«Боже мой, я чувствую себя в Аду…»
Ревущая боль пульсировала в его руке и ноге, а также в затылке.
И снова вернулись воспоминания.
Он собирался хорошенько отодрать эту шлюху-крикер. Он вспомнил её четыре сиськи, вспомнил её крошечный рот.
Но что случилось потом?
Он душил её и…
«Блять!»
Это всё, что он помнил…
Он стиснул зубы от боли.
«Ага, — понял он, — какой-то сукин сын сделал со мной это. Это афера, которую устроил Наттер. Шлюха подставила меня, и я готов поспорить, что этот парень подкрался ко мне сзади и ударил меня по голове. Но что, чёрт возьми, он имеет против меня? Я не сделал никакого дерьма этому уродливому крикеру. Нет смысла вырубать меня».
Но одна вещь, которую знал Блэкджек точно:
«Я должен убираться отсюда. Где бы я ни был».
Потом он подумал про дом. Да, он всё ещё должен быть в доме. Она отвела его в маленькую комнату на втором этаже. Но это не могла быть та же комната. Здесь было жарче, чем на углях, и он вспомнил старый ковёр на полу у шлюхи, но этот пол был голым.
«Вставай. Надо двигаться, — приказал он себе. — Надо выбраться из этого косяка до того, как тот парень вернётся, чтобы закончить работу…»
Было почти невозможно не кричать, когда он поднимался на четвереньки. Ему пришлось отдохнуть. Его мозг пульсировал, как будто что-то готово было вырваться из его черепа. Единственное, что он мог видеть перед собой, — это незащищённое окно без ставен и светящаяся в его раме луна. Размазанные стёкла стояли прямо над ним, но от боли казалось, что они находятся в сотнях футов от него. Он слышал, как его пот капает на деревянный пол, когда он полз вперёд, к шелушащемуся подоконнику.
«Чёрт побери, какую работу они со мной проделали!»
Его левая рука была почти бесполезна. Его правая рука ухватилась за край подоконника и потянула. Это были согласованные усилия; Блэкджек никогда бы не подумал, что просто встать будет так сложно. Тем не менее, после долгих вздрагиваний, задыханий и кряхтения, он встал на ноги, прислонившись к стене.
Он выглянул в окно.
«Христос…»
Да, это был тот же дом, отлично. Он узнал передний двор и эту дерьмовую грунтовую дорогу, ведущую вниз с холма. Но грузовик с этим болваном пропал, как и его собственная машина.
«Ублюдки! Ублюдки крикеры!»
Бог знает, как он собирается выбраться отсюда, и что он будет делать, когда у него это получится? Ходить по лесу голышом? Он даже толком не знал, где он. Не отмеченная на карте дорога в сторону от трассы, затем пара поворотов, которые он не запомнил. Но…
«К чёрту, — заключил он. — Лучше прогуляться голым и потеряться где-нибудь в лесу, чем остаться здесь и лишиться головы».
Выглянув, он сообразил, что находится на третьем этаже, а не на втором. С тех пор он смутно припомнил узкую лестницу, поднимающуюся от комнаты, где находилась шлюха. Окно было его единственным выходом…
Ему придётся выползти в окно, соскользнуть по навесу и упасть на крышу. В любом случае это было бы тяжело, но с его онемевшими левой рукой и ногой, настолько онемевшими, что они чувствовали себя мёртвыми, это было бы почти чертовски невозможно. Тем не менее, какой у него был выбор?
«Просто придётся это сделать, — сказал он себе. — Придётся выпасть из этого окна и убраться из этого дома уродов!»
Как только он попытался открыть окно, он заметил…
«Оу, чёрт возьми, нет!»
Оно было заколочено.
Но прежде чем он смог подумать, что делать дальше…
«Что? Что, чёрт возьми, это было?»
Он что-то слышал?
Голоса или что-то вроде голоса, казалось, щекотали его разум. Он широко раскрытыми глазами смотрел в темноту на…
«Помолись перед встречей с нашим Спасителем…»
«Давай, будь чист и избавь нас…»
Это было подобно словам, смешанным с мыслями. Непонятный шёпот смешался с каплями роящихся звуков в голове. Но для Блэкджека было ясно одно: в комнате был кто-то ещё.
— Кто там? — встрепенулся Блэкджек.
Темнота стояла перед ним, непроницаемая, сплошная чёрная стена.
— Я знаю, что там кто-то есть, так как насчёт того, чтобы сказать мне, что, чёрт возьми, происходит?
Ответа не последовало. Просто зернистая темнота смотрела на него.
Затем…
Блэкджек дёрнулся вправо.
Он что-то видел? Видел ли он что-то движущееся в углу справа?
Что-то вроде изменилось. Мокрое скольжение за чем-то более чёрным, чем тьма…
«Óна, приди! Благословенная Óна, благодарим тебя!»
Крик застыл в горле Блэкджека, когда что-то слизистое, влажное и отвратительное вышло из темноты и очень нежно коснулось его плеча.