- Подожди, а как же этот?
- Вот то-то и оно! - заулыбался Фастгул'х, преисполнившись такой важности, будто его подопечный совершил героический подвиг. - Он от них улетел. Представляете, ему всего-то было день-два отроду, а он взял да и перепорхнул на нашу сторону!
- Это с испугу, наверное. Куда-нибудь, лишь бы подальше от страшных голодных каттов, - усмехнулся Зорр.
- Ну и пусть! Пусть с испугу, зато им не достался. Правда, когда он перелетал через ущелье, приземлился неудачно - ударился боком и крыло сломал. Теперь только ходит, но мне без разницы, ведь я его люблю!.. И он меня, да ведь, Иич?
Птица отрывисто забулькала в ответ и громко клацнула зубами: скорее всего, это означало полное и безоговорочное согласие.
- Да и запечатление произошло вовремя, - добавил я. - Так?
- Что произошло? - не понял Фастгул'х. - А-а, запоминание. Точно. И запомнил он меня! Я теперь для него не просто знакомый вулф, а друг и даже больше.
- Еще скажи, брат, - рассмеялся подошедший Мавул'х и добавил, обращаясь к жене, идущей следом: - Слышишь, родная, у нас оказывается на одного ребёнка больше? А мы и не заметили?
- Что ж, это не самый худший вариант, - улыбнулась в ответ та. - По крайней мере, рожать его уже не нужно. Смотри, какой симпатичный, и ног тоже четыре, а какие зубы! К тому же, ты сам разрешил, чтобы наш старший ар обзавёлся родственной душой.
- Видела бы ты, как Фастх его защищал: рычал и на каттов, и на нас одновременно. На каттов-то чего сердиться - их не исправить, а мы быстро согласились. Что ж, первая добыча священна, и охотник вправе делать с ней всё, что захочет, даже возвести в ранг близкого друга, - Мавул'х усмехнулся и, оглядев нашу тёплую компанию, скомандовал: - Ар, иди спать и забери с собой своего ненаглядного «братца».
Надо отдать должное, слушались его беспрекословно. Прошло пять минут, и на поляне перед домом не задержались даже чашки на серых циновках.
Мы остались одни. На моих коленях тихо посапывал спящий Враххильдорст. Справа присела, касаясь травы кончиками распущенных волос, Алдз'сойкф Ялла'х - или попросту Ялла, как нежно называл её муж, - задумчиво созерцающая полную луну, застывшую прямо над нашими головами. Мавул'х стоял рядом с Зорром, отрешенно крутя в руках тонкую соломинку.
- Завтра вы направитесь в сторону гор. Бульшую часть пути придётся идти по территории снежных каттов. С дороги не собьётесь - она там одна, простая, как песня Иичену. А катты, если встретятся, скорее всего, просто не обратят на вас никакого внимания - из гордости или из осторожности.
- Да уж, какой безумец встанет на пути у хийса? - усмехнулась Ялла.
Услышав снова слово «хийс», Зорр весь как-то внутренне напрягся. У него чуть дрогнула бровь, и плотно сжались губы. Он многозначительно глянул на меня, и вдруг в моей голове тихо, но очень отчётливо прозвучала фраза: «Ну, что ты молчишь? Давай же! Ты же понимаешь, что я не могу спросить их про хийсов. Для них я и есть великий и мудрый, всё знающий, тот самый хийс - хийс, который, оказывается, не знает, что такое х-и-й-с». Я удивился, чуть не ответив Зорру вслух, хорошо хоть сдержался и лишь подумал: «Как что-нибудь надо, так давай, Вася». И тотчас услышал: «Давай, давай, Ва-ся… не дофреста же будить». Тут уж я действительно удивился и уже целенаправленно, старательно сконцентрировавшись, подумал, стараясь максимально чётко излагать свои мысли: «Ты что, умеешь мысленно разговаривать?» Горынович улыбнулся: «Конечно, умею, но я не знал, что это умеешь и ты. Кстати, поздравляю - очень полезная штука». Вот так-так, здрасьте, приехали. Ладно, потом разберёмся. О чём там спрашивать-то нужно было?
- Госпожа Ялла, - вкрадчиво начал я. - Мы с Зорром знакомы всего два дня, и как-то было некогда поинтересоваться у него - кто же такие хийсы? О, естественно, я уже успел нахвататься отдельных фактов из жизни столь примечательной личности, как Змей Горынович, но ведь у вулфов есть какая-то своя, личная точка зрения?
«Круто завернул. Молодец!», - на сей раз возникшая в голове фраза прозвучала как-то уж совсем буднично. Что ж, к удобствам и привыкать не нужно.