Я в ужасе оглянулась. Это было страшное проклятие, стократ страшнее для женщины, чем для мужчины, и отменить его мог только тот, кто его наложил. Может, мне удастся уговорить, устыдить брата? Но нет - он уже упрямо тянул из себя ярко-алый клинок, отворяя рану и тут же захлёбываясь безудержной кровью. Хагра мазеги, да будет так…
Смотреть на это не было сил. То, чего я так боялась, случилось и раздавило меня. Двойная, тройная, нет - неизмеримая потеря. Разум померк, и я погребально, завершающе вытянулась рядом с телом мужа. Жить более было незачем.
«Очнись, принцесса! – кто-то нетерпеливо толкнул мою руку. – Скорее! Очнись! Ты можешь его спасти! Скорее!»
Над нами стояла огромная волчица.
«Как??? – её слова подействовали на меня, как ушат ледяной воды. Никогда бы не подумала, что так стремительно раздумаю умирать. – Всё, что угодно! Как?!»
«Ты должна отдать ему часть своей силы, половину своей жизни и всю свою любовь! – волчица жарко дохнула мне в лицо. – Станьте одним целым, и он снова проявится в этом мире через тебя. Возьми его за руку, сосредоточься и всей душой пожелай, чтобы он жил!.. Скорее!!!»
Его ладонь была ещё чуть тёплой, но непривычно жёсткой. Кожа собралась неровными складками и скрючила его пальцы. В отчаянном порыве я прижала руку к губам. Живи!!! Милый, меня нет на свете без тебя. Живи!!! Моё тело двигается лишь по привычке. Прошу тебя, пожалуйста, живи!!!
Волчица глухо заворчала.
«Ты совсем не стараешься, - укоризненно заключила она. – Лгунья! Он умрёт из-за тебя! – она оскалилась. - И теперь ты даже не можешь по-настоящему захотеть! Попробуй снова!!!»
Лгунья?! Я не стараюсь? Да как она может? Я едва не рыдала. Развернулась и неистово закричала в её сердитые желтые глаза:
«Замолчи!!! Ты, старая серая тварь! Что ты знаешь о нас?.. – не выдержала и вдруг расплакалась. – Прости меня… Помоги!!!»
«Ладно. Вы, люди, такие бестолковые, - чуть спокойнее вздохнула она. – Что-то не так. Подойди ближе».
Я приблизилась. Волчица обошла меня кругом, старательно обнюхала и неожиданно прижалась ко мне большой лобастой головой:
«Ты не можешь спасти его, потому что не знаешь, - наконец, заключила она через некоторое время. И, опережая мой вопрос, добавила: - Ты носишь потомство!»
Беременна? Ноги мои подкосились, и я мешком осела на пол. Радость, горе, смятение, временное помешательство?.. Что я испытала тогда? Бог мой, не знаю! Вспыхнула мысль, что проклятие брата не сбылось, но так не бывает! Или всё же бывает?!. У меня родится ребенок?! Его ребёнок???
«Ты не можешь его спасти, потому что всю свою силу ты уже отдала своему детёнышу, - как бы со стороны, размеренно, поучающе доносился голос волчицы. – Ты должна выбирать - либо муж, либо сын!»
Значит, мальчик… У меня будет сын! Его сын! Надо сказать Ушраншу: он ведь ещё не знает. Но как же он узнает, если он… умер? Нет, только не это!!! Только не сейчас! Он никогда не узнает?! Ни-ког-да… Выбирать?!
Действительность обрушилась на меня, топча и раздирая на части. Не-е-ет!!!
Боль.
Никакая физическая боль не сравнится с болью души. Хотелось терзать своё тело, чтобы хоть как-то заглушить страдания сердца. Кажется, я сидела и раздирала ногтями лицо, отдалённо отмечая, что ничего, ну абсолютно ничего не чувствую. Выбрать?! Кто способен выбрать между детским смехом и страстным объятием возлюбленного, между вздохом и жаждой, между единственным мужем и единственным ребенком, между любовью и любовью? Всё есть суть одно, и я не хочу убивать - ни одного, ни другого! Проклятие, всё-таки, сбылось, но, боже, как быстро… Конец! Хватит!
Хагра мазеги! У меня на самом деле нет выбора! Нечего думать! Моя судьба заждалась меня. Что же тут выбирать? Разве что-то зависит от нас?
Непослушные, ватные ноги подвели, и к Ушраншу я ползла на четвереньках. Упала ничком, лицом вперёд, обняв его за костлявые плечи. Живи!!! – успела подумать я и потеряла сознание, в последнее мгновение почувствовав огромную тяжесть, навалившуюся мне на низ живота…
Как хорошо и покойно «не быть»: не слышать, не думать, не ощущать, что время не существует, не значится, как единица измерения, - только безмерное пространство тепла и света.