчика над ней. Я напрягаю зрение, чтобы разглядеть, кто выходит. Появляется невысокая зеленая круглая фигура, идущая на двух ногах и несущая коричневую коробку перед своим большим единственным глазом. Это монстр, не такой, как те, что я видела в лесу, но они все, кажется, различаются внешне.
Скалли догоняет меня, низко рыча в горле, пока мы пристально смотрим на крошечную зеленую фигуру. Существо замирает на месте, поднимая взгляд и замечая нас вдалеке. Его глаз, кажется, увеличивается в размере. Закричит ли он и погонится ли за нами с острыми как бритва зубами? Я не двигаюсь, надеясь, что Скалли сделает то же самое, чтобы мы могли оценить его намерения.
Тишина нарушается, когда зеленый зверь поднимает тощую руку и машет нам с ухмылкой во все лицо.
— Привет! — кричит он. — Добро пожаловать в свет.
Эти слова согревают последнюю часть моего сердца — ту, где скопились все мои нервы. Я выдыхаю, улыбаясь, и смотрю на Скалли.
Он вздыхает, все еще глядя на незнакомца вдалеке, который подходит ближе, окликая людей, выходящих из своих лавок и домов.
— Ну, похоже, ты все-таки получишь свой чизбургер, — со вздохом говорит Скалли.