Грохот тысяч солдат, спешащих мимо его палатки, и гул рожков потянули Дамиена к выходу. Пора. Карл поклонился в его сторону, поднял ткань, чтобы Дамиен мог выйти. Его сердце глухо стучало в груди, он присоединился к толпе, шагающей к бою.
«Свет, прошу, присмотри за моей женой», — он повторял эти слова снова и снова. Каждый раз он представлял, с чем она боролась в пейзаже сна, и от этого хотелось развернуться и побежать обратно. Нет. Он должен был оставить ее в руках Света. Он ничего не мог для нее сделать. Ее ждал свой бой, а его — свой.
Альянс и коалиция собрались у края лагеря, армии домов Люцерас, Вивек и его вместе с теми, кто ответил на зов коалиции. Тысячи мужчин и даже некоторое количество женщин. Некоторые были не старше шестнадцати, другие были в расцвете сил. Вместе с пехотой собиралась кавалерия. И за ними несколько виверн были готовы взлететь.
Дамиену предоставили коня и вручили поводья. Дамиен кивнул слуге и направился среди отрядов, ведя коня за собой. Солнце светило на армию, добавляя жар к тяжелому запаху пота и кожи, уже пропитавших воздух. Меч Дамиена постукивал по его бедру с каждым шагом, но его настоящее оружие — власть над водой — было внутри него. Он надеялся, что не придется использовать это. Пока что.
— Помните, за что мы боремся.
Солдаты шептали эти слова, пока Дамиен шел к передовой. От слов Селены на языках мужчин вокруг него сердце Дамиена стало легче. Что бы ни случилось в пейзаже сна, она дала им последний дар перед их боем.
Дамиен присоединился к братьям Люцерас и лорду Ренлару, ждущим слева с его генералами. Адмирал Герольт прошел к Дамиену с капитанами его армии. Дамиен проверил седло еще раз и забрался на коня.
— Слышите, что шепчут солдаты? — спросил потрясенно Элрик. — Их точно потрясло, как резко их созвали в бой, но я все слышу этот призыв.
— Похоже, леди Селена раскрыла полностью свою силу сновидицы, — сказал лорд Ренлар, подъезжая на коне к другим лордам. — Как и говорилось в старых текстах о доме Рейвенвуд. Жаль, мой отец не увидел, как это произошло.
— Если бы не леди Селена, империя убила бы нас в наших палатках, — лорд Лео крепче сжал поводья. — Но мы готовы сражаться с командиром Орионом и его войсками, — он выдохнул. — Я рад, что леди Селена на нашей стороне.
Дамиену было и приятно, и больно. Селена затмила собой тьму прошлого ее семьи, и теперь другие дома начинали видеть силу ее дара. Он не хотел ни с кем другим быть до конца жизни.
«Прошу, проснись, Селена».
— Она идет с нами?
Дамиен оглянулся, когда понял, что лорд Лео говорит с ним.
— Нет. Она… еще не проснулась.
Элрик был поражен.
— Она все еще в хватке мертвого сна?
Дамиен сглотнул ком в горле.
— Да, похоже на то.
— Тогда мы будем биться за нее, как она билась за нас, — лорд Лео развернул коня. Элрик согласно кивнул. — Пора отправляться. Я бы хотел обратиться к людям перед этим, — он посмотрел на Дамиена. — И я хотел бы использовать слова леди Селены.
Дамиен кивнул.
— Она была бы польщена.
Лорд Лео проехал на лошади, повернулся к альянсу. Он вытянул руку, и широкий меч из света появился в его хватке. Он поднял меч и посмотрел на отряды. Солдаты притихли.
— Сегодня будет бой, который определит курс наших жизней. Мы победим, или нам придется жить в тени империи Доминия? Я знаю, что за ответ в наших сердцах. Помните любимых. Помните свои дома, — он опустил меч. — Помните, за что мы боремся.
— Помните, за что мы боремся! — оружие поднялось в воздух. — Помните, за что мы боремся! — отряды кричали, пока слова не разнеслись эхом над долиной.
Дамиен знал, за что боролся. За народ Северных берегов. За друзей и товарищей. За свою жену. И за будущее, которое он надеялся встретить вместе.
За мир и свободу.
Четыре лорда повернулись и поехали на восток. Громкий рев раздался за ними, виверны взлетели над отрядами как живые знамена.
Кольчуги и броня сияли под накидками на ярком солнце. Грохот сапог звучал среди холмов. Солдаты в форме дома Люцерас запели.
Дамиен пел с ними, его тенор присоединился к остальным голосам. Песня, соединенная с надеждой и решимостью, приободрила армию.
Они были готовы биться. И они знали, за что бились. Будет боль. И смерть. Только Свет знал, сколько. Но они встретят это с силой, что приходила, когда старался защитить любимых.