В палатку переговоров люди Фриера вошли со стражами. Если стражи Люцераса останутся, в палатке будет людно, и внезапную атаку будет сложно отразить. Может, на это лорд Рауль и рассчитывал.
Селена задела рукояти мечей под плащом. Она была готова.
Она кивнула стражам снаружи палатки и нырнула под ткань на входе, подвинулась у стены. Справа стояли лорды Лео, Элрик, Ренлар и Дамиен. Слева — люди Фриера и стражи. Хоть он был в капюшоне, Селена заметила Рауля.
Его капюшон упал, длинные черные волосы выбились из пучка на макушке. Его украшения пропали, кроме кулона-черепа из золота, выглядывающего из-под плаща.
— Лорд Рауль Фриер, — сказал лорд Лео, шагая вперед. Его присутствие словно росло, пока он говорил. Это был еще один дар дома Люцерас?
Рауль ухмыльнулся.
— Лорд Лео. И маленький Лео, — сказал он Элрику. Если Рауль думал, что Элрик разозлится, то он его не знал. — Лорд Ренлар, полагаю? — он перевел взгляд с Элрика на темнокожего мужчину в синих цветах дома Вивек. — Жаль, что такое случилось с вашими отцом и тетей.
Лорд Ренлар напрягся от упоминания семьи.
Рауль посмотрел на маленькую фигуру, отчасти скрытую за лордом Лео.
— Ах, леди Аяка. И ваш отец тут? Или он не знает, что вы убежали из вашего дерева?
Он ухмыльнулся от ее поднявшейся головы и продолжил оглядывать палатку.
— Ах, и лорд Дамиен, — он заглянул за Дамиена и перевел взгляд на него. — Где ваша жена?
Селена смотрела за происходящим, не сняв капюшон, тени скрывали ее.
— Она тут.
Она улыбнулась. Конечно, Дамиен знал, что она была тут.
Рауль снова огляделся, но она скрывалась в тенях. Она шагнет вперед, когда решит, но сейчас ее тошнило от его присутствия.
— Я тут, чтобы поговорить с альянсом, — лорд Рауль повернулся ко всем у стола.
— Это означает белый флаг? Вы сдаетесь нам? — спросил лорд Лео.
Рауль тихо рассмеялся.
— Не совсем. Я тут от лица своих генералов и меньших лордов моего народа. Мы хотим присоединиться к альянсу.
Элрик издал смешок, а лорд Лео нахмурился.
— Что принесло такие перемены? — спросил лорд Ренлар с настороженным видом.
— Изменений нет. Народ дома Фриер и не хотел быть заодно с империей. Если помните, многие стычки у стены происходили на нашей земле с нашим народом. Это мой отец захотел стать частью империи, больше никто.
— Вы только сейчас это поняли? — спросил лорд Лео.
Лорд Рауль помрачнел.
— Может, был миг, когда я надеялся, что мы станем равными союзниками. Но лишь миг.
— Ваш отец все еще верит в свой союз с империей?
Лорд Рауль пошевелил челюстью.
— Он упивается идеей увеличения власти.
Дамиен склонился.
— И что заставляет вас думать, что империя не исполнит свою часть сделки?
— Потому что они уже забрали многое у нас. Наши деревни ограблены, наших людей посылают на передовую. От нас ничего не останется, когда империя закончит.
Дамиен указал на свою грудь пальцем.
— А если мы проиграем? А если империя одолеет нас и захватит все земли?
Лорд Рауль пожал плечами.
— Даже если империя победит, мы все равно проиграем. Мы потеряем автономность, земли, свободу. Потому мы решили объединиться с вами, пока не поздно.
— И с чего нам доверять вам? — Селена отошла от стены палатки и миновала стражей, опуская капюшон.
— Ах, вот и сновидица явилась, — пробормотал лорд Рауль, глаза стали щелками, пока он смотрел на нее.
— С чего нам доверять вам? — спросила она еще раз. — Я знаю наши два дома лучше всех тут. Наши дома годами обманывали других. Мы зарабатывали на крови и обмане. Это ваш дом вел переговоры для нашего дара. И вместе дома Рейвенвуд и Фриер привели империю на наши земли.
— Тогда почему все тут должны доверять вам? — спросил лорд Рауль.
— Потому что я ушла от той жизни ценой изгнания и обвинений в измене, и я раскрыла тайны своей семьи. Я заслужила доверие других домов своими жертвами и честностью. Чем вы собираетесь заслуживать наше доверие?
Лорд Рауль огляделся, другие лорды и леди кивнули.
— Я принес информацию, — сказал он, остановив взгляд на Селене. — Планы империи и движения отрядов.
— Вы собираетесь публично объявить о своем союзе с нами, или вы с вашими людьми будете работать в тенях? — спросил лорд Ренлар.
— Думаю, от нас будет больше пользы, если мы будем работать скрытно.
Селена фыркнула.
— Конечно. И если мы проиграем, вы вернетесь к империи и станете отрицать связи. Не пойдет. Нужно что-то больше. Официальный договор с нами. И, — она подняла голову выше и посмотрела в его темные глаза, — если я заподозрю, что вы обманываете нас, я проникну в ваш разум через сны.