Она взмахнула рукой, и цветок тут же укутался серебристым туманом, завихрявшимся и уплотнявшимся прямо на глазах. Секунда - и подарок оказался надёжно упакованным в гладкий цилиндрик. Сквозь его оболочку можно было разглядеть мельчайшие детали парившего внутри драгоценного растения.
- Если захочешь вынуть его оттуда - нажми на стабб с обеих сторон одновременно и...! – цилиндр мгновенно исчез. - А потом!.. - взмах тонкой руки - и он снова появился, теперь уже в ладонях восторженного малыша.
- Стабб?! - воскликнул я, резко затормозив на месте. Горынович, чертыхнувшись, на полном ходу соскочил на разлинованный песок, при этом, естественно, испортив рисунок: песок ожил, гневно зашуршал, зашипел и начал старательно заравнивать повреждение, восстанавливая узор прямо поверх ног замешкавшегося Зорра. Ваалисса улыбнулась и пригрозила пальцем то ли хийсу, то ли ворчливому саду. Поверхность зарябила и потекла, рисуя картину заново - с учётом новой живой детали.
- Ну уж нет! - фыркнула "деталь", перескакивая на разноцветные плитки.
- Уффшшш, - выдохнул песок, шелохнулся и замер окончательно, вновь графически совершенный и упорядоченный.
- Вы знаете секрет стаббов? - повторил я, возобновляя движение.
- А разве у них есть секреты? - обернулась ко мне девушка и перевела взгляд на цилиндрик, который крепко прижимал к своей груди преисполненный важности Фастгул'х.
- У этого, может быть, и нет. А те, огромные, которые под землёй? - я указал себе под ноги. Сад возмущённо зашептался. - Я имел в виду те, которые находятся далеко-далеко внизу, в самой глубине земли... Прошу прощения, - быстро поправился я, невольно оглядываясь вокруг.
- Вот где надо учиться вежливости, - хихикнул Враххильдорст на моём плече. - Такие успехи и за такой короткий срок!
- Я что-то слышала про это, - задумалась Ваалисса. - Говорят, внутри тех стаббов заключены живые существа. Это правда?
- Правда... - вздохнул я. - Но на них невозможно нажать с двух сторон, - я не удержался и дёрнул дофреста за хвост, чтобы тот не ёрзал и не пытался комментировать. - Слишком большие - не обхватить.
- Быть может, если бы я могла попасть туда, мне удалось бы их открыть, - с сомнением покачала головой девушка. - Но я не могу покинуть Гирнар. Пока не могу.
Сад внезапно закончился, обрываясь вниз чёткими клавишами парадной лестницы. Бомм! - прогудела первая ступень.
- У вас тут все имеют право голоса? - улыбнулся я.
Ваалисса, поглощённая своими мыслями, не ответила. Обняв за плечи Фастгул'ха, она молча спускалась вниз. За ней шлейфом ползла всё более различимая и постепенно усложнявшаяся мелодия. Каждый из нас, шедший следом, добавлял свои собственные индивидуальные нотки. В результате, достигнув подножия «музыкальной» лестницы, мы дружно сочинили и исполнили почти классическую симфонию.
Целью нашего озвученного нисхождения была круглая площадка и небольшой, но необыкновенно торжественный храм посреди неё, состоявший, кажется, из одних вертикальных фрагментов: крыша, как китайская пагода, тянущаяся к небу, ряд колонн без капителей, четыре сквозных арочных проёма, расположенных друг напротив друга, что создавало ещё большее впечатление изящества и устремлённости вверх. К земле здание крепилось лишь углами, основную свою массу перемещая к куполу, будто кто-то огромный и могучий, спрятанный внутри, дул в потолок во всю мощь своих гигантских лёгких.
Фастгул'х тут же радостно побежал вокруг. Иичену забеспокоился и увязался следом. Айт Яэйстри, до этого момента молчавший, ахнул и всплеснул руками:
- Я знаю, что это такое!!! Я вспомнил! Это пространственный хшат!..
Он едва не обнимал светлые колонны, водя по ним худыми руками.
- Соллиуро ли олли унди ман сун, - позвала его Ваалисса. - Лоо, лоо ун.
Фианьюкк вздрогнул и быстро оглянулся. В его глазах разгоралась надежда и неистребимое природное любопытство.
- Когда? - тихо спросил он, смущаясь от всеобщего внимания. - Лу?
- Сейчас, - ободряюще улыбнувшись, ответила Ваалисса, и первая шагнула в арочный проём. Её стройная фигура чуть задержалась между колоннами и вдруг растворилась прямо в воздухе, только мелькнула цветная ленточка на длинной косе. Мы ошарашено уставились на пустое место, где только что была девушка.