Моя личная Урсула была пятой, и у меня оставалось всего пару минут, чтобы придумать свою песню, потому что повторяться было нельзя. Думай, думай, Ника.
В голове всплывали только наши песни, но это был запрещённый приём. Вой сирен им что ли спародировать? А толку… Я хотела что-то на морскую тематику, что-то, что знал бы каждый.
Придумала!
И как только я об этом подумала, в руках моих оказался микрофон. Я подошла к диджею и запросила нужную минусовку. Из колонок раздалась знакомая мелодия, которая у меня ассоциировалась с тем временем, когда мы с Весной случайно узнали о выходе подросткового сериала про русалок. H2O, просто добавь воды… Ох, сколько всего мы собрали из коллекции журналов про трёх девушек, и как часто я пела в душе их песню из начала сериала. Именно её я и решила сейчас исполнить, глядя на Женю, который скривился. Он ненавидел их, постоянно выключал нам интернет, только чтобы мы его больше не бесили «теми самими русалками». Кто-то из толп стал мне подпевать, и я оживилась. Вокруг меня собрались люди, что знали эту песню, и скандировали вместе со мной припев.
Я встала к краю сцены, чувствуя себя на своём собственном концерте, даже забыла про конкурс, в котором участвовала мгновение назад. Однажды Гоша мне показал, что петь — это не просто иметь хороший голос, это возможность утопать в собственном таланте. И именно это я сейчас сделала, видимо, я стала настоящим профессионалом, потому что даже участвуя в каком-то не самом серьёзном конкурсе, я отдавалась пению полностью, без остатка, стараясь достучаться голосом, песней, пусть и не своей, до сердец людей.
И у меня это получилось, потому что даже проходящие мимо пирса люди останавливались, чтобы подпеть или просто посмотреть на моё выступление.
Coz I'm no ordinary girl.
I'm from the deep blue underworld,
Land or sea the world my oyster I'm the pearl.
No ordinary girl.
Песня закончилась, а вместе с ней на мгновение настигла тишина, после чего люди стали кричать, аплодировать и свистеть. Я привычно обернулась к ребятам, которые стояли всегда позади моего выступления, но не нашла Бэда, Весну Женю, и вдруг вспомнила, что это был не наш концерт, а только мой.
По коже прошлись мурашки, я помахала людям, поблагодарив их за такие бурные аплодисменты, и вновь подошла к остальным участницам.
На этой оптимистичной и грандиозной ноте я надеялась, что корона моя. Но ведущий не унимался.
— Ох, тут пошла такая жара. Напоминаю, что к нашей кроне еще предлагается два билета на яхту, которая достанется победительнице и… Победителю! Какая русалочка без принца! Выходите смельчаки! Наш последний конкурс покажет Тритону, как сильно вы любите его семь маленьких дочерей.
Я стала искать в толпе людей Женю, чтобы он поднялся ко мне, но друга и след простыл. И когда все участницы уже оказались при парнях, я единственная стояла в углу сцены, выискивая глазами друга. Но обзор мне заслонила тёмная футболка, сидящая по фигуре незнакомца.
— Привет, — он улыбнулся мне ровными белоснежными зубами и протянул руку, чтобы я её взяла. — Я Мейс.
— Ника, — улыбнувшись в ответ, я приняла руку и вышла к остальным парам…
Мейс был выше меня, я касалась его плеча, не сильно накаченного, но вполне подтянутого. Его кожа играла на солнце тёплыми оттенками, голубые глаза иногда находили мои и дружелюбно улыбались, хотя губы были неподвижны. И, кажется, под нижней я заметила маленькую дырочку от пирсинга.
— Сейчас наши принцы должны показать, насколько сильно любят своих маленьких принцесс. По моей команде вы, молодые люди, должны будете взять на руки девушек, и кто продержится дольше всех, тот и выиграет!
Дальше пошёл отсчёт, за который я оказалась на руках незнакомца, совсем не чувствуя неловкость.
— Так, Мейс, раз ты на это подписался, — произнесла я на английском, который, он, надеюсь, понял, потому что от этого зависела улыбка Весны. — Держи до последнего, я намерена выиграть это конкурс.
Из-за мужского плеча я посмотрела на темноволосую ведьмочку, которую держал точно бодибилдер. Таких мышц у моего «кавалера» явно не виднелось.
Мейс громко рассмеялся, запрокинув голову, совсем как Бэд. Но смех его был таким же добрым и мягким, как и голос.
— Я уже это понял. Не переживай, мы перестоим даже этот банк протеина.
— Можно тебя обнять?
Висеть на чьих-то руках оказалось не так-то удобно, как выглядело это через экраны телевизоров.
— Конечно, я не против, если обещаешь угостить меня ужином.
Это сейчас намёк на свидание был? Я именно с этим вопросом на лбу и посмотрела на своего нового знакомого, который появился в жизни совсем внезапно. Смотрела я долго, и не потому, что оценивала Мейса, хотя наверняка он так подумал, а по другой причине. За последний год, что мы так усердно работали, я и не думала с кем-то ходить на свидания. Романтика решила ворваться в мою жизнь слишком неожиданно и не вовремя.
— Мейс, я…
— Подумай хорошо над ответом, Ника, всё-таки сейчас от него зависит твоя победа.
Парень поднял брови и усмехнулся.
— Шантаж? — прищурилась я. — А ты хитёр, Мейс.
— Не представляешь насколько, — прошептал парень и слегка склонил голову, оказавшись к моим глазам слишком близко.
Дыхания в груди перестало хватать, а руки так и не сместились, я не обняла шею Мейса, но почему-то продолжала смотреть в голубые глаза, наполненные добротой.
— А жара продолжается, ребята! Кто же из вас выиграет корону и два билета на яхту для влюблённых?
Организатор в жёлтых пляжных шортах и белой майке встал между нашей парой и еще одной, которая и стала нашим главным соперником.
— Приятель, может, уже сдашься? — обратился тот самый «банк протеина» к Мейсу, когда нас осталось лишь две пары на сцене.
— Ты не против, если я ему отвечу? — тихо поинтересовался парень у меня.
Я мотнула головой — и в момент оказалась висящей на плече. И прежде, чем я снова оказалась на руках, заметила, как Мейс повернулся к другой паре и показал средний палец.
А этот парень не так уж и добр, как кажется, ещё смелый, даже слишком. Такой жест публика могла не одобрить, но почему-то все заликовали.
— Боже… — я уткнулась носом в шею Мейса, который вдруг протяжно застонал.
— А вот так делать не нужно.
— Ой, прости… — отстранилась и посмотрела в лицо с натянутой улыбкой.
Сперва я подумала, что ему просто не нравятся прикосновения к шее, но потом вдруг осознала и покраснела.
— А наши принцы не из робкого десятка. Ну что, дадим еще пару минут или разделим приз?
Микрофон подсунули нам первым, чтобы мы выразили своё мнение.
— Я согласна на корону, — ответила я, а Мейс усмехнулся, глядя мне в глаза.
— Мы будем стоять до полной победы.
Вторая пара тоже заявила о полной победе.
— Извини, малышка, но я не люблю довольствоваться малым.
— Я бы сама яхту оплатила, — уставилась смущённо на собственные руки, которые перебирали свои же пальцы. — Ты же явно устал.
— Точно не так, как он, — брюнет кивнул в сторону другой пары, что сдалась.
Моя ведьмочка недовольно упорхнула со сцены, а меня аккуратно поставили на дощатый пол. Мне на голову ведущий надел корону, а Мейсу отдал два билета, кажется, на наше вечернее свидание. Ко мне повернулись с довольной улыбкой, запустив пальцы в чёрные волосы.
— Ну что, идём?
— Минутку, не хотите сделать фото на память? — к нам подошёл фотограф. — Печать мгновенная.
«Сколько?» — спросил Мейс, «Не нужно» — ответила я с ним одновременно.
Но фото было сделано, даже в двоёном экземпляре, и после мы спустились со сцены.
— Послушай, я тут не одна. Я предупрежу друга и сразу же вернусь, ладно?
На меня посмотрели недоверчиво, и понимаю, почему. Сперва я отказалась от фото, а теперь вдруг хочу уйти. Но Мейс был хорош собой, а еще интересным. Мне хотелось узнать его ближе, правда, и даже если это будет наша первая последняя встреча, даже если судьба подарила мне его слишком не вовремя, мне хотелось этого.