– Как сдать руки?
– Как-как! Как положено! Крыльев хватит, привыкните без рук обходиться.
Она посмотрела через плечо и увидела серые крылья, довольно грязные и разлохмаченные…
Человек-ли клацнул зубами:
– В добрый путь, дорогая наша Нефеле! – и продолжил уже более тихо и злобно: – Выходим-выходим! И зовите следующего!
Нефеле развернулась и розовые панели на стенах придвинулись к ней. Потолок упал дальним краем на пол и растянулся черной дыркой, словно ненавязчивый намек на выход.
“Да какая разница какие тут двери”, — подумала теперь уже Нефеле.
Взгляд человека-ли толкал в спину, жирный потолок уставился всеми глазками и скорбно провожал к черному провалу в самом себе. Нефеле не могла думать, не могла принять все происходящие за правду. Это не реально! Это сон! Я упала, с этим как? Смерть и вдруг резко в безумной каморке, за плечами потрепанные крылья. Круглый провал затягивался. Нефеле испугалась, что навеки останется с этим нудным человеком-ли и прыгнула в дырку. Чего бояться теперь-то?
За темной пеленой провала оказался вполне себе уютный проход. Как труба со светящимися тусклыми серыми стенами. По стенам висели руки, все с указующим жестом. Заскорузлый указательный палец ближайшей руки красноречиво показывал направление вперед. Там, скорее всего, и находился архив рук, куда, должно быть, все руки и показывали. Вполне наглядно и удобно.
Руки все разные, даже с наколками встречались, руки полностью, то есть не кусками, а плечо, предплечье и кисть — всё было. На месте присоединения руки к телу — только ровный срез, как бритвой, слегка подсушенный, без следов крови. Возможно, руки сами отвалились.
— Эй, Неф!
Нефеле обернулась. Рядом с рукой, густо покрытой седыми волосами, стоял сутулый паренек с черными крыльями и в непонятной одежде: может черные джинсы, футболка без рукавов и кепка. Хотя вряд ли здесь могут быть футболки и джинсы. А вот крылья вполне уместны. Неф? Он знает её?
— Неф, иди сюда.
Неф подошла к парнишке. Лицо у того — загорелое, даже облезлый нос в наличии. Глаза утонули в черепе и скрыты тенью.
— Ну, давай знакомиться. Я Иржи, но для тебя — Грегор.
— Я… Нефеле, вроде. Теперь. Не знаю пока почему.
— Это просто. Ты сдохла и теперь навечно в ангельском патруле. Уууу! Жуть, да?
— Я… Помню падение, зажмурилась, потом толчок и я у стола человека акулы…
— Человека акулы? Ха! Это ты про Крыса? Он же добрый! Наш старый добрый Крыс…
— Крыс? У него зубы акульи, не крысиные совсем.
— Это он может — запугать, — Иржи оскалился.
Темный беззубый провал. Лицо еще больше побледнело, в провалах глаз мигнуло красноватым светом.
— Я должна еще отправить следующего к Крысу…
Неф попятилась от Иржи.
— Куда ты? Я твой типа куратор теперь, первые наставления, все дела. Научу уму-разуму, познакомлю с Богом. Так что, если что — сразу ко мне.
— Я должна…
— Ты должна пойти со мной! — прикрикнул на неё Иржи, — Крыс сам добудет себе следующего. Пошли.
Познакомит с Богом? Неф не верила во все эти религиозные штуки. Иконки там в машинах, крестики на шее — это еще понятно. Как бы на всякий случай — вдруг да поможет! Мировой разум общим усилием интеллекта вытащит машину из аварии, отведет порчу. Но вот, чтобы верить? В Бога на небе, на тучке?
Хотя чего теперь-то думать. Померла. Идет за Иржи, по коридору с руками на стенах. Дизайн интерьеров тут на любителей анатомичек, конечно. У Иржи черные крылья, да и у ней самой крылышки. Она хотела пощупать серые перья, но руки так и не повиновались ей больше. А вот крылья. Мах — и она приложилась головой к потолку. Работают крылья-то.
— Ты это, Неф, тише с крыльями! Так можно и башку разбить.
— И что будет? Помру? — с надеждой спросила Неф.
— Нет. Ты и так того, дохлая. А так — голову подбирать на замену надо будет. Надо тебе это?
— Нет. Я к этой привыкла.
— К которой?
Иржи развернулся к ней и сомкнул крылья перед её носом.
По крыльям пошла рябь. Чернота перьев провалилась, появилась глубина и Неф увидела себя.
— Неееет! — от крика Неф руки на стенах задергались, повернулись и потянулись к ней. Ухватили.