- Василий его только кушал, - вкрадчиво подсказал сидевший неподалёку Враххильдорст, жевавший в этот момент очередной пирожок - кажется, с этой самой обсуждаемой капустой. Наткнулся на мой грозный взгляд и чуть не поперхнулся. – Молчу, молчу!
- Так вот, миры эти, включая Лабиа Тхун, - терпеливо продолжал Оллисс Ушранш, – можно сравнить с капустными листами, плотно прижатыми друг к другу, отдельными, но, однако, растущими на одной кочерыжке. Вместе же они -есть суть одно: просто кочан капусты. Магары же, как, впрочем, и я, к вашей здешней «капусте» не имеют никакого отношения. Интерес? Может быть.
- Интерес червяка, жующего вкусные чужие листья? – предположил я, по-новому присматриваясь к сидевшему напротив хозяину.
- Или бабочки, у которой отобрали крылышки и заставили жить в ненавистных зелёных складках? - Кайшр вздохнул, причем столь печально, что на секунду окружавшее нас великолепное помещение поблекло и показалось унылой тюрьмой. – Одно прекрасно может существовать без другого - по крайней мере, во втором случае.
- Если вернуть бабочке крылышки? – скорее утверждая, нежели спрашивая, добавил я, делая ударение на последнем слове.
- Да уж, было бы неплохо, - еле слышно пробормотал Оллисс Ушранш, обменявшись коротким взглядом с Ваалиссой, и добавил чуть громче и нарочито бодро: - Вобщем, не знала Ядвига Балтазаровна ответов ни на один ваш вопрос, связанный с прилетом магар. А и знала бы - скорее всего не сказала бы. Ни за что да ни про что! Будет она всякими глупостями заниматься!
- Это почему это?! – оскорбился я за бабу Ягу. – Уж она-то точно способна на бескорыстную помощь. Ну и что, что у неё характер не сахар, это ведь не главное! Зря вы это… Сами-то сидите тут на своей горе (меня понесло, и я уже не мог остановиться), и что толку?! Сказки, может, и врут, да в них, как говорится, есть намёк! Что-то не приписывают вам особого альтруизма и щедрости по части советов и презентов!
- Ещё чего не хватало! – фыркнул кайшр. Он почему-то совсем на меня не рассердился, наоборот: моё выступление его откровенно позабавило. – Могу себе представить, что бы началось, если бы меня вдруг провозгласили народным героем, раздающим направо и налево всяческие блага и подарки. Нам с женой это нужно? Как ты считаешь, а, Ваалисса?
Та лишь молча улыбалась.
- Вот и я говорю! – как будто бы она что-то ответила, закивал Оллисс Ушранш. – И так хлопот не оберёшься: ходят-бродят всякие, от них одни неприятности.
- Я бы не сказал, что к вам так просто попасть, - возразил я. – Мы чуть сто раз не погибли, прежде чем добрались до вашей башни.
- Что ты! – отмахнулся тот. – Раньше было гораздо легче. Это потом, когда со мной приключилась та беда… - кайшр умолк, уставившись куда-то поверх наших голов тяжелым немигающим взглядом. Его лицо вмиг постарело и застыло неприятной маской. Лишь когда Ваалисса слегка тронула его за руку, он вздрогнул и нехотя продолжил: - Нет ничего неприятнее, чем вспоминать неприятные моменты.
- Мы не хотели, - растерянно начал я. – Может быть, и не надо…
- Не перебивай и не торопи меня, ладно? – неожиданно мягко попросил Оллисс Ушранш. – Смотри, какие у тебя друзья дисциплинированные: знай себе, кушают да слушают! Присоединяйся, а я и так тебе всё расскажу, вот только с мыслями соберусь.
- Конечно, - пробормотал я и потянулся за своим бокалом. Спина тотчас вспотела, а рука предательски дрогнула. С чего бы это, хотелось бы знать?
- А началось с того самого письма, - поднявшись со своего места, сказал кайшр и беспокойно заходил за нашими спинами. Нам приходилось поворачиваться следом, пока он не остановился около высокого кресла жены. Встретившись с ней глазами, он вздохнул и заговорил, дополняя свою речь резкими размашистыми жестами: - Тогда ещё я не был знаком с Я-Баи. Она же считала, что чужим здесь делать нечего, тем более, что история моего появления «здесь» - моей любви, гибели и «воскрешения» - была рассказана ей царевичем Ваном - как вы помните, моим злейшим врагом и соперником. Представляю, что он ей там наябедничал, а тут к тому же и письменная просьба самого царя «во чтобы-то ни стало спасти его единственную дочь, во всём содействуя и помогая её брату». Задача была сложной, но не невыполнимой. Не ведаю - как, но Я-Баи очень быстро разузнала, что моё тело существует в этом мире только благодаря связующей санграэлляции с четырьмя стихиями, - воздуха, огня, воды и земли, - воплощенными в четырёх животных.