- Значит, там внизу, в шепчущем саду мы разговаривали с настоящей Ваа… - я смутился и, повернувшись к самой Ваалиссе, добавил: - С вами? Ну, конечно же, с вами. А как же Ядвига Балт... почтенная Я-Баи? Она сюда больше не приходила? Не может быть, чтобы ваша судьба была ей безразлична! Столько лет прошло, и неужели она ничего не смогла придумать? А… - я чуть было не сказал «мальчик так и не пришёл», но вовремя спохватился, заёрзал и смутился окончательно.
Нет, - печально качнула головой Ваалисса, отвечая на все мои вопросы сразу. Нет, нет и нет.
- Старуха здесь ни при чём, - чуть раздражаясь, вставил Оллисс Ушранш, притягивая к себе взглядом жену, которая бесшумно подошла к нему и села рядом. – Долгожданный… претендент так и не явился. Помощи нет: до своих мне ни за что не докричаться - без потерянного прибора! - он бросил стремительный взгляд на лежавший между тарелками Фатш Гунн, - трансульвопль не работает. Хоть на молекулы изойдись - там (он горько ткнул в потолок костлявым пальцем) меня никто не услышит.
- Там? – я тоже посмотрел сначала вверх, потом в сердито-печальные глаза кайшра, печаль которых многократно множилась ещё и очень выпуклыми стёклами очков, на приникшую к нему жену, на Фатш Гунн, пожал плечами и вдруг с облегчением произнёс: - Так он - ваш? Ну и возьмите его себе на здоровье! – чуть помолчал и добавил: - Мне не жалко.
Стало необыкновенно тихо. Даже Фастгул'х перестал возиться со своим иичем, лишь громогласно и торжественно возлежал на обеденном пьедестале враз потяжелевший и как бы даже увеличившийся в размере виновник тысячелетних событий и нашего теперешнего разговора.
- Ну, что же вы? – удивился я, оглядываясь на изумлённо молчавшего кайшра, так и не двинувшегося со своего места. Встал сам и, прихватив теперь чужой мне жезл, направился вкруг стола к взволнованному хозяину. Тот, с грохотом отодвинув кресло, поднялся навстречу. За ним, как тень, последовала и Ваалисса.
ГЛАВА . ВААЛЬ СИЛЬ ХАЭЛЛ
Время… Что есть время? Пока меня не спрашивают, я знаю. Стоит лишь задать вопрос, и я теряюсь. Моё настоящее через секунду становится прошлым, как вода, просачиваясь сквозь пальцы. Я долго сравнивал время с рекой, пока не понял, что и сам тоже подобен реке, также текуч и непостоянен… С каждым новым вздохом я становлюсь другим, но однако и остаюсь всё тем же. Чем дальше, тем более глубока и темна вода забвения. И только память, маразматическая летописица, что-то подслеповато карябает в книге судьбы, сочиняя новые и новые варианты уже произошедшего. Пошла вон, старая карга! Теперь я и сам, если будет надо, сожгу страницы биографии и вместо них, может быть, вообще ничего писать не буду… Время – дар вечности. У меня есть дни и годы, у меня есть воспоминания, и у меня есть будущее, которое я не знаю, но предчувствую…
ГЛАВА 20. ВААЛЬ СИЛЬ ХАЭЛЛ.
В песчинке целый мир найти,
И небеса – в цветке лесном.
В ладони космос уместить,
И век – в мгновении одном.
Уильям Блейк
Когда ты стоишь один на пустом плоскогорье, под