Я лежу на спине в старом мотеле, в который мне удалось затащить себя. Я пробрался сюда поздно ночью, потому что уже снял комнату перед заданием.
Под потолком жужжит пыльный вентилятор. Его кривые лопасти напоминают крылья умирающего жука.
Мой взгляд падает на тумбочку. Лекарства почти закончились. Мне осталось сделать еще один укол морфия. Я приберегу его для отчаянных времен.
Как бы мне ни хотелось еще морфия, никуда не деться.
Описание меня размещено в местных газетах, которые мне удалось украсть у жильца соседнего дома. А это значит, что я привязан к этому городу до тех пор, пока меня не вывезут обратно в Англию.
Я даже не могу долго оставаться в этом мотеле. Помимо грязи, которая, я уверен, усугубляет мою травму, кто-нибудь обязательно заметит меня и заявит в полицию. Проблемы маленьких городков и иностранца со смешным французским акцентом.
Французы всегда выделяют акцент. Не то чтобы они лучше говорили по-английски, во всяком случае.
За исключением медсестры Бетти. Она говорила на почти идеальном английском.
Но эта миниатюрная штучка была чертовски странной по многим параметрам.
В периферийном зрении мелькает движение. Я хватаю пистолет и вскакиваю на ноги.
Адреналин бурлит в моих конечностях, заглушая боль.
Я бегу к фигуре, движущейся за занавесками. Если предатель пришел закончить свою работу, то его ждет гребаная поездка.
Я медленно отодвигаю плотные шторы, направляя пистолет вперед.
Вместо предателя я нахожу белого пушистого кота. Кот смотрит на меня жалостливыми глазами и мяукает. Должно быть, он голоден.
Я ослабляю хватку на спусковом крючке.
Стараясь не напрягать плечо, я роюсь в корзине с едой на кофейном столике и достаю ветчину. Держу ее в руке и предлагаю коту.
Он ест с довольным урчанием. Даже позволяет мне его погладить.
Я почти ничего не помню о своей жизни до «Преисподней», но помню рыжего кота. Мой спутник на улицах.
Мой телефон вибрирует на тумбочке. Кот спрыгивает с окна после того, как закончил есть.
Даже спасибо не сказал.
Ебаные неблагодарные коты.
Я откидываюсь на кровать и проверяю телефон. Скрытый номер.
Вовремя.
— Вытащите меня на хрен из этого города, — рявкаю я, как только мне отвечают. — Еще один день в этой скуке, и я умру раньше, чем предатель доберется до меня.
С той стороны доносится негромкое хихиканье. Шторм, возможно, один из немногих людей, которых я могу назвать другом, но в большинстве случаев он такой засранец.
— Ты уверен, что хочешь вернуться после того, как тебя подстрелили, как сучку, Ворон? Команда не оставит тебя в покое.
Я застонал. «Нулевая команда» надерёт мне задницу за то, что я связался с полицией. Это гребаный позор для ассасинов, которые стараются жить в тени.
— Я приму насмешки, но не выдержу больше ни одной ебаной минуты в этом мерзком сыром месте. — Справа от меня возникает движение. Моя голова резко поворачивается, когда я крепче сжимаю пистолет. Таракан. Еще одно дополнение к списку бесконечного мусора. — Я умру от чертовой инфекции.
— Ладно, — в голосе Шторма слышится юмор. Садистский ублюдок. — У меня есть хорошие и плохие новости, приятель.
— Плохие новости. Валяй.
— Тебе пока нельзя возвращаться в Англию. Мало того, что ты навел шороху в мирном городке, так еще и из-за недавней террористической атаки на юге Франции охрана усилена. Контрабанда будет практически невозможна в течение некоторого времени.
Черт. Мой кулак сжимается и разжимается вокруг затвора пистолета.
— Как насчет твоих контактов? Ты француз или что-то вроде того.
— Наполовину француз.
— Что за херня. Ты говоришь, как местный житель. Так что вытаскивай меня отсюда.
— Не могу. Приказ Аида.
Двойной высер.
Если Аид что-то приказывает, есть только один вариант – подчиниться.
Альтернатива – быть убитым.
Или, что еще хуже, не получить дозу препарата «Омега», симптомы отмены которого гораздо страшнее самой смерти.
— Хорошие новости? — спрашиваю я. Все еще сжимая в руках пистолет, я прикрываю глаза рукой, чтобы не фокусироваться на жуке-фанате.
— Ты будешь получать свои дозы «Омеги» еженедельно. Мы с Призраком разделены между Парижем и Берлином. Один из нас будет там, как только закончится твоя заначка. Найди хорошее место вдали от посторонних глаз и сосредоточься на выздоровлении до дальнейшего уведомления.
— Конечно, Шторм. Я возьму уроки вязания, — я сажусь в кровати. В моем торсе засела боль. Я игнорирую ее и сжимаю пальцы вокруг пистолета. — К черту это. Это задание должно было быть чистым попаданием. Убить цель и отступить. Но в указанном месте цели не оказалось, и я попал под прицел. Если бы не увернулся, то был бы трупом. Если бы гражданские каким-то образом не отправились на пляж так поздно, на меня бы охотились, как на гребаного зверя. Кто-то предает «Преисподнюю», и я должен найти этого ублюдка.
— Аид знает. Он уже поручил мне разобраться в этом. И Призрака тоже, — Шторм делает резкий вдох – несомненно, от своей сигареты. — Остальные члены «Нулевой команды» пытаются поймать этих ублюдков из Родосов. Их охрана выросла, как мох на деревьях, и подойти к ним становится невозможно.
Родосы, три засранца во втором поколении, которым каким-то образом удалось выбраться из «Преисподней». Я улыбаюсь. Не могу не испытывать гордости. В конце концов, я был их тренером. Приятно видеть, как мои творения становятся маленькими гребаными бунтарями. Хотя рано или поздно мы их достанем.
— Аид становится... нетерпеливым, — продолжает Шторм. — Он хочет, чтобы о них позаботились.
— Ему нужно показать пример. — Иначе другие ассасины будут продолжать уходить. Аид может контролировать преданность «Нулевой команды» через «Омегу», но после нас от этого отказались. Второе поколение, поколение Родосов, было получено путем похищения, когда они были детьми, чтобы гарантировать лучшую верность. Если их воспитают как отпрысков ада под властью Аида, они обязательно станут демонами, которые будут служить Аиду вечно.
Родосы отменили это убеждение.
— Просто не высовывайся, — говорит Шторм. — Не оставляй следов. Никто не станет тебя подозревать и рассказывать об этом сказки. Приказ Аида.
Перевод: никаких долбаных переговоров.
Но то, чего Аид не знает, ему не повредит.
Я найду предателя и верну его или ее голову обратно в адские врата Аида.
Повесив трубку, я достаю из-под кровати вещевой мешок.
Семь порций «Омеги» – заначка на неделю – смотрят на меня. Теперь, когда никто не мешает, избавиться от нее будет проще. Симптомы ломки все еще заставляют не спать всю ночь, корчась от боли, но мне надоело влачить жалкое существование.
Мне не нужен гребаный наркотик, чтобы обеспечить преданность «Преисподней». У меня нет другого места, которому я мог бы принадлежать.