Победа над Литвой и последовавшее за этим воссоединение русинских земель принесли Криду не только новые территории, но и новые проблемы. Русинские атаманы, ставшие офицерами в его армии, не утратили своих амбиций. Они строили интриги, плели заговоры, стараясь завоевать благосклонность хана и укрепить своё положение. Северяне, также вступившие в войско Крида, наблюдали за этими интригами с нескрываемым интересом, готовые воспользоваться любой возможностью для улучшения своего статуса.
В этой атмосфере подковёрной борьбы появились беженцы из Одоева и Рязани – мелкие аристократы, лишившиеся своих земель в результате давних междоусобных войн и восхождения Московии. Они быстро оценили изменившуюся ситуацию и решили использовать её в своих интересах. Их главная цель – присоединение своих бывших земель к растущей империи Крида, желательно мирным путём, но не обязательно.
Они начали нашептывать Криду о необходимости «освобождения» своих бывших владений от «нечестивцев», представляя эти действия как гуманную миссию по воссоединению разоренных территорий. Они умело манипулировали его амбициями, предлагая свои услуги в организации похода, гарантируя минимальные потери и максимальную выгоду. Они подкупали, льстили, плели интриги, стремясь заслужить его доверие и получить необходимую поддержку.
Крид, пользуясь своей проницательностью и умением играть на чужих амбициях, наблюдал за этими интригами с холодным спокойствием. Он понимал, что эти беженцы преследуют лишь собственные цели, но также осознавал, что их услуги могут оказаться ему полезны.
Поход на Одоев и Рязань, инициированный амбициозными «беженцами», прошёл более гладко, чем ожидалось. Крид не вмешивался в военные действия напрямую, предпочитая наблюдать за развитием событий и использовать ситуацию в своих интересах. Случайность, или, скорее, тщательно спланированная интрига, привела к тому, что в битве за Одоев и Рязань погибли почти все ренегаты-аристократы, инициаторы этого похода.
Их смерть, замаскированная под боевые потери, была для Крида крайне желательным событием. Это устранило потенциальных конкурентов и укрепило его позиции в глазах оставшихся русинских и северских военачальников. Внезапная гибель «лидеров» похода вызвала панику среди рязанских и одоевских защитников, ибо часть из них была уже куплена "освободителями". Но это было уже после того, как купленные люди открыли ворота своих городов, не дожидаясь нападения. Это было искусное использование психологического фактора и силы денег.
Взятие Одоева и Рязани прошло практически без сопротивления. Крид, во главе своих войск, торжественно вступил в города, подавив остатки гарнизонов. Это была искусно проведённая политическая операция. Он прекрасно понимал, что простое завоевание приведёт к длительному и изнурительному сопротивлению.
Войдя в города, Крид объявил местному населению о своём милосердии. Он пообещал отсутствие налогов на пять лет и свободу вероисповедания. Это было не проявлением гуманизма, а расчётливым политическим ходом. В его планах не было религиозных преследований. Пока люди приносили ему пользу, он был готов терпеть даже язычество и прочие «несоответствия».
Это было не просто завоевание, а тщательно продуманная кампания. Крид умело использовал все доступные ему средства влияния — от суровой силы до показного милосердия. Он не просто покорял людей, но и убеждал их в своей несокрушимой мощи и преимуществах подчинения. Пять лет без налогов были не просто подарком, а инвестицией в будущее. Крид стремился обеспечить лояльность и покорность населения, и это было важно для его планов по созданию новой империи. Его голубые глаза уже привычно сияли в предвкушении новых завоеваний.
Известия о стремительном расширении владений Крида достигли Москвы, вызвав серьёзную тревогу. Московский царь, видя в Криде нового Чингисхана, спешно начал собирать все свои силы на границе, готовясь к полномасштабному вторжению. Вассалы Московии, опасаясь мощи Крида и его «ангелов», также присоединились к сбору войск. Вся страна готовилась к войне, которая могла определить судьбу всей Руси.
Однако Крид не стал ждать нападения Москвы. Он предпочитал наносить упреждающие удары, ослабляя противника прежде, чем вступить с ним в открытое столкновение. Его взор обратился к Ногайской Орде, располагавшейся на юге его владений и пользовавшейся поддержкой Казанского ханства. Это был логичный шаг: уничтожить возможных «союзников» Москвы прежде, чем вступить в битву с самой Московией.