- Василий, не ушибся? Дальше пойдешь один. Тут совсем близко – всего каких-нибудь пара кварталлерсов. Мардавам расположился на соседней площади и как всегда скучает. Тебе - к нему!
Очередной толчок, более явный, чем предыдущий, оборвал йокля на полувздохе. Последовавший грохот на секунду заложил уши. Но хуже всего было то, что дальняя пирамида, спускавшаяся с потолка, дала ясно различимую трещину.
У Равэйка на поясе заверещал прибор, который йокль вынул из чехла и, наподобие блюдца с горячим чаем, поднес к губам.
- Равэйк! - нетерпеливо бросил он в него.
- У западных ворот прорыв низших грольхов!!! - истерично запищал прибор. - Они требуют вернуть Ра-Хора!
- Вы объяснили им, что Ра-Хор отбыл в путешествие? По собственному желанию?
- Они не верят. Говорят, мы взяли его в плен, чтобы узнать тайну раскрытия стаббов! - не унимался голос.
- Эх, если бы это было так - давно мечтаю! Хорошо, сейчас буду. Ждите!
Он ловко захлопнул и убрал переговорное устройство, оглянулся на меня и сказал:
- Вот такие дела, хон. Помни об обещании. Я сам лично буду ждать тебя, так что береги своё непрочное тело.
Он вскочил на нетерпеливо икавшую жабу и, уже взмывая в воздух, прокричал:
- Ищи Мардавама!..
9
Легко сказать «ищи какую-то морду Вама», а вот поди-ка попробуй! Я стоял посреди незнакомого города, опять один.
Тут что-то стукнулось по моему ботинку: клубочек активно пытался привлечь моё внимание, подпрыгивая всё выше и выше.
- Извини, милый. Конечно же, я не один. Может, ты знаешь, где искать этого самого Мордована? - я виновато присел на корточки, отчего-то стесняясь своего роста перед этим маленьким живым комочком, не раз выручавшим меня из беды. Он обрадовался, перестал скакать и целенаправленно покатился в переулок, явно не собираясь следовать указанному Равэйком направлению.
Чем дальше мы шли, тем слабее доносились взрывы. Пол же вибрировал теперь совсем по другой причине: прямо под нами, видимые сквозь частую сетку люков, проносились поезда обычного метрополитена. Да, да, именно метро! Я и сам сначала глазам своим не поверил, думал - первостатейные глюки, - но нет: оказалось, действительно метро, целых три линии поездов прямо под улицей. Через сотню метров обнаружился и спуск на платформы с оплёванными ступенями, уходившими в темный переход, и косо прибитой надписью «Сортировочная». Спуск был весьма непривлекательный. Я ускорился, стараясь побыстрее пройти подозрительное место. Клубок же напротив катился все медленнее и медленнее, то ли теряя уверенность, то ли раздумывая. Решившись, резко вильнул в сторону и нырнул вниз - как раз туда, куда мне так не хотелось. Я удрученно побрёл следом, наблюдая, как он весело считает выщербленные ступени. Мне оставалось только проникнуться его оптимизмом и припустить за ним, нагнав почти у самого низа.
В переходе было пусто. Клубок катился целенаправленно, не оставляя мне времени для сомнений.
Коридор свернул и упёрся во вторую лестницу, такую же вонючую и замусоренную, только теперь ведущую наверх. Где-то совсем рядом прогрохотал поезд.
- Кинь монетку, - прогундосил сбоку чей-то голос. – Кинь, не жепобься! Ты себе ещё заработаешь, ха-ха-кхе…
Совсем близко, в углублении сидело громоздкое черепахообразное существо метра два высотой, такое же грязное, как и весь переход, с шелудивыми конечностями – почти руками, - обросшее влажным мхом и приклеенными бутылочными этикетками. Избытки кожи на сгибах «рук» и длинной морщинистой шее, увенчанной уродливой головой, провисали неопрятными кожаными мешочками. Сильно выступавшие надбровные дуги были поделены на чешуйчатые клеточки, мельчавшие к переносице, выпуклой и гротескной, составлявшей единое целое с таким же клетчатым носом. В широких ноздрях, заляпанных засохшей слизью, копошились крошечные насекомые, выбегавшие и вбегавшие в них, как к себе домой. Беззубая, полупровалившаяся щель рта улыбалась мне приветливо и чуть иронично.
- Ну что, нагляделся? - почти ласково поинтересовалось существо, шумно вдыхая воздух и, тем самым, распугивая ноздревых жителей, быстро попрятавшихся внутри. - Не обращай внимания. Это слюзни - сопли мои едят.