- Зря стараешься! – выходя из шкафа, негромко, но веско бросил Ушранш. – Этот сад беседует только со мной, и только тогда, когда у него хорошее настроение, что, кстати, бывает крайне редко.
Он подошёл и поставил передо мной большую конусовидную чашу, до краёв наполненную дымящейся коричневой жидкостью. Напиток выглядел неаппетитно и весьма подозрительно. Я покосился на невинно замерший сад: интересно, что же он, всё-таки, имел в виду, сообщая мне о возможной опасности?
- Это активатор Х-369, сотремирующий генную память, - бодро заявил кайшр, потирая руки и вышагивая вкруг меня, будто заботливая мамаша, пытающаяся накормить капризного ребёнка. – Это уникальный состав, который воздействует не только на физические элементы тела, но и на глубинные слои подсознания, вскрывая закапсулированные там способности. И если ты действительно являешься дафэном - что ж, на свете всякое бывает, хотя мне что-то… - он на минуту остановился, оценивающе оглядывая мою напряжённую фигуру. – Как знать, как знать… Однако, дафэнами не становятся - ими рождаются.
- А я слышал обратное.
- Так или нет, - улыбнулся Ушранш, - неважно, потому что уже через пару минут ты узнаешь это на собственном опыте. И даже если это не так - ты получишь неоценимый подарок, ибо ты - не простой человек: это-то я увидел сразу, и то, что скрыто в тебе, обязательно проявится.
- А какой я человек? У меня на лбу, что ли, написано о моей непростоте? – я с опаской взирал на стоявший передо мной напиток.
- Ты слишком много спрашиваешь! – поморщился кайшр. – Пей, и тогда я отвечу на все твои вопросы. Если они у тебя ещё останутся.
- А он обязательно должен выглядеть так несимпатично? – я покосился на чашу, начинавшую источать тонкий, чуть кисловатый запах. Не люблю кислое, да и шепчущий песок не советовал. Или он предупреждал о другой опасности?
- Ну-ну, - иронично приподнял брови хозяин и чуть слышно добавил: – Сколь верёвочке не вейся, всё равно…
- Что?
- Хорошо! – громко бросил Ушранш и решительно направился к шкафу. – Вкус абрикосов, надеюсь, тебя устроит?
Хлопнули дверцы, и я остался наедине с дымящейся чашей. Почему он выбрал именно абрикосы? Будто знал, что я их с детства люблю.
Ну что, шепчущий доброжелатель, что теперь ты мне посоветуешь? Я наклонился над прозрачной столешницей. Сад упрямо оставался безучастным.
Пить или не пить? Верить или не верить? Быть осторожным или послать сомнения к чоттам и рискнуть? Правда или обман? Я напряжённо глянул в сторону ушедшего Ушранша. Старая привычка опасаться злого и коварного Кощея Бессмертного мешала сосредоточиться, пусть в этой реальности он оказался и не таким кошмарным, как его описывали в сказках. Но дело, наверное, даже и не в нём. Вот если б была возможность хоть как-то проверить эту подозрительную коричневую бяку, преподнесенную мне как чудесную панацею? Не печать же, право слово, туда макать?.. Руки сами собой зашарили по карманам. Жемчужина! Конечно же! Как говорила дэльфайса, она способна определять отравленные жидкости? Вот сейчас и проэкспериментируем! Я выудил жемчужину из кармана, поднёс к чаше и задумался, - вроде бы нужно бросить ее в воду: коль почернеет, значит, яд! – покрутил немного, вздохнул и разжал пальцы. Продолговатое драгоценное тельце упало в чашу, булькнуло, чуть задержалось на поверхности и вдруг, засветившись пронзительно розовым, пошло ко дну, по пути разваливаясь на отдельные крупинки. Миг - и жемчужины не стало.
И что бы это могло значить, а?
Я потрясённо молчал. Ещё одна моя спутница перестала существовать. Хотя нет, не совсем перестала… Я, наконец, сделал вдох. В растворённом виде она, так или иначе, присутствовала в чаше. Теперь, хотя бы из упрямства, я решил осушить её до дна - розовый цвет, в конце концов, не чёрный.
Хлопнули дверцы шкафа.
- Заждался? – ко мне широкими шагами подошёл Ушранш. – Сейчас будет тебе солс, достойный королей. Даром, что абрикосовый.
Он прищёлкнул пальцами и всыпал в напиток несколько оранжевых крупинок. Жидкость забурлила, помутнела и окрасилась в ржавый цвет. Сладко запахло курагой.