Всё казалось бы сном, пустым наваждением, если бы не маленькое сказочное существо, ждущее рядом.
— Я не сказочное существо. И совсем не маленькое. Мы, дофресты, живём гораздо дольше вас, людей. И ещё вопрос — кто кому снится? Хм. И — хи-хи! — кто проснётся в холодном поту?
Врахх немного помолчал, потом небрежно взъерошил шерсть на колене, испортив при этом свою длительную, почти ювелирную работу, встал, потянулся и внимательно, грустно посмотрел мне прямо в глаза.
— Почтовые семена, мой юный друг, просто так не рассылаются! — веско изрёк он. — Кто же по пустякам беспокоит почтенных дофрестов? Когда мы берёмся доставить письмо — а это очень дорого стоит! — посылающий должен быть совершенно уверен, что оно дойдёт в полной неприкосновенности. Мы быстры, неподкупны, надёжны, и нас невозможно отследить. Ты зря смеялся над передаточной птицей. Настоящего посыльного легко поймать и убить, а маленькое семечко практически невычислимо и всегда находит адресат. Просто и элегантно. В данном случае, задача была более сложной и ответственной. Я прибыл лично и должен не только объяснить, но и сопроводить тебя, помогая в пути, указывая дорогу, по-возможности, оберегая.
— По-возможности… Очень мило. Многообещающе! — я хмыкнул.
— Не надо иронизировать. Легко отказываться от того, чего никогда не видел, и, представь себе, о чём совершенно ничего не знаешь. И если ты не мечтаешь и ни во что не веришь, а все твои желания выражаются одной незатейливой фразой — жить, чтобы просто жить! — то, я прибыл не по адресу. Жаль!
— Жаль? Вы предлагаете мне неизвестно что?.. И вам жаль?
— Я предлагаю тебе жизнь, полную чудес, опасностей и… любви. Если это слово ещё хоть что-нибудь для тебя значит. А оно значит, иначе ты не сидел бы на этой поляне и не твердил бы зацикленно имя нашей пресветлой Королевы.
Врахх замолчал, видимо решая, стоит ли вообще продолжать этот затянувшийся разговор. Но потом, увидев моё лицо, ставшее в одно мгновение напряжённым и сосредоточенным, он вздохнул и снова пожал плечами.
— Ну, хорошо. Об этом я хотел поговорить несколько позднее — в том случае, если бы ты дал своё согласие на совместную прогулку. Вопрос выбора пока ещё стоит перед тобой, так сказать, остро назревающий. Ладно. Наверное, с этого надо было начинать, — дофрест поёрзал на месте, устраиваясь поудобнее. — Мы знаем о твоём горячем желании увидеть одну особу, некогда исчезнувшую из поля зрения, кстати, по твоей же вине. Да-да! Из-за твоей глупой безрассудности, несдержанности и амбиций. Здоровый юношеский максимализм, знаешь ли, может быть хорош и своевремененно результативен, но причём же здесь очаровательная барышня, чьё положение оставляло желать лучшего, а, попросту говоря, нуждалось хотя бы в эпизодической дружеской поддержке, которой, с некоторого момента, ты её не баловал… Не перебивай!
— Я не желаю обсуждать это, да ещё с крылатым болтливым комком шерсти, — разговор начал меня раздражать, а с другой стороны это странное создание что-то явно знало и умалчивало.
— Ни слова больше, Василий. Это же всего лишь некий экскурс в прошлое, ни о чём не говорящий, только констатирующий некоторые факты. В конце концов, ты действительно прямо сейчас можешь встать и отправиться домой к своему дивану и незатейливому распорядку дня под названием «дежавю». Вот только про меня тебе придётся забыть — раз и навсегда. И сюда потом не приходи! Никаких птиц больше не будет! Нет? Тогда изволь дослушать меня до конца. Идёт? Вот то-то и оно!.. Никто тебя ни в чём не упрекает. Можно сказать, ты даже сыграл нам на руку. Так или иначе, время вернуться назад пришло. Я говорю о девушке. (Я только теперь до конца начал сознавать, что наш разговор — не шутка сознания и ведётся об исчезнувшей… Динни?! Всё-таки о ней! Или мне просто этого хочется? Я окончательно запутывался. Да, я хочу вновь увидеть Дин, но при чём же здесь весь этот бред? Королевы, дофресты и передаточные зёрна?) А с твоей помощью этот процесс прошёл хоть и болезненно, но зато естественно и быстро. Свой выбор она сделала добровольно. Тем более, это совпадало с нашими целями.
— Цель оправдывает средства? — я размышлял, пытаясь сопоставлять несопоставимое, соединяя весь свой институтский опыт по философии, весьма скромный, и опыт жизненный, тоже не глубокий, а вообще-то, банально выигрывая время. — И цель, наверное, великая. Может, нужно спасти человечество? — я сделал резкий выпад, в принципе не зная — зачем, но так или иначе пытаясь схватить дофреста. Ладони больно хлопнули по пустому месту.