— Не нравится это говорить, но его план гениален, — сказал лорд Лео.
— Что? — Элрик уставился на брата.
— Вести армию по лесу было бы непросто. А пожар уберет не только врага, но и препятствие на пути. И путь будет чист.
Каяфас кивнул.
— Он прав. Еще повод остановить пожар. И, надеюсь, этим мы добьемся расположения дома Рафель.
Лорд Лео опустил палец на карту возле леса.
— Если дом Рафель присоединится к нам, и остальные воины дома Мерек смогут там с нами встретиться — и мы остановим пожар — то мы получим тут линию защиты, — его палец проехал от реки Гир по восточной стороне гор Магир до реки Дрихст.
— И если Дамиен будет уже возле леса, он сможет поднять реку Дрихст, — сказал Элрик.
— Возможно, — Дамиен смотрел на карту, желудок завязался узлом в нем. Он не говорил никому, кроме Тэгиса, о подавленной силе. Селена уловила странный тон его голоса и с интересом посмотрела в его сторону. Даже она не знала. Почему? Из стыда? Страха?
— Может, реку поднимать и не нужно, — лорд Лео посмотрел на собравшихся. — Мы не можем убегать от империи вечно. Если сразимся возле реки Дрихст, может, отгоним империю. Возможно, даже к стене.
— Но с домом Фриер на стороне империи стену не поднять вновь, — отметил Элрик.
— Тогда сразимся, — лорд Лео стиснул зубы. — Будем биться, пока империя не исчезнет.
В дверь постучали. Все повернулись, дверь открылась, и заглянул Тэгис.
— Лорд Дамиен, Рейдин готов отправляться.
— Спасибо, Тэгис. Встретимся на крыше.
Он склонил голову.
— Да, милорд.
— Будьте осторожны, лорд Дамиен, — сказал Каяфас, встав рядом с ним. — Империя может подозревать, что вы попробуете потушить огонь, и будет пытаться убрать вас. Вы — самая большая угроза со своей способностью поднимать воду.
Дамиен кивнул.
— Я буду осторожен, — он посмотрел на собравшихся. — Это все, — он стал сворачивать карту Сурао, чтобы взять с собой. — Я пока не знаю, где мы приземлимся. Нам придется облетать огонь и дым.
Селена выглянула в окно.
— В горах уже много дыма, и я не представляю, насколько плохо на юге.
— Знаю, — его горло сжалось, когда он свернул карту. Как командир Орион мог так поступить? Все те люди… такие разрушения. Но эта империя была известна истреблением за их границами. Говорили, на другой части континента остались только пустоши и руины. Это произойдет и тут?
Он поймал взгляд Селены, подняв голову, она хмурилась.
— Пусть Свет будет с вами в пути, — сказал лорд Лео.
— И с вами, лорд Лео.
Элрик хлопнул его по плечу.
— Береги себя, Дамиен.
— Буду, насколько смогу.
Братья Люцерас ушли, и Дамиен повернулся к Каяфасу.
— Прошу, присмотрите за моей женой, пока меня нет. И следите за темным священником, если он все-таки вернется. Мне не нравится, что он ходит по Вороньему замку.
— Хорошо. Но нужно это делать дипломатично. Тут все еще много приспешников Темной леди, — Каяфас отошел от стола. — Я оставлю вас наедине на минутку.
— Спасибо, Каяфас.
Дверь за ним закрылась, и Селена обмякла, словно у куклы отрезали нить. Она сжала платье, другой рукой уперлась в стол.
— Я не хочу отпускать тебя, но знаю, что тебе нужно идти, — она посмотрела на него блестящими глазами. — Ты можешь спасти тех людей. Ты самый сильный, добрый и необычный человек из всех, кого я знаю…
Он не дал ей закончить, а приблизился и поцеловал, запоминая ее запах, губы и волосы. Когда он закончил, ее коса расплелась, и они оба тяжело дышали.
— Это на память, — сказал он с улыбкой.
Она улыбнулась.
— Мне это нравится больше прошлого расставания, — а потом она посерьезнела. — Свет будет с тобой, Дамиен.
— Да, и он с тобой. Будь сильной.
— Буду. И я буду приглядывать за тобой во снах отсюда.
Он поцеловал ее снова, но в этот раз нежно, и покинул комнату. Минуты спустя он встретился с Тэгисом, Рейдином и Финном на крыше самой высокой башни, где видел Селену ходящей по снам прошлой ночью. Неба почти не было видно из-за дыма, и он подавлял кашель.
Супруг леди Брирен и его страж были в кожаной броне с привычным углем вокруг глаз, волосы дико торчали вокруг их лиц. Дамиен был рад помощи Рейдина, особенно, потому что, помогая Дамиену, Рейдин откладывал встречу с леди Брирен. Но Дамиен устал кататься на вивернах. Народ дома Мерек точно был особенным, раз у них была такая связь с дикими вивернами — и раз они терпели чешую и запах.
Рейдин передал длинные мокрые полоски ткани.