* * *
— Ты доставляешь слишком много хлопот, — говорит папочка. Его голос холоден как снег, падающий за окном. И я быстро перевожу на него взгляд. Спокойный снегопад предпочтительней его жестоких слов. Когда я не отвечаю, он впивается в мой подбородок своими жесткими пальцами и резко дергает. Он хочет, чтобы я смотрела прямо на него.
В такие дни папочка очень плохой. На самом деле, я уже и не помню, когда в последний раз он был хорошим. Возможно, на мой седьмой день рождения? Он взял меня в «Молочную Хоббита». И там я получила радужный щербет — мой любимый. А затем мы пошли играть в парк.
Мама в тот день болела.
Я знаю, она была больна.
За ночь до этого папочка избил ее.
— Может, мне следует отправить тебя жить к бабушке? Что ты об этом думаешь? — требовательно спрашивает он. Его голос низкий и ворчливый, как у Бутча. Недавно Бутч чуть не укусил меня за палец. Папочка выглядит так, будто он тоже может меня укусить.
— А можно маме тоже поехать? — спрашиваю я, и наворачивающиеся на глаза слезы обжигают их.
Папочка ослабляет хватку на моем подбородке и встает. Я потираю больное место, пока он вышагивает по моей маленькой спальне. Бутч также расхаживает вдоль забора, когда до смерти хочет выбраться на улицу. Иногда мне интересно, хочет ли он перепрыгнуть через него, чтобы поиграть со мной. А иногда — выгляжу ли я как что-то, что ему хочется пожевать.
— Все было в порядке, пока... — папочка осекается и бросает на меня жгучий, полный ненависти взгляд.
Я сглатываю и закусываю губу, чтобы мой подбородок не дрожал.
— Пока что, папочка?
— Это был мальчик, знаешь ли. Мы хотели мальчика.
Я хмурюсь.
— Какой мальчик?
— Малыш, — у него грустный голос, его голова опущена. — Твоя мама потеряла ребенка в прошлом году, и я... и мы... я просто не могу, — он хватает себя за волосы и тянет. Я боюсь, что он вырвет их из головы.
— Папочка, куда делся малыш?
Он резко переводит свой взгляд на меня, и на самый короткий миг его жесткие черты смягчаются.
— Он умер, Кейденс. Ребеночек умер в животе твоей мамочки.
— Ты хочешь, чтобы я жила с бабушкой, чтобы я тоже не умерла?
Он кидается на меня, и я вздрагиваю. Но он садится на кровать рядом со мной и прячет лицо в ладонях. Все его тело трясется, так как он плачет.
Но папочка не плачет.
Никогда.
Почему он плачет сейчас?
Нервно я протягиваю руку и глажу его по спине.
— Все в порядке, папочка. Я осторожна. Бутч только один раз попытался укусить меня. Я не умру.
Его тело напряжено. Он медленно поднимает голову и смотрит на меня.
— Прости.
Я взбираюсь к нему на колени и бросаюсь ему на шею. Папочка обнимает меня и целует в макушку. Он пахнет дымом и вонючим пивом. Но это объятие похоже на те, что были до того, как он стал плохим.
— Я люблю тебя, папочка, — уверяю я его.
Он треплет меня по спине и снова целует. Затем щекочет мою ногу чуть выше колена, и я хихикаю. Папочка тоже смеется. Его взгляд встречается с моим, и я уже не узнаю его. У него такие же глаза, как у Бутча. Как будто он голоден. Я дрожу всем телом. А он стряхивает этот взгляд и бросает меня на кровать. Потом встает, собираясь выйти из комнаты.
— Иди спать, Кейденс.
Когда я стараюсь уснуть, я не могу сдержать улыбку.
«Я починила папочку».
Когда он злится или грустит, я могу его починить и сделать его счастливым.
У меня есть суперсилы.
* * *
Меня буквально вырывает из воспоминаний. Я слышу, как Йео, целуя мою грудь, шепотом нахваливает мою кожу. Он поднимает темные глаза. Ловит мой взгляд. И так озорно поднимает черную бровь — я так сильно люблю это — когда кусает меня за сосок.
Я испускаю благодарный судорожный вздох, когда он нежно проводит языком вокруг него. Он хочет облегчить эту незначительную боль. Йео удаются многие вещи. Но что у него получается лучше всего — и больше никто не способен сделать — он не дает мне застрять в моей чертовой голове.