Крид не жаловался и не роптал. Он понимал, что это лишь начало его пути, и что всё это необходимо для достижения его целей. Ему нужно было заработать деньги, чтобы снова встать на ноги, чтобы начать новую жизнь, но убивать ему уже надоело. Он смотрел на свою работу не как на тяготу и рутину, а как на возможность, как на шаг вперёд, как на часть пути к цели.
Среди огромных торговых ящиков и мешков он продолжал работать, но мысли о прошлом, о потерях и надеждах на будущее всё так же не оставляли его. Впрочем, это место было для него не просто складом, а той точкой отсчёта, где он строил своё будущее и закладывал основательный фундамент для новой новой жизни.
Каждый подъём тяжёлого ящика был для него не только физическим усилием, но и шагом к той самой цели. Он был готов к любым трудностям, к любым испытаниям. Вперёд! И только вперёд. Это и стало его новым жизненным кредо, что не давало плюнуть на всё и пойти на службу к царю или же сколотить шайкe из ближайшей толпы маргиналов.
Вечером, возвращаясь домой, он часто заходил в местную таверну, где собирались моряки, торговцы и ремесленники. Здесь он мог отдохнуть, выпить чарочку вина и послушать рассказы о жизни в этом городе. Крид быстро завёл друзей среди новых знакомых и стал чувствовать себя более уверенно в этом незнакомом мире.
Двери таверны «Якорь Надежды» распахнулись, впуская в тёплое, густое облако запахов жареного мяса и вина со специями специально для Виктора. День на складе был тяжёлым, спина ныла от поднятия грузов, а руки практически онемели. Но усталость как рукой сняло, стоило Криду переступить порог.
Внутри царила оживлённая атмосфера: столы были заставлены кружками, бутылками и блюдами с едой. Мореходы с загорелыми лицами и повреждёнными от времени одеждами громко спорили о последнем шторме и богатствах, добытых в далёких странах. Торговцы, с аккуратно уложенными причёсками и одетые в изысканные ткани, тихо обсуждали предстоящие сделки, наблюдая за перемещением гостей. Кузнецы и плотники, чьи мозолистые руки выдавали их ремесло, делились историями о своих чудесах и честном труде.
Крид, как всегда, занял свой любимый столик в углу. Официант и по совместительству вышибала, крупный мужчина с добродушным лицом, подошел с амфорой темно-красного вина и чаркой для культурного распития. Крид с удовольствием сделал большой глоток, ощущая, как сладкая горечь напитка снимает усталость, и кинул ему пару монет в качестве благодарности.
Сегодня за соседним столом расположилась шумная компания моряков. Они рассказывали захватывающую историю о сражении с морским чудовищем (или, может быть, о сильном шторме — Крид не был уверен), живо жестикулируя и перебивая друг друга. Крид посмеивался, слушая их рассказ, сохраняя в чертогах разума новые слова и выражения.
Один из моряков, рыжеволосый великан с весёлыми глазами, заметил Крида и подмигнул ему. Они обменялись несколькими фразами, и вскоре Крид уже смеялся вместе с ними, чувствуя себя частью этого дружелюбного сообщества. Вечер пролетел незаметно, наполненный шумом, смехом и увлекательными историями о жизни в портовом городе. Возвращаясь домой, Крид чувствовал себя намного более уверенно, чем несколько недель назад. Этот город, не такой уж и незнакомый, начинал казаться домом.
Во время «выходных» Крид помогал местному кузнецу, с которым завязалась дружба после одной из попоек в таверне и драки с чужеземными моряками, в ремесленном квартале, имея недюжинную силу и какой-никакой опыт, он стал неплохим помощником и выполнял простейшие заказы и ковал оружие на продажу, тут же закаляя и проверяя.
Солнце, уже клонившееся к закату, окрашивало пыльные улицы ремесленного квартала в тёплые тона, отбрасывая длинные тени от лавок и мастерских. Воздух был густым от запаха раскалённого железа, древесного угля и чего-то сладковато-пряного, доносившегося из ближайшей булочной в районе отсюда.
Воздух в кузнице вибрировал от жара, наполненного запахом раскалённого железа и древесного угля. Крид, сосредоточенно сжимая рукоять молота, наносил удар за ударом, формируя клинок. Каждое движение было продумано, точно и мощно. Раскалённая добела сталь, мягкая и податливая под его руками, постепенно приобретала форму меча. Крид уже отшлифовал основной клинок, придавая ему определённую изгибистость, делая его удобным для захвата.