Я же снискал расположение малыша, соорудив ему великолепную дальнобойную рогатку, и тут же научил его ею пользоваться, сшибая желудями пустую консервную банку, поставленную мишенью на пороге. Мы торжественно поклялись не бить по живым существам и остались очень довольны друг другом. Мой рейтинг в его глазах взлетел на недосягаемую высоту.
Петюня убежал к бабушке демонстрировать своё новое оружие, та же шутливо погрозила мне кулаком - итак, мол, озорник, а с рогаткой и совсем не будет с ним сладу. В ответ я притворно испугался. А сам со всё возрастающей тревогой внимательно следил за убывающим содержимым лимонадной бутылки - уже второй.
Ширина улыбки и огонь в глазах Враххильдорста прибывали прямо пропорционально количеству выпитой им жидкости.
- Кр-расота! - изрёк дофрест, когда уровень лимонада дошёл почти до середины сосуда. - И не смотри на меня так, Василий. Мы, к твоему сведенью, в любом случае останемся здесь ночевать: несравненная Ядвига Балтазаровна пригласила нас отужинать в её… мм… невыразимо прекрасном обществе, - он громогласно икнул. - Я взял на себя смелость согласиться за нас обоих. С благодарностью.
- Ты бы хоть Петру оставил - вдруг он тоже лимонада хочет? Поинтересовался бы.
- Он добро-овольно пожертвовал весь свой з-апас мне-е-е! – продолжал икать Враххильдорст. - Так сказать, возме-ещая моральный ущерб. Правда, Пётр?
- Плавда! - очень серьёзно отозвался мальчик. - Тятя Вах - холосый.
Бабушка ласково взъерошила ему светлые кудряшки:
- Ах, ты мой яхонтовый…
- И он всё равно дракон, только маленький, - улыбаясь, добавил я.
- А больсые длаконы есть?
- Только в сказк… - подала голос Альбина.
- Бывают, конечно же, бывают, солнце моё, - громко оборвала её баба Яга. - А сестрица твоя думает, что раз она не видала их своими собственными глазами, то они и вовсе не живут на свете. Много ли она видала?
- А что я такого… не видала, что? - едва слышно, обиженно прошептала девушка.
- Да ничего и не видала! У тебя очи твои нарисованные, наверное, только для того и существуют, чтобы ресницами хлопать да томно выпучиваться! - подалась вперёд Ядвига Балтазаровна, налегая грудью на стол. - Ты даже на себя в зеркало как следует посмотреть не можешь. На кого похожа-то!
- ?!
- Да-да! А кабы глянула по-настоящему, так сразу, может быть, и перестала бы на своё личико пре-релест-ное накладывать килограммами ту гадость, которую ты каждое утро на него намазываешь.
- А что? Плицертолиевая косметика - новое чудо двадцать первого века… - растерянно и непонимающе возразила Альбина. - Её все женщины употр…
- Вот все и дурищи! - отрезала Ядвига Балтазаровна. - Ну, что ты так на меня уставилась? Опять тебе нужно доказывать да объяснять - как слепые котята!..
Она недовольно ссадила с колен Петюню и, осуждающе качая головой, – эх, молодежь! - ушла в соседнюю комнату, чем-то там погремела, передвигая и перекладывая, через минуту вышла обратно, неся в руках большое пыльное зеркало в витой раме. Взгромоздила его на стол, оперев на бок самовара, тут же вытерла передником и гордо сказала:
- Вот, полюбуйтесь.
Что-то любоваться никто не спешил. Баба Яга насмешливо фыркнула.
К зеркалу храбро полез Петюня, заглянул внутрь и неожиданно рассмеялся, состроив озорную рожицу кому-то, увиденному в глубине.
- Ну-ну. Что, храбрости-то поубавилось? Один лишь Петя - герой? А ты, любезная сестрица, не желаешь ли поглядеть на себя, красоту свою девичью потешить?
- Хм! - Альбина раздраженно передёрнула плечиком и, посмотрев на кривляющегося братца, тоже подошла к зеркалу. Мы тактично заглянули следом.
Жуткая разлагающаяся маска была скорее частью недавно выкопанного трупа, нежели чем лицом привлекательной девушки. Ноздреватая, местами отстающая кожа, спекшиеся губы и вылезающие глаза - весьма колоритный образ для юной впечатлительной особы, а в том, что она впечатлилась, сомнений не было никаких.
Альбина остолбенела. Вцепившись в край стола, она не могла даже кричать. Отражённое существо действительно чем-то напоминало оригинал, как если бы тот заглянул в свою могилу лет примерно через сто.