- Ты действительно думаешь, малыш, что это как-то связано с шагами, ногами или лапами - в этом-то месте?! - зурпарши выдали некое подобие мимолетной улыбки. - Не думай, что ты уходишь! Просто уйди!
Они слаженно отступили на шаг назад, в последний раз исказив реальность, оставляя нам лишь надежду к действию, подаренную царским росчерком, несмотря на опасность, которую мы для них представляли.
Мы почти обрели свободу, и Фастгул'х возвращался с нами.
Кот нетерпеливо прохаживался вокруг меня, собранный и целеустремлённый, совершенно готовый в обратный путь. Мне же было легко и одновременно тягостно. Я с трудом смог бы тогда описать охватившие меня чувства: безудержная радость свершившегося была отравлена любопытством и желанием продолжить невероятный разговор с существами настолько немыслимыми, что их образ упорно не укладывался в моей голове.
Их фигуры растаяли. Вслед им замелькало, кружась и сворачиваясь, унося впечатление невольной утраты, когда всё оплачено по счетам, и завершено некое героическое дело, но противник, встреченный на поле боя, оказывается настолько интересным и потенциальным собеседником, впрочем, так им и не ставшим, что приходит ощущение усталости и смиренного осознания, что вот опять - всё, как всегда! - мимоходом и ненароком, вскользь и безвозвратно.
- Пойдем!!! - теребил меня за рукав Фастгул'х. Он-то ничего подобного не ощутил, - ещё чего, разговоры с зурпаршами! - наоборот, сильно волновался и торопил события. - Они сказали «просто уйди»… Ничего себе! А как это сделать?
- Мы откроем для вас дверь, - ускользающим шлейфом прошелестели затихающие, почти непроизнесенные слова. - Но вы сами… должны… войти в неё…
- Где дверь?! - опережая меня, подскочил мальчик. - Где???
Ответом ему была тишина.
6
Мы шли по вечернему городу. Небу вздумалось отрепетировать очередной закат, теперь багрово-алый, полосатый, напоминающий бок фантастической зебры. «Никакого снега!» - предприимчиво сказал я себе. И вот мы целеустремленно спешили неизвестно куда, радуясь друг другу и свежему морозному воздуху. Снегопада больше не было.
- Дядя Вася! - беспрестанно теребил меня мальчик, возведя мою скромную персону в почётный ранг родственника. - А как там Иичену?
Про родителей он старался не говорить, как по минному полю обходя эту болезненную тему. Из дома номер восемь, с яблоневым садом и скрипучей калиткой, мы выскочили без боя и, соответственно, без потерь. Нам никто не препятствовал, хотя мы постоянно ощущали на себе пристальные раздумывающие взгляды - а что, если их, всё-таки… и желательно прямо сейчас?..
- Да молодец твой Иичену! Герой! - стараясь быть весёлым, ответил я. - По сути дела, это он тебя и спас. А то гореть бы… - я скоропалительно заткнулся, чуть ли не начиная насвистывать блатной мотивчик, но Фастгул'х не обратил на это внимания, заглядевшись куда-то в уличную перспективу, и вот уже опять тянул меня за рукав, тыча пальцем по направлению далёкой аляповатой афиши. «Оборотень возвращается!» - гласила она, прилагая к надписи небрежно намалеванное изображение прыгающего оскаленного волка, у которого были такие клычищи, что ему, наверное, постоянно приходилось рычать, иначе пасть его не могла бы закрыться.
- Нам туда! - вдруг ни с того ни с сего решительно заявил я, не забывая потрепать по плечу мальчика - молодец! - и разворачивая нашу удивительную компанию в сторону живописной подсказки.
- Что ж, правильно! - одобрительно закивал кот. - Ах, как это в их духе: предоставить нам сомнительное удовольствие поиграть с ними в догадки! Нет чтобы просто показать дорогу, раз уж сказано «Уходите!», так они лишь обозначили направление ассоциативными символами. Одно слово - зурпарши! Что ещё от них ждать?!
- Отлично! Просьба-приказ: всем глазеть по сторонам, и повнимательнее! - я опустил из кошачьих слов иронию, выцепив главное: надо искать подсказки и следовать в их направлении. - Скажи спасибо, что нас вообще выпускают…