Приняв это решение, он решил подобраться поближе к непонятному объекту и выяснить, с кем или с чем придется иметь дело.
Ждать пришлось недолго.
Свечение усилилось, обрело более определенные очертания, и перед ними возникла человеческая фигура. Она продолжала приближаться. Рыцари уже начали различать детали.
На человеке был плотный коричневый плащ с капюшоном, полностью скрывающим лицо. Рук тоже не было видно, они прятались в широких, свисающих по обе стороны рукавах. Незнакомец был среднего роста, особенно с точки зрения великана Райли, и даже мешковатый плащ не мог скрыть хрупкого телосложения. Бледное сияние, которое они заметили еще издали, окружало этого человека, и у Райли вдруг возникло ощущение, что фигура перед ним — существо куда как более эфемерное, чем можно было бы предположить вначале.
Что привело к другой, более тревожной мысли.
«Если все сложится неблагоприятным образом и с незнакомцем придется сразиться, наше оружие может оказаться бессильным против него».
Однако, в отличие от других существ, с которыми им уже довелось столкнуться в подземелье, от пришельца не исходило волн злобы и агрессии. Райли отчетливо это чувствовал и потому облегченно вздохнул, от души надеясь на лучшее.
Но тут вдруг заговорил Дункан, и все резко изменилось.
— Да ты что, смеешься надо мной… — выдохнул он, причем так тихо, что даже стоявший рядом Райли едва расслышал эти слова.
И не успел сержант что-либо сказать или предпринять, как Дункан проскользнул мимо него в туннель.
— Что такое? — воскликнул Райли и пытался ухватить его за плечо, но было уже поздно. Ему только и осталось, что наблюдать за тем, как Дункан, резко свернув за угол, вышел в туннель и встал ровно посередине. Теперь пришелец отчетливо видел его.
Райли почувствовал, как задвигались, заволновались вокруг него люди, напряжение их достигло предела. Он протянул правую руку ладонью вниз и несколько раз покачал ею, то был сигнал затихнуть, успокоиться и ждать, всем оставаться на своих местах. Райли понятия не имел, что задумал Дункан, но под огнем тот показал себя стойким бойцом, и старший сержант не имел права в нем усомниться.
И разве был у него выбор?..
Пока Райли с товарищами затаились и ждали, что будет дальше, таинственная фигура, еще больше приблизившись, находилась теперь примерно в двадцати футах от них. И резко остановилась, как только из-за угла показался Дункан.
Эти двое стояли и смотрели друг на друга. И Райли, в свою очередь, тоже не сводил с них глаз, нацелив оружие чуть выше правого плеча Дункана, прямо в незнакомца. Все его люди тоже держали загадочное существо на мушке.
Время тянулось ужасающе медленно, Райли ощущал, как обострились все его чувства — так с ним всегда бывало за секунды до атаки. Он слышал, как от еле заметного сквозняка шуршат полы плаща незнакомца, и видел, как побелели костяшки пальцев Дункана, намертво сжимавшие «МР5».
Кроме того, он слышал казавшееся особенно громким биение своего сердца.
«Сейчас начнется», — подумал Райли.
Но, к его удивлению, ничего не произошло. Незнакомец не стал нападать на Дункана, мало того, заговорил первым.
— Ты знаешь, кто я?
Голос удивительный. До боли прекрасный и одновременно пугающий, мелодичный и диссонирующий, если такое вообще возможно. И сердце Райли едва не остановилось при звуках этого голоса.
Однако еще больше поразил его ответ Дункана, последовавший незамедлительно.
— Да. Ты Габриэль. Габриэль Уильямс.
Габриэль? Погибшая жена Кейда? Райли ушам своим не верил. Но времени удивляться не было, ибо разговор продолжался и он хотел слышать все, до последнего слова. Ничего, он поразмыслит над этим позже, когда они выберутся из подземелья. А теперь ему лучше быть в курсе событий, следить за происходящим.
Слегка склонив голову набок, Габриэль выслушала ответ Дункана и раздумывала несколько секунд. Райли успел заметить, что Дункан не ослабил хватки, по-прежнему крепко сжимал в руке оружие. Так что, очевидно, опасность еще существует.
— Да, — ответила она наконец, медленно и как-то нерешительно. — Да, это мое имя.
Дункан кивнул в знак того, что понял.
— Чего ты хочешь?
И снова она медлила с ответом. Поведение ее несколько озадачило Райли. Почему она так тщательно обдумывает свои слова? Чтобы звучали поточнее или за этим стоит что-то еще? Является ли она той, чьим именем назвалась? Как это узнать?
— Отведи меня к Кейду, — сказала она.
«Ага, вот оно что», — подумал Райли. И оказался не единственным, кого встревожила эта просьба.