«Хороший выбор! - пророкотал орёл и замахал крыльями, плавно набирая скорость. - Дальше иди сам! - через некоторое время добавил он, ссаживая меня на лужайке у подножия горы. - Проща-а-ай!..»
«Спасибо!!!» - прокричал я вслед тёмной, исчезающей в облаках точке.
«Будь верен себе!..» - ответило мне безбрежное небо, поглотившее орла.
Верен себе? Что ж, неплохой совет. Но это - на будущее, а кушать хотелось прямо сейчас. Я огляделся: поляна, лес, ручей и стайка бабочек, увы, непригодных на завтрак. «Хоть воды напьюсь», - подумал я и зашагал к берегу ручья. Ещё издали услышал тявканье и негромкие шлепки. Осторожно выглянул из-за куста и обнаружил двух волчат, игравших на мелководье. Волчата были весьма упитанны, и я без труда поймал их обоих.
- Но вы же не стали их куш… этого делать?! - с тихой надеждой в голосе прошептал Фастгул'х. Желтые глаза мальчика побледнели и округлились, как две монеты.
- Почему ты так думаешь? - крутя в руках хищную, двурогую вилку, задумчиво проговорил Оллисс Ушранш, но, покосившись на Ваалиссу, быстро поправился: - Да нет, конечно же - нет! Тем более, что из леса выбежала крупная серая волчица и, оскалившись, направилась в мою сторону. Я нагнулся за камнем, но тут она остановилась и взмолилась человеческим голосом:
«Пощади моих детей! Они так малы и беспомощны, что даже не умеют осуществлять переход, - сказала она, завертелась на месте и, к моему удивлению, обернулась желтоглазой женщиной. - Прошу тебя, верни мне моих сыновей!»
«Что ж, кругом столько травы, - вздохнул я, выпуская из рук скуливших щенков. - Она, наверное, тоже съедобна - если закрыть глаза и представить, что жуёшь хлеб».
«Может быть, и я тебе на что-нибудь сгожусь?» - промолвила она, вновь превратилась в волчицу и устремилась навстречу своим детям. Я и слова не успел сказать, как они растворились в лесу.
Как я там выразился? Вкусная зелёная трава?.. Спасибо, что жив, а остальное неважно.
Она вернулась так же бесшумно, как и исчезла, и принесла только что пойманного зайца.
Прошло три дня. Мои телесные раны, в отличие от душевных, перестали болеть. Волчица таскала мне еду, а я осуществлял пробные вылазки на гору. В голове моей зрел грандиозный план.
- Но у вас ведь ничего не было? - зачарованно переспросил Фастгул'х, по-детски непосредственно реагируя на повороты сюжета. - Откуда же взялось столько предметов? И кто всё это построил? – он обвел рукой роскошные стены, расписные потолки и накрытый стол.
- Ты нетерпелив, как настоящий оборотень, - усмехнулся кайшр. - Не надо забегать вперёд вожака, - говорят они.
- А я и есть... - тихо прошептал мальчик.
- А я и вижу, что ты и есть, - кивнул головой Оллисс Ушранш. - О, юный обладатель жёлтых глаз!.. Хорошо - ты абсолютно прав. Мне помогали все, кто мог: вар-рахалы, русалки и дриады, звери и птицы, даже гномы и гнорли, согласившиеся в обмен на знания снабжать меня железом и драгоценными камнями. Когда же я сконструировал для гнорлей лучевой излучатель...
- Так это вы сделали тот чёрный смертоносный прибор?! – настала моя очередь изумлённо распахнуть глаза. - А меня из него чуть было не убили. Кстати, и Айта тоже.
- Если вам будет легче, могу принести свои извинения, - пожал плечами кайшр. - Но это ничего не меняет. Как тесен мир! - вздохнул он и продолжил: - Более того, гномы притащили некоторые части моего уничтоженного корабля, украденные грольхами и сложенные в подземных кладовых (куски обшивки и приборов те сочли весьма незначительной ценностью и свалили до поры до времени в дальних хранилищах, куда и наведались бесстрашные подземные жители): мусор в определённых обстоятельствах является незаменимой составляющей успеха. Надо же, кем только меня не называли: и космическим доктором, и алхимиком, и садовником, даже стражем, но главное всегда оставалось одно и то же - я всё время перерабатываю чей-то мусор и создаю из этого...
- Чудо! - воскликнул Фастгул'х, чуть сорвавшись голосом на первом слоге.
- Может быть, может быть, - ответил Оллисс Ушранш, рассеянно глянув на малыша. - Химические элементы, выделенные из инопланетной структуры помогли быстро и действенно завершить микрокоаллероновый синтез со-олитроновой матричной симмильтимной воольтафсации... Вобщем, воссоздать защитную модульную сферу, для простоты пользования и восприятия адаптированную к местному аналогу жилых помещений.