- Отлично, в самый раз, - пробормотал я себе под нос, легонько отталкиваясь сверкающим лезвием от ледяной поверхности, и только тут сообразил, что и это мое пожелание исполнилось незамедлительно быстро.
- Уж лучше бы крылья отрастил! - недовольно высказал своё мнение кот, при этом ловко переходя на иноходь, расчерчивая лёд двумя парами миниатюрных коньков - левых, а затем правых, которые каким-то немыслимым образом были закреплены на его лапах. Левыми, правыми. Левыми… Правыми… Господи, кот на бегунках?! Такое только во сне и привидится!
- То ли ещё будет! Кстати, осваивайся побыстрее, а то кто знает, что ещё придёт в твою буйную голову, - тоном трагического актёра сообщил мне мой спутник, виртуозно поворачивая за угол. - А вообще-то забавно! Никогда не катался на… - донеслось из-за поворота.
Я зарулил за ним и притормозил.
Следы от колёс такси, повернувшего туда же, обрывались прямо посередине улицы.
- Взлетело оно, что ли, да и было ли на самом деле? Сон-то сном, но чтобы вот так исчезать!..
- Да уж, коньки отращивать не стало! - ехидно подытожил кот. - Покушать тебе нужно, Василий. Может это у тебя от голода?
- Что это-то?
- Привыкаешь долго, - вздохнул он. - Вон кафе - давай зайдём! Смотри, внутри совсем никого нет. Посидим, отдышимся.
Кафе называлось «Белая мышка».
- Тебе название, наверное, понравилось? - усмехнулся я, подъезжая к стеклянной двери с висевшим рядом белым колокольчиком, чья веревочка - длинный язычок - действительно напоминала мышиный хвостик.
Звякнула открывающаяся дверь. Мы шагнули внутрь, в одном движении растеряв коньки и ступив на деревянный пол башмаками и лапами.
Было тепло, и это радовало несказанно. За высокой стойкой улыбалась пожилая миловидная женщина. Кот уверенно прошагал вперёд и вскочил на стул, по-кошачьи безошибочно выбирая самое удобное место. Сон или не сон, а комфорт превыше всего? Да, каттище?
- Платить, как я понял, не обязательно? - полуспросил, полуподтвердил я, устраиваясь рядом. - Как никак, спим-с.
- Разница между большим городом и городом маленьким заключается в том, что в большом можно больше увидеть, а в маленьком - больше услышать, - задумчиво глядя в сторону и обращаясь как будто к самому себе, процитировал кот.
- Что?.. - переспросил я, автоматически теряя нить своих размышлений. – При чём здесь разница?
- Вот и я говорю: какая разница - платить или не платить? Большой или маленький? Увидеть или услышать? - он придирчиво осмотрел содержимое принесённых тарелок. - Всё это шелуха твоих потаенных желаний, одежда для глубин подсознания, опавшие листья ненаписанных книг, уже давно готовые быть подхваченными призрачным ветром сновидений.
- А ты, я гляжу, поэт?
- А что мне ещё остаётся? - туманно согласился кот. - В чужом-то сне.
- Хорошо, - я огляделся вокруг. - Действительно, хватит лирики, пора и к делу переходить. Я так понимаю, что существуют определённые условия и ограничения, правила игры, так сказать. Например, ты не имел права помогать мне осознать себя во сне. Ну, с просыпанием не просыпаясь… Так ведь?
- Не имел, - кивнул тот, когтем выуживая из тарелки кусок ветчины. - Ох, и не имел. Это ты должен был сам. А в остальном, прекрасный мой напарник - всё хорошо, всё хорошо!.. Короче, с того момента, когда ты пришёл в себя, - спасибо, что так быстро! - мы можем уже не следовать канве сновидения, а прокладывать свой собственный путь. Задача номер один: пойми, что твои желания и высказанные вслух по-желания здесь исполняются, так что осторожнее со словами и даже мыслями…
- Так ведь это здорово! Я сию секунду пожелаю увидеть Фастгул'ха, раз-два - и он сидит напротив!
- Увы… Не выйдет!
- Почему?! Это же так просто!
- Но не в данном месте и не в данной ситуации. Считай, что мы - туристы, приехавшие в экзотическую страну, где к нашим услугам огромное количество развлечений и возможностей. По сути, всё, на что только способна наша бурная фантазия. Это ты уже усвоил?