«А это означает, что таинственный некто, отключивший электричество, сделал это всего за несколько часов до нашего прибытия».
Мысль была не слишком утешительной. Она вела к логическому умозаключению, что враг знал о времени их прибытия.
За полками открывалось более свободное пространство, где хранились мясные туши. Примерно с дюжину было подвешено на крюках, свисающих с потолка. И здесь на полу образовались небольшие лужицы, но само мясо во многих местах еще покрывала толстая ледяная корка.
Прямо за тушами Дункан нашел первый труп.
Мужчина лет за пятьдесят с серым раздутым лицом и тонкими волосами, прилипшими к черепу. Он забился в уголок, но сидел лицом к двери, точно боялся, что кто-то может ворваться в это странное его убежище. Глаза широко раскрыты, смотрят невидящим взором. И еще Дункан с ужасом заметил, что на глазных яблоках образовались кристаллики льда.
Одет мужчина был в синий спортивный костюм, на ногах черные кроссовки. На правом плече аппликация с изображением земного шара и словом «ЭДЕМ» прямо над ним. На теле Дункан не увидел ран, и следов крови на полу рядом с телом тоже не было. Похоже, несчастный умер от холода.
Дункан связался со своими. Через несколько секунд Кейд и Райли уже были рядом.
— Ты его не трогал? — спросил Кейд и обошел тело, внимательно его рассматривая.
— Нет, даже не прикасался.
Райли достал из сумки на поясе цифровой фотоаппарат, сделал пару снимков. Все свидетельства и вещественные доказательства надо было собирать и тщательно документировать, позже это поможет реконструировать события.
Когда Райли закончил, Кейд присел перед телом на корточки и какое-то время рассматривал его. А затем, проверив, не забыл ли надеть перчатки, и натянув их поплотней, попытался сдвинуть покойного с места, но тот словно прилип к стене.
— А ну-ка, помоги, — сказал он Райли.
Сержант подошел, и мужчинам вдвоем все же удалось оторвать примерзшее к стене тело и бережно уложить его на пол. Кейд начал обшаривать карманы погибшего в поисках хоть какого-нибудь документа, удостоверяющего личность. Либо чего-то другого, могущего подсказать, кто этот человек и как здесь оказался. Но, увы, поиски были безрезультатны.
— Когда-нибудь видели такую эмблему? — спросил Дункан, но его товарищи покачали головами.
— Если учесть, какая цитата украшала вход, думаю, «ЭДЕМ» — это название проекта или самой засекреченной базы, — рассеянно заметил Кейд. Все его внимание было по-прежнему сосредоточено на лежавшем перед ними человеке.
— Да уж, настоящий райский сад, лучше не бывает! — насмешливо фыркнул Райли. — А этот, видать, пришел сюда со своим собственным змеем. Что меня нисколько не удивляет.
Кейд молча постоял еще секунду-другую, затем направился к двери. Поднял коробку, которой припер ее Дункан, — и дверь захлопнулась прямо у него перед носом.
— Эй, что вы делаете? — воскликнул Дункан. — Вы же нас заперли!
— Нет, не запер, — ответил Кейд, не оборачиваясь. Протянул руку и спокойно открыл дверь изнутри. — Вот, видишь?
— Да, — растерянно пробормотал Дункан, потом обернулся и взглянул на труп. В глазах его застыло недоумение. — Нет, погодите-ка минутку, — заметил он. — Если дверь не была заперта, почему он не вышел отсюда?
Никто ему не ответил, и на протяжении нескольких долгих секунд все обдумывали, как такое могло случиться. Райли первым озвучил единственно возможную версию:
— Что могло так напугать этого человека, что он предпочел остаться здесь и замерзнуть до смерти?
— Не знаю, но думаю, самое время выяснить это, — сказал Кейд.
Он снова отворил дверь, подпер ее коробкой и подошел к телу. Опустился перед ним на колени и стянул телесного цвета перчатки.
Райли произнес в микрофон несколько слов, Дункан находился слишком далеко, чтобы расслышать их, однако понял, о чем может идти речь. Командир собирался применить свой уникальный дар, и помощник его передал остальным членам команды приказ оставаться начеку и не допустить, чтобы кто-то помешал Кейду в столь ответственный момент.
После вступления в команду «Эхо» Дункану уже доводилось видеть, как командир пользовался своим даром. Насколько он понимал, Кейд умел извлекать невиданную дополнительную энергию из столкновения со сверхъестественными силами, прежде всего — с Врагом. Он обладал уникальной способностью заглядывать в потусторонний мир, даже путешествовать там, в этой подобной чистилищу сфере, что лежала где-то посередине между миром реальным и царством мертвых. Сейчас перед ним стояла та же задача. Кейд уже давно утратил способность прикасаться к чему бы то ни было голыми руками, не получая при этом чисто физических впечатлений, оставленных теми, кто последним прикасался к объекту, или же персонажем, которого тот видел последним в земной своей жизни. Называлось это психометрией. Именно по этой причине рыцарь командир всегда носил перчатки, защищая руки от случайных и нежелательных прикосновений, а следовательно — и прочтений.