Он укреплял связи с восточными державами, вступал в тайные соглашения с соперниками Габсбургов, использовал все доступные ему рычаги влияния. Это была война не мечей и пушек, а ума и хитрости. Война, в которой каждое решение, каждый шаг могли решить судьбу его империи.
Разрыв между восточными землями Крида и польскими владениями Габсбургов представлял собой не только географическое, но и политическое, и идеологическое деление. Это была граница между двумя мирами, двумя системами власти и двумя разными представлениями о будущем. И будущее зависело от того, кто выйдет победителем в этой жестокой борьбе.
В глубине своих восточных владений, далеко от блеска варшавского двора и грохота имперской армии, Крид плел свою паутину. Тайные встречи, секретные письма, зашифрованные послания — всё это составляло ткань огромного заговора, направленного против могущественной Священной Римской империи.
Его союзниками стали короли Франции, Кастилии, Арагона и Португалии. Это был смелый и рискованный план. Четыре могущественных королевства, объединённые общей целью — остановить экспансию Габсбургов — могли стать огромной силой, способной изменить ход европейской истории.
Переговоры велись в обстановке строжайшей секретности. Каждый шаг, каждое слово были взвешены и проверены многократно. Крид, опираясь на свою широкую сеть информаторов и дипломатов, следил за тем, чтобы информация не просачивалась к врагам.
Но пока коалиция формировалась, Криду приходилось держать оборону. Габсбурги не дремали. Их армия продолжала давить на его восточные владения. Небольшие стычки, диверсии, политические интриги — всё это было частью войны на истощение, которую вёл Карл против Крида.
Крид отвечал им хитростью и выдержкой. Он умело использовал географию, подкрепляя свои позиции укреплениями и дипломатией, опираясь на лояльность местных племён и народов. Он вёл себя так, будто его силы были значительно больше, чем они были на самом деле. Он играл на нервах врага, постоянно изменяя свою стратегию и заставляя Габсбургов сомневаться в своих силах.
Каждый день был битвой. Битвой не за земли, а за время. Время, необходимое для того, чтобы коалиция достигла полной боеготовности. Время, необходимое для того, чтобы удар в спину Габсбургов стал решающим. Крид знал, что его шансы на победу зависят от того, насколько долго он сможет продержаться. И он был готов держаться до самого конца.
А в глубине его сердца горела надежда на близкий рассвет и конец эры габсбургской мощи.
Когда надежда уже начинала угасать, неожиданный союзник появился на горизонте. К Криду обратился османский султан, предложив совместные действия против Габсбургов. Предложение было конкретным: совместное наступление на Венгрию и другие балканские земли, находящиеся под контролем империи.
Это был выгодный для Крида альянс. Открытие второго фронта существенно ослабило бы давление на его восточные владения, дав ценное время для восстановления армии и подготовки к решающему удару коалиции. Османская империя, со своей мощной армией, могла стать решающим фактором в этой войне.
Крид, внимательно взвесив все «за» и «против», принял предложение султана. Это был рискованный ход, так как союз с Османской империей мог вызвать недовольство среди его европейских союзников. Но выгода от создания второго фронта превосходила все риски.
Переговоры велись с осторожностью. Крид чётко определил сферу влияния и цели совместной операции. Он избегал каких-либо обязательств, которые могли бы ограничить его действия в будущем. Его главной целью оставалось победить Габсбургов, не завися полностью от какой-либо одной стороны.
В результате соглашения османская армия нанесла удар по венгерским землям, отвлекая значительные силы Габсбургов. Это позволило Криду сосредоточиться на восстановлении своей армии и укреплении обороны своих восточных владений. Время, выигранное благодаря османскому союзу, стало решающим фактором в подготовке к грядущему решающему столкновению с Габсбургами.
Теперь, располагая временем и создавая новую армию, Крид мог ждать подходящего момента для удара, координируя свои действия с французской, кастильской, арагонской и португальской коалицией. Игра продолжалась, и Крид был готов играть до самого конца.
Выигранное время Крид использовал с максимальной эффективностью. Понимая, что численностью он не сможет противостоять Габсбургам, он сделал ставку на качество — на создание мощной пушечной армии. Это был амбициозный, но необходимый план.