— Боюсь, сэр, — начал он, — что я принес печальные известия о Заке.
Хотя выражение лица Гранта не изменилось, он, казалось, напрягся, и Спенс интуитивно ощутил в нем какую-то перемену, которую никак не мог понять. Возможно, это было чувство вины и смущения за то, что он вычеркнул из своей жизни собственную дочь и внука.
— Он умер три дня назад, — решительно заявил Спенс, вонзаясь ногтями в ладонь, чтобы физическая боль заглушила душевную.
Грант мигнул, затем отшатнулся, словно его ударили.
— Сожалею, что вынужден вам это сообщить… — Спенс замолчал, услышав, как в замке входной двери повернулся ключ. Он вопросительно посмотрел на Гранта, но тот, похоже, ничего не слышал. — Я думаю… Полагаю, ваша жена вернулась, — сказал он.
Когда Адель Грант вошла в гостиную и обнаружила, что муж общается с каким-то незнакомцем, она широко раскрыла глаза от удивления.
— Здравствуйте, — сказала она, с любопытством переводя взгляд со Спенса на мужа и обратно. — Мы…
— Я Спенсер Джеймс, миссис Грант, — представился Спенс, протягивая руку для рукопожатия.
Хотя она была потрясена и даже не испытывала особого желания так здороваться, но все же пожала ему руку.
— Джереми? — спросила она, глядя на мужа, который рухнул в кресло.
Спенс сглотнул.
— Боюсь, что только что был вынужден сообщить мистеру Гранту дурные вести, — признался он.
В глазах Адели вспыхнула паника.
— О Господи, что-то случилось с Никки?
Поняв свою ошибку, Спенс поспешно заверил ее:
— Нет, у нее все хорошо, миссис Грант, то есть… — Он начал сначала. — Это Зак. Он умер три дня назад.
Адель в ужасе замерла.
— Но я думала, что это заболевание…
— Он умер не из-за болезни Тея-Сакса, — объяснил ей Спенс. — Он умер, потому что… Гм, я думаю, вам лучше присесть, миссис Грант.
Сделав, как он сказал, Адель не сводила с него глаз, словно боясь, что он может убежать или совершить какой-то безумный поступок, например ударить их или перевернуть все в комнате вверх дном.
— Это имело какое-то отношение к его болезни? — спросила она.
Взяв себя в руки, Спенс ответил:
— Нет, это… Ладно: полицейские считают, что его задушили.
Адель моргнула. Она, похоже, окончательно растерялась.
— Вы хотите сказать, что…
Спенс кивнул.
— Вообще-то, все гораздо хуже, — продолжал он, — потому что они думают, что это сделала Никки, и они арестовали ее.
Адель издала крик ужаса, а Грант опустил голову на руки.
— Нет, нет, нет, — бормотал он. — Только не это!
— Не может такого быть! — возмутилась Адель. — Она бы никогда не… Почему они так считают?
— Потому, что в тот момент в доме больше никого не было.
Адель покачала головой.
— Это невозможно, — упорствовала она. — Они ошиблись. Моя дочь никогда и никому не причинила бы вреда, и меньше всего — собственному ребенку.
— Я знаю, — согласился Спенс, — но ее взяли под стражу и дали худшего в мире адвоката, и я надеялся… Я приехал сюда, чтобы попросить вас сделать что-то, чтобы помочь ей.
— У нас нет денег, — отрывисто заявил Грант.
Игнорируя его, Адель спросила:
— А вы уверены, что в доме больше никого не было? Где были вы, когда это случилось?
Озадаченный, Спенс ответил:
— В Лондоне.
— Полицейские это проверили?
Не веря в то, что она говорит всерьез, Спенс сказал:
— Насколько я знаю, да.
— Значит, вы создали себе алиби и наняли кого-то, чтобы он сделал все за вас? Думаю, необходимые связи у вас есть.
Спенс изумленно уставился на нее.
— На что, черт возьми, вы намекаете? — закричал он. — Вы говорите о моем сыне, и, независимо от того, насколько он был болен или сколько времени ему, возможно, пришлось бы страдать, я бы ни за что, никогда не совершил ничего подобного. А даже если бы и так, неужели вы всерьез полагаете, что я позволил бы Никки угодить за решетку?
Адель, похоже, ни в чем уже не была уверена, когда ответила:
— Это бы спасло вашу шкуру и дало бы вам возможность уехать и жить любой жизнью, какой пожелаете, в то время как моя дочь отбывала бы тюремный срок за то, чего не совершала.
Спенс едва сдерживал гнев.
— Послушайте! — прорычал он. — Мне все равно, что вы там думаете обо мне; все, что имеет значение, это то, что Никки сейчас находится в Иствуд-парк, и я — мы — должны вытащить ее оттуда.
— А как, по-вашему, нам это удастся? — обескураженно спросил Грант.
— Ей нужен приличный адвокат, — ответил Спенс. — Она имеет право на бесплатную юридическую помощь, но я надеялся, что вы, как ее отец, захотите оплатить самого лучшего юриста.