Krieg der Wächter

Die große schwarze Lokomotive türmte sich über uns auf wie ein schlafendes Monster, das nur darauf wartete, geweckt zu werden. Im Führerhaus erschien auf einmal ein großes, schlaksiges Individuum und lächelte strahlend auf uns herab.

»Ach hallo!«, sagte er. »Besucher, wie schön! Wir bekommen ja nicht viel Besuch, der alte Ivor und ich. Ivor ist die Maschine, wisst ihr.«

»Ja«, sagte ich. »Ich hatte so das Gefühl, das sei sie. Molly, erlaube mir, dir den einzigen wirklichen Experten für Dampfloks der Familie vorzustellen: Tony Drood. Der Letzte in einer langen Reihe solcher Enthusiasten, stimmt's, Tony?«

»Aber ja«, sagte er und kletterte dann behände die glänzende Stahlleiter an der Seite des Führerhauses herunter zu uns. Er musste Ende fünfzig sein, auch wenn sein Haar verdächtig schwarz geblieben war. Er trug ziemlich dreckige Arbeitskleidung und seine Hände und sein Gesicht trugen Schmutzflecken von der Arbeit, mit der er gerade beschäftigt war. Endlich stand er vor uns, lächelte und legte verlegen den Kopf etwas schief. »Eine Ehre, euch beide zu treffen, Eddie und Molly. Ich kann mich nicht erinnern, wann uns das letzte Mal jemand Wichtiges besuchen kam, was, Ivor, alter Junge?«

Er hob die Hand und tätschelte die gewölbte schwarze Stahlwand.

»Ivor ist sehr … beeindruckend«, sagte Molly und Tony strahlte sie an, als hätte sie gerade einen Dorn aus seiner Pfote gezogen.

»Beeindruckend ist er in der Tat, Miss Molly, und das ist nicht gelogen. Ich habe es zu meiner Aufgabe gemacht, dass er fleckenfrei bleibt und jederzeit perfekt funktionstüchtig ist, damit es losgehen kann, sobald ich Bescheid bekomme.«

»Jederzeit bereit, überall hinzufahren?«, fragte ich. »Selbst in die ferne Zukunft?«

»Jede Zeit steht dir zur Verfügung«, sagte Tony ein wenig großspurig. »Ivor kann dich an den Anfang der Welt bringen oder jede Zeitlinie die Zukunft hinauf. Du weißt natürlich, dass es parallele Zukunftsstränge gibt? Aber natürlich wisst ihr das - wir haben ja alle Star Trek gesehen. Auch wenn ich immer die Originalserie am besten fand. Wo war ich? Ach ja, Ivor ist voll funktionsfähig und ganz scharf drauf, loszufahren! Er ist sozusagen der Millennium Falcon unter den Dampfloks!«

»Aber er ist schon etwas … altmodisch, oder?«, meinte Molly.

Tony warf ihr einen bösen Blick zu. »Hör nicht auf sie, Ivor! Sie ist ein Banause und weiß es nicht besser. Miss Molly, Sie sollten wissen, dass diese Maschine in einer Zeit gebaut wurde, in der man Fachwissen hatte und sein Handwerk ebenso wie Effizienz noch beherrschte. Das ist kein modernes, seelenloses Gerät, das ist Ivor, der Zeitzug! Ein komfortabler und zivilisierter Weg, in der Zeit zu reisen. Ich sage Ihnen, Miss Molly, Ivor könnte die Familie immer noch stolz machen, wenn er nur eine winzige Chance bekäme!«

»Lustig, dass du das sagst, Tony«, sagte ich. »Wie sich herausgestellt hat, bist du in der Lage, mir und der Familie einen großen Dienst zu erweisen. Ich denke, es ist allerhöchste Eisenbahn, dass Ivor ein kleiner Trip erlaubt wird.«

Tony grinste so breit, dass es ihm in den Wangen wehtun musste und rang tatsächlich mit den Händen vor Begeisterung. »Sag nur ein Wort, Edwin! Ein Leben lang habe ich auf die Chance gewartet, mit dem alten Jungen rauszufahren und zu zeigen, was er drauf hat! Keiner in der Familie hat eine Nutzung des Zeitzugs autorisiert, seit mein Großvater das letzte Mal mit ihm fuhr und das war am Ende des neunzehnten Jahrhunderts.« Sein Gesicht wurde lang und er sah etwas schuldbewusst zu Molly und mir. »Das war schon eine unglückliche Sache damals. Irgendwie schon ein Desaster, um ehrlich zu sein. Die vorvorvorletzte Matriarchin, Catherine Drood war's. Sie hatte die fixe Idee, dass einer der Alten wieder erwachte, irgendwo unten auf irgendeiner obskuren Insel auf der Südhalbkugel der Erde. Und das Einzige, was ihr einfiel, war, dass Großvater mit einem Team von Experten den neu entwickelten Zeitzug in die jüngste Vergangenheit fahren sollte, um den Alten zu vernichten, bevor er so richtig aufwachen konnte. Natürlich ging das alles fürchterlich schief. Es stellte sich heraus, dass die Energien von Ivors Ankunft den Alten überhaupt erst weckten. Eins führte zum anderen und am Ende hatten Großvater und sein Team keine andere Wahl, als die ganze verdammte Insel in die Luft zu sprengen, damit der Alte wieder in seiner Gruft verschwand und diese versiegelt wurde. Der Name der Insel war Krakatau.

Wie auch immer, Ivor hat die ganze Schuld gekriegt, was wirklich unfair war. Er ist seitdem in Ungnade gefallen.«

»Stopp mal«, sagte Molly. »Wenn keiner den Zug seit dem neunzehnten Jahrhundert gefahren hat, heißt das, dass du ihn auch nie selbst gefahren hast?«

»Naja, so gesehen nicht«, sagte Tony. »Aber ich weiß alles, was ich wissen muss! Die Pflege und die Bedienung von Ivor sind heilig und werden treuhänderisch weitergegeben, Miss Molly; von Vater zu Sohn, seit Generationen. Eine Familie in der Familie, könnte man sagen. Seid sicher, dass ich jede einzelne Bedienungsanleitung gelesen habe, und die Tagebücher meines Großvaters, und ich weiß genau, wie Ivor innen und außen zusammengesetzt ist. Machen Sie sich keine Sorgen, Miss Molly! Der alte Ivor zerrt schon an den Zügeln und will loslegen! Stimmt's, alter Junge?«

Er tätschelte den schwarzen Stahl wieder vertraulich und Molly und ich zuckten zusammen, als Ivor einen plötzlichen Dampfstoß aus einem Ventil schickte, als wolle er antworten. Vielleicht war es eine Antwort. Es wäre nicht das erste Mal gewesen, dass die Familie etwas gebaut hatte, das einen eigenen Verstand besaß.

Nein, lassen Sie mich gar nicht erst von diesem empfindungsfähigen Wasserspender anfangen, der erkennen sollte, wann man durstig war. Er ertränkte drei Leute, bevor wir ihn zu Boden ringen konnten.

»Also los«, sagte ich munter. »Dann lass mal Dampf in den Kessel oder was auch immer du tun musst. Und dann volle Kraft voraus in die Zukunft!«

Tony sah mich mit einem Ausdruck an, der ziemlich leer war. »Du meinst - jetzt sofort?«

»Keine bessere Zeit als jetzt«, erwiderte ich. »Und … da gibt's ein paar Leute, die vielleicht mit uns reden wollen, bevor wir losfahren und ich habe ehrlich gesagt, keine Lust, mit ihnen zu reden. Also je schneller wir aufbrechen, desto besser. Das ist doch kein Problem, oder?«

»Aber nein, Edwin! Gar nicht! Alle Zeitreiseregeln besagen, dass wir nur ein paar Sekunden nach dem Aufbruch wieder hier sein können. So würdest du nicht verpassen, mit den anderen zu reden!«

»Wie erfreulich!«, meinte ich. »Los geht's, Tony.«

»Sagen Sie nichts weiter, Sir!«, sagte Tony und salutierte begeistert vor mir. Er hastete die Leiter ins Führerhaus hoch und explodierte dabei fast vor Freude und nervöser Energie. Das war sein Moment, die große Chance, die endlich gekommen war, und er konnte nicht abwarten loszulegen. Jeder, der weniger enthusiastisch gewesen wäre, hätte mir wahrscheinlich eine ganze Menge Fragen gestellt, auf die ich überhaupt keine guten Antworten gehabt hätte. Ich fühlte mich ein wenig schuldig, weil ich Tony austrickste, aber nur ein bisschen. Ich hatte schon zu viele andere Dinge, wegen derer ich mich schuldig fühlen musste. Ich brauchte den Krieger namens Todesjäger; die Familie brauchte ihn, und das war alles, was zählte. Molly und ich folgten Tony die enge Stahlleiter hinauf und in das überraschend geräumige Führerhaus. Wir traten zurück, als Tony von einem Stahlhebel zum anderen hastete, sie mit ansteckender Begeisterung und angemessener Fröhlichkeit vor- und zurückschob. Nichts geht über das Beobachten eines Enthusiasten, der damit angibt, was er am besten kann. Er lehnte sich vor, um eine Reihe von altmodischen Messgeräten zu kontrollieren, die sich über dem Hauptkessel befanden und tippte ein paar mit seinem Zeigefinger an, bevor er sich breit lächelnd umdrehte.