– Но нам надо что-то делать. И быстро. Они ведь ни перед чем не остановятся. Завтра же забираю Нюточку и везу ее в Хмелицы, к Лизавете.
– Если врачи отпустят…
– И если не отпустят – тоже. Думаю, тебе надо ехать с нами.
– А как же отец?
– Я вернусь и буду при нем. Меня они не тронут.
– Если захотят – еще как тронут!.. Нет, вы езжайте, а я останусь здесь, на виду. Мне от них прятаться бесполезно: вон Жаппара на Тянь-Шане отыскали, что им какие-то Хмелицы?!
– Но они не оставят тебя в покое.
– А я в прокуратуру пойду или в КГБ к тому же Голубовскому. Зря я тогда отмолчался, когда он о возможных причинах похищения выспрашивал. Ничего, теперь все расскажу.
– Ой, я даже не знаю… Жил у нас в общежитии парень один, Генка, бетонщик. Непутевый, выпить любил, подраться, но вообще-то неплохой. Как-то после получки собрались они с приятелями, выпили на лавочке, купили еще, а тут дождь. Забрались они с бутылками своими в подвал. А там в углу – труп. Приятели говорят, пошли скорей отсюда, а Генка им – нет, надо заявить. Те ушли, а он в отделение. Там его, не разбираясь, скрутили и в клетку: пьяный, мол. А он им кричит: я про покойника заявить пришел. Ну, рассказал, где и что, выехали они. Смотрят – действительно покойник. Генка им говорит: что, убедились, что не вру? Теперь отпустите! А они говорят: теперь-то как раз и не отпустим, потому что ты и есть убийца! Убил, испугался и к нам прибежал, рассказывать, будто случайно нашел. Он на колени: да вы что, да какой я убийца!.. Год его потом в тюрьме продержали до суда, и там и вовсе бы засудили, да хорошо, что прокурор порядочный попался и разобраться не поленился. Труп-то в подвале три дня пролежал до того, как Генка нашел его, а Генка в то время на Бокситогорском комбинате в командировке был. Отпустили его, слава Богу, но жизнь все равно покалечили крепко.
– Я не боюсь, – угрюмо сказал Павел.
– Зато я боюсь… Давай-ка мы прежде того с надежным человеком посоветуемся, который в таких делах разбирается лучше нашего. Вот только с кем бы?
– Может быть, с Николаем Николаевичем? – подумав, предложил Павел.
– Это с каким Николаем Николаевичем?
– С адвокатом, бывшим тестем моим. Человек он знающий, ловкий. Помнишь, это же он осенью в две недели организовал и твой развод, и наш брак?
– А, седой такой? Я еще в толк не могла взять, что это ты так вдруг заспешил – жили же до того нерасписанные, и ничего. А это ты мое будущее обеспечивал. – Она горько усмехнулась.
– И Нюточкино, – не замечая усмешки, сказал Павел. – До свадьбы ты юридически была для нее посторонним лицом.
– А ты его хорошо знаешь, этого адвоката? Можно ему доверять?
– А если больше некому?
– Есть кому, – твердо сказала Таня…
– Вот, собственно, и все. Ну и что ты думаешь?
– Я скажу. Только сначала разреши мне задать один вопрос.
– Задавай.
Рафалович встал, резко отодвинув стул.
– Объясни мне, пожалуйста, почему, ну почему ты такой идиот? Кто тебя просил гнать волну, а? Да, допустим, весь навар с твоих разработок пойдет не в закрома Родины, а в карман какому-то хитрому дяде – ну и что? Что это меняет? Ты же взрослый человек, ты прекрасно понимаешь, что эта самая Родина, которая из нас сосет соки и выворачивает нам руки и карманы, – и есть сотня-другая таких вот хитрых дядей, которые окопались на теплых местечках и втихаря грызут друг дружку, норовя отхватить кусочек пожирнее. Так что, с точки зрения твоей хваленой нравственности, совершенно безразлично, вкалываешь ты на одного дядю, на двух или на тысячу. А с рациональной точки зрения на одного-то еще и лучше – и плодами труда твоего с умом распорядится, и тебе даст, сколько ты стоишь, а не сколько полагается по штатному расписанию… Тебя же впервые оценили по достоинству, создали все условия, освободили от всякой херни – твори, дорогой, открывай, изобретай. Оборудование новое нужно? Ты только списочек составь. Зарплата маленькая? На тебе вдвое. Не хочешь каждый день на работу ходить? Ходи когда захочешь, только дело делай. Ведь так оно было?
– Так.
– Ну и какого рожна тебе? Ах, его бедного заманили, обманом вовлекли! А что им оставалось? Прийти и сказать: «Чувак, у нас тут левый бизнес намечается, хочешь в долю?» Они же хорошо подготовились и понимали, с кем имеют дело. Нет, я тебе так скажу: этой фирмой рулит парень головастый. Он же так все подстроил, чтобы тебя и заполучить, и подстраховать.
– Объясни.
– При таком раскладе, даже если бы они засыпались по полной, ты остался бы чистехонек. Занимался научной работой в солидном институте, про леваки не знал, в коммерцию не лез. И вот лимонтьевы с клизмерами, бяки нехорошие, гремят под фанфары, а честный, но обманутый советский ученый Чернов продолжает свою шибко полезную для страны деятельность.
– Погоди, но ведь Лимонтьев и есть главный организатор!
– Сомневаюсь. Он скорее зиц-председатель Фунт.
– Что-то я не пойму, к чему ты клонишь?
– К тому, что тебе не следовало вставать на дыбы. Продолжал бы себе спокойненько работать.
– Даже когда они прикончили Жаппара?
– Тогда тем более. Они показали, что умеют быстро и жестко защищать свои интересы, которые, кстати, совпадают с твоими.
– Что? Ты соображаешь, что говоришь? Гнать за границу ценнейшее стратегическое сырье – в моих интересах?!!
– Еще не факт, что они занимались или готовились заняться именно этим. А вот Жаппар – он как разгнал. За что ими же и был наказан.
– И что, по-твоему, мне надо делать сейчас?
– Прекратить артачиться и возвращаться в институт.
Павел задохнулся от возмущения.
– Офигел? После всего с Нюточкой?
– А что? Утрись, засунь свой праведный гнев куда подальше и возвращайся.
– По их милости отец лежит при смерти!
– Не заставляй меня напоминать тебе, что если бы ты не вел себя как самый идиотский идиот, ни с отцом твоим, ни с Нюточкой ничего бы не случилось.
Павел подскочил к Рафаловичу, схватил его за лацканы кожаного пиджака и прошипел ему в лицо:
– Не смей, слышишь!
Рафалович взметнул руки, освободился от захвата и отскочил на два шага.
– Что, Пашенька, правда глаза колет, а?
Павел закрыл глаза, сделал глубокий вдох, медленно сосчитал до десяти и выдохнул. Рафалович за это время встал так, чтобы обеденный стол оказался между ним и Павлом.
– Ты извини меня, Леня, – спокойно выговорил Павел.
– Это за что же? – спросил Рафалович недоверчиво.
– За то, что отнял у тебя время понапрасну. Я ведь чувствовал, что разговор наш закончится чем-то в этом роде, и не хотел обременять ни себя, ни тебя. Таня уговорила. Она отчего-то очень верит тебе… Так что забудь, пожалуйста, все, о чем мы тут говорили, и не поминай лихом.
– Ни фига себе, забудь! А ты снова какую-нибудь глупость выкинешь, и они тебя грохнут!
– Не грохнут. Я еще с одним умным человеком поговорю, он немного в курсе моих дел, может, другой выход присоветует.
– А какой может быть другой выход?
– Ну, например, работа за границей. Он же Таню в этот чешский фильм пристроил. Не исключено, что и мне поможет.
– И кто же это такой всемогущий?
– Да не знаешь. Есть в Москве такой Шеров Вадим Ахметович.
– Стой! – воскликнул Рафалович. – Повтори, как ты сказал?
– Шеров Вадим Ахметович.
– Так. – Рафалович грузно опустился на стул. – Быстро рассказывай, как и где ты с ним познакомился. И что значит, что он «немного в курсе твоих дел»? Постарайся ничего не упустить. Это очень важно.
Выслушав Павла, Рафалович положил локти на стол и прижал ладони к вискам.
– Я тебе говорил, что надо возвращаться в институт. Теперь скажу иначе: не просто возвращаться, а на коленях ползти, лоб об землю расшибить, чтобы назад приняли.
– Это еще почему?
– Потому что это шеровская комбинация, и очень масштабная. А те, кто встает ему поперек дороги, долго не живут.
– Готов рискнуть.
– Да пойми ты, идиот! Он же убьет тебя!
– Ты будешь смеяться, но есть вещи пострашнее смерти.
Рафалович замотал головой и застонал:
– Господи, ну какой урод!.. В последний раз спрашиваю: однозначно нет?
– Однозначно. И давай прекратим…