Тишина, только что возвращенная после бурного противостояния с неизвестной силой, вновь была разорвана немыслимым событием. В центре монолита, сердцевине пульсирующего света, из ниоткуда материализовалась чёрная дыра. Не такая, какие описывают астрофизики, – не бездна пустоты, поглощающая всё на своем пути. Эта дыра была иная – она билась живым тёмным светом, пульсирующим сиянием, что быстро меняло оттенки от угрюмо-чёрного до сияющего, глубокого бирюзового, похожего на застывшую волну космического океана.
Дарк Нэт, ещё не оправившийся от предыдущего испытания, застыл в немом ужасе. Его пальцы, до недавнего времени изящно и по-своему страстно танцующие над панелями управления, оцепенели. Застывший хранитель, не веря своим глазам, наблюдал за тем, как дыра растягивается и мгновенно расширяется, поглощая часть костяного монолита, уподобляясь жуткой раковой опухоли. В воздухе серверной повис запах озона, смешанный с необычным ароматом холодного ветра и далёких звёзд.
И вот, когда диаметр бирюзовой аномалии достиг двух метров, из её глубины, словно из недр самого космоса, начал появляться он. Сначала показалась только рука – длинная, изящная, с тонкими пальцами, словно выточенными из белого мрамора. На запястье — незаметное мерцание, словно отражение далеких созвездий. Затем появилось плечо, широкое, мускулистое, но не громоздкое, а напоминающее статую древнегреческого бога. За плечом показалась широкая грудь, обтянутая тканью шинели, сияющей глубоким бирюзовым светом, отражающим цвет самой аномалии.
Постепенно из сердца бирюзового вихря вышел и он сам. Статный блондин с волосами цвета выбеленного солнцем песка, словно золотые нити, сплетенные солнечным светом. Эти волосы были уложены небрежно, но изысканно, подчеркивая его царственную осанку. Глаза – голубые, как бескрайнее небо в ясный день, глубокие и проницательные, словно зеркала космических глубин. Они с легким ироничным оттенком осмотрели окружающее пространство, задержавшись на мгновение на лице Дарк Нэта, прежде чем сфокусироваться на нем самом.
Его лицо было выразительным, с резкими, четко очерченными чертами, подчеркивающими силу и истинную волю бессмертного. Высокие скулы, строгий подбородок, прямой нос. Но самое запоминающееся – это его улыбка. Не добродушная, не дружелюбная, а больше походившая на оскал голодного волка, холодная и полная «спокойной» угрозы. В ней не было ни капли тепла, только безжалостное превосходство и уверенность в своем безусловном превосходстве. Она была словно предвестником бури, безмолвным объявлением войны. Гость был идеально сложен, словно сотворённый из чистого света и абсолютной энергии, и его внешность вызывала у Дарк Нэта не только страх, но и невольное восхищение и следом презрение к собственной слабости.
Его тёмно-синяя шинель, словно живое существо, окутывала фигуру, взаимодействуя с окружающим пространством. Ткань, которую он никогда прежде не видел, переливалась множеством оттенков, словно глубокие воды горного озера. В ней отражался свет миллиардов звёздных хранилищ Серверной Душ, и каждый отблеск создавал иллюзию бесконечной глубины, которая завораживала и одновременно немного пугала своей непостижимостью.
При ближайшем рассмотрении ткань шинели словно состояла из миллионов мелких мерцающих частиц, похожих на застывшие звёздные пылинки. Сами частицы слабо пульсировали, меняя цвет от глубокого синего до нежно-голубого, создавая впечатление постоянного движения и жизни.
Материал источал нежное, приятное тепло, но в то же время от него веяло неземным холодом, словно это была сама суть космоса, заключённая в ткани. В шинели отсутствовали швы, застёжки или другие признаки ручной или машинной работы. Она казалась цельной, монолитной, выкованной из самой сущности пространства-времени. Это был не просто наряд, а ритуальный предмет, наделённый непостижимой силой и способный взаимодействовать с энергиями Вселенной. Это ощущение усиливалось тем, что шинель казалась неотъемлемой частью самого Виктора Крида: её сияние проникало сквозь него, становясь единым целым с его сущностью.
Нежданный гость поправил шинель неспешным, грациозным движением и направил свой взор на Дарк Нэта. В этом взгляде не было ни капли сожаления или сомнения, только холодное превосходство и безграничная уверенность в своей силе.