Конец нашего путешествия первой заметила жемчужина. Вдруг замигав, она неспешно, как бы извиняясь, погасла. Я было подумал, что с ней что-то случилось, но тут понял, что и без неё могу разглядеть и стены, и камни под ногами, и далёкое марево выхода, светлым пятном проступавшее впереди. Я еле сдержался, чтобы не побежать ему навстречу, но финюк уцепился за меня худенькой ручкой и просяще блеснул глазами. От волнения я забыл, что могу подхватить его на руки, и поэтому навстречу своему чудесному избавлению мы отправились торжественной размеренной походкой.
Следующие пять минут были самыми длинными в моей жизни. Выход представлял собой увеличенный вариант кроличьей норы, из которой мы, наконец-то, выбрались наружу. Мы вновь родились в этом мире, делая свой первый вздох и первый радостный вскрик. Вокруг нас простиралось бескрайнее небо, подступавшее вплотную к небольшой площадке, плоской вершине огромной горы (не той ли, с которой я недавно так мило беседовал?), своими боками со всех сторон уходившей круто вниз - в густую тьму ещё неразбуженного ландшафта. Я удивлённо огляделся. Ну, и где мы? Когда мы? Кто мы? Сколько нас? Какие песни мы поём?.. Великий Лес, да впридачу с великой Ишк'йяттой! Господи…
Стояло раннее утро. Прохладное, свежее, пока размытое и несформировавшееся. Над соседними вершинами веерообразно расходились в стороны роскошные золотые облака. Темное небо, прозрачное как вода, медленно, но верно набирало свою обычную утреннюю палитру: от серо-фиолетового до пастельно-желтого.
Внезапно каменная твердь под нашими ногами вздрогнула, зевнула и стянула дыру, из которой мы только что вылезли: пути назад больше не было. Хотя, кто же из нас хотел бы назад, а, финюк?
Тот промолчал, зачарованно созерцая окружавшее нас великолепие, не в силах справиться с такими небесами, не умея переплавить их во что-то такое, что исторгло бы спасительный вздох души, вскрик восхищения и присоединило бы и его маленькое естество ко всеобщему празднику начинавшегося дня.
Я тихо опустился рядом и обнял худые плечи. Он встрепенулся и судорожно вздохнул, заламывая пальцы и влажнея глазами.
- Ну, что ты?! - стараясь быть беззаботным, спросил я. - Мы ведь вырвались, дошли, смогли, дотерпели? Теперь уж точно - история только начинается!
Финюк что-то хотел ответить, но не смог, конвульсивно дрогнув горлом и шумно выдохнув воздух.
Находились мы на крошечном пятачке высоко над землёй, и спуска вниз не наблюдалось. Хоть какую-нибудь захудалую лестницу или парашют… А лучше - крылья отрастить!
«Васи-и-иииили-и-иииий!!! - раскатисто взорвалось у меня в голове. - Ты где??? Отзовииииись!!!»
От неожиданности я чуть не свалился с камня, на котором сидел. Зорр!!! Ей богу, Зорр!!!
«Васи-и-иии…» - снова заголосило у меня внутри, эхом рикошетя по мозговым извилинам.
«Я здесь!!! - со всей мочи проорал я. - Зорр! Я здесь!!!»
«Васька, ты?! - облегчённо донеслось в ответ. - А чего так орёшь-то? Жрёт что ли кто?»
«Это не я, а ты чего так орёшь? Обожрался что ли кем?» - улыбаясь от уха до уха, промыслил я.
«Фуф, точно ты! Ты куда слинял с поля боя, а? Как сквозь землю провалился!..»
«А я и провалился! Грольхи, мерзавцы, утащили. Да ладно, при встрече расскажу. У вас-то как? Все живы?!»
«Все, все. Только ты и был в горестном списке. Занесли тебя, понимаешь ли, в Красную книгу, как исчезнувший вид. Целый день искали. Я уж думал, что всё - потеряли мы нашего Василия. Фастгул’х же рычал и порывался искать снова!» - голос Горыновича обрёл знакомые нотки, душевные и издевательские одновременно. Я чуть не зарыдал от счастья - как же я по ним успел соскучиться!
«Фастгул'х, малыш… - нежно произнёс я. - А Врахх, проходимец, объявился?»
«А разве он куда-то пропадал?» - недоумённо поинтересовался Зорр.
Тут, возвращая меня с небес на землю, рядом зашевелился финюк, робко трогая меня за рубашку и заглядывая в глаза.
«Хорц, это друзья?..» - едва слышно прошептало у меня в голове.
«Эт-то кто ещё такой?! - не дал мне ответить Горынович. - Василий! Ты кого опять подцепил?!»
«Подцепить можно заразу, а это… - я задумался. - Сам увидишь, когда прилетишь, - я чуть не подскочил на месте. - Зорр!!! Родной!!! Прилети за нами!!! Мы тут влипли в одну историю…»