Дамиен вздохнул и убрал руки за голову.
— Спасибо, Тэгис.
Узлы в нем ослабели, тело и разум расслабились. Он все еще ожидал проблемы завтра — пожар, поднятие воды, империя — но этой ночью было приятно ощутить себя собой.
29
Небо было темным, как ночью, но без звезд. Огонь тянулся по лесу как пальцы, сжимая древние деревья в пылающие объятия. Над лесом словно раскинулся тонкий слой раскаленного камня, местами перекрыты темными облаками дыма. Маленькая река перед Дамиеном отражала приближающийся огонь, зеркало ужаса.
Вода задевала его сапоги, звук разносился по лесу, сначала тихий, а потом растущий, как рев. Через миг адский звук вырвался, наполнив воздух дымом, рыком и огнем. Волоски на руках Дамиена встали дыбом, пока он дышал сквозь мокрую ткань на лице.
Свет, мог ли он потушить этот огонь? Не этой маленькой речкой. Он повернулся к Тэгису.
— Я сделаю, что смогу, но нам нужно быть готовыми отправляться к ручью за следующим холмом.
— Я передам Рейдину и Финну, — ответ Тэгиса был приглушен мокрой тканью на его лице. Он повернулся и пошел к вивернам и мужчинам с посланием Дамиена.
Страх, какой он еще не ощущал, проник в тело, наполняя его холодом. Жар от огня наполнил воздух. Капли пота выступили над верхней губой Дамиена, сердце металось в груди, пока он не слышал только биение своего сердца в ушах.
Ладонь опустилась на его плечо мгновения спустя.
— Ты сможешь, — сказал Тэгис.
Дамиен кивнул. Ободряющего прикосновения хватило, чтобы он подавил эмоции. Он согнул колени и поднял руки. Он закрыл глаза, игнорируя все вокруг него — жар, звуки, огонь — и сосредоточился на реке перед ним. Пальцы покалывало силой, он был готов поднять воду.
«Сосредоточься, — он вдохнул. — Думай только о реке», — он выдохнул, представил, как вода вздымается в воздух и направляется к горящему лесу.
Он мог это сделать. Должен был сделать это.
Он глубоко вдохнул. Раз. Два…
Что-то промелькнуло сбоку, и за ним раздался вскрик.
Дамиен оставил руки на месте и оглянулся.
Тэгис смотрел на него, широко раскрыв глаза от удивления. Он задел ладонью древко, торчащее из его груди.
Больше стрел полетело из леса, они отлетали от камней, что обрамляли ручей, падали в воду с плеском. Одна просвистела мимо головы Дамиена, оставляя жаркий след боли на щеке.
Рейдин закричал на старом языке, поднял копье и побежал к лесу. Финн следовал за ним с луком. Виверны взлетели с ревом в небо.
Еще стук. Тэгис пошатнулся и упал на колено. Стрела торчала из его руки.
— Ми… лорд, — сказал он, убирая ткано со рта. Струйка крови стекала и уголка его рта.
Дамиен моргнул, тело словно окаменело. Он знал, что ему нужно было бежать, искать укрытие от стрел, но он не мог двигаться.
Это не могло происходить.
Он должен был увести их от ручья и открытого участка, пока их не атаковали снова. Огонь озарял лицо Тэгиса, пот на его коже блестел в оранжевом свете. Дамиен обошел и сунул ладони под руки Тэгиса, а потом потянул Тэгиса и закричал, голос сливался с ревом пожара.
«Свет, помоги», — кричал Дамиен. Паника впивалась в него, но он отгонял ее. Если он сорвется сейчас, ничего хорошего не будет.
— Прости, друг. Нужно тебя передвинуть.
Тэгис дернул головой, стон сорвался с его губ. Дамиен потянул его от огня за деревья, прислонил его к большой ели. Деревья вокруг укроют их от лучников, пока Рейдин и Финн не найдут их.
— Д-Дамиен.
Дамиен повернулся к Тэгису, и его сердце остановилось. Он упал на колени рядом со своим стражем. Тэгис смотрел на него блестящими глазами.
— Тебе нужно… спастись.
— Я тебя не брошу, — сказал Дамиен, ткань приглушала голос.
— Тебе нужно жи… — Тэгис с болью вдохнул. Красное пятно растекалось на тунике под кожаной жилеткой. Каждый удар сердца проливал больше крови, и другая стрела торчала из его предплечья. Дамиен смотрел, а Тэгис бледнел, жизнь угасала в его глазах.
Дамиен сорвал ткань со рта, чтобы говорить без помех, сжал ладонь Тэгиса.
— Тэгис, останься со мной. Мы уйдем отсюда и найдем тебе целителя.