«Всё что угодно…» — подумала она в полной мрачности. Она делала то, во что не могла поверить…
Дверь кабинки открылась, и, как и было предсказано, из неё вышла одна из девушек-крикеров, которая сразу же посмотрела вниз, заметив там Вики. Крикеры относились к Вики почти с королевским уважением; они боялись её. В конце концов, теперь она была женой короля. Девушка, у которой была только одна рука, прохромала мимо и вышла за дверь, её чёрные волосы вздымались вслед за ней.
«Иисус…»
Вики знала, что крикеры бессильны против того, что Коди использовал их. Тем не менее, она их ненавидела. Девушки-крикеры были окончательным напоминанием о развратной глубинке преступного мира, вокруг которого теперь тесно вращалась жизнь Вики. Они напомнили ей о её собственном бессилии перед Коди Наттером.
«Они отсталые, уродливые и запуганные, — подумала она. — По крайней мере, у них есть оправдание. Но что есть у меня?»
Она знала, что оправданий нет. Ей некого было винить в крушениях своей жизни, кроме себя самой.
Десятки однодолларовых купюр набивали её подвязку для чаевых, а также несколько десяток и двадцаток. Всё доставалось Коди, как и её деньги с занятий проституцией. Она знала, что он нажил на ней состояние, и Бог знает, сколько он заработал на крикерах. Она положила деньги в сумочку, а затем, как она делала каждую ночь после последнего выступления, повернулась лицом к зеркалу.
В ответ взглянуло лицо её тёмного двойника. Её рыжие волосы не сияли, как раньше, а зелёные глаза утратили изумрудный блеск. Заступились гусиные лапки и тончайшие нитевидные морщины.
«По крайней мере, мои сиськи ещё не совсем обвисают», — неприлично отметила она свою обнажённую грудь.
Но что насчёт остальной её части?
Правда собиралась каждый день. Её худощавое, подвижное телосложение было теперь слишком худым и начало проявлять признаки истощения. Иногда, просыпаясь, она выглядела совершенно истощённой. Кокс украл не только её жизненную силу, но и простой здравый смысл, что она должна есть лучше. Каждый день её жизни уносил ещё один маленький кусочек её.
И кусочков становилось всё меньше.
«Да, я действительно начинаю выглядеть потрёпанной, — её мысли сообщили её отражению. — Очень скоро мне повезёт, если я буду делать пару минетов по пять долларов за ночь».
Не очень завидная судьба.
И что тогда сделал бы Коди? Она так много видела, так много знала…
Она пыталась вспомнить время, когда её жизнь не состояла из стольких частей. Она знала, когда это было: во время помолвки с Филом. Тогда она была другим человеком; у неё было настоящее будущее и настоящие амбиции.
«Куда всё это делось? К чёрту! — подумала она. — К чёрту в мусорную корзину и прямо мне в нос».
Алмазный кулон блестел между её грудей — Фил подарил ей его десять лет назад. Последние несколько ночей она снова носила его, но…
«Почему?» — подумала она.
Она думала, что он заметит? А что, если он это сделал? Казалось, что жизнь Фила постигла то же самое, что и её; теперь он тусовался с Иглом Питерсом, известным распространителем наркотиков. Он сказал ей, что сидит на «ангельской пыли». А в ту ночь?
«Я была просто очередной еблей, как и всегда».
Она, должно быть, сошла с ума, думая, что он может каким-то образом спасти её от Наттера.
«Зачем ему это вообще нужно? — спросила она с нарастающей ненавистью к себе. — Вся моя жизнь — это большая яма…»
Она даже не удосужилась рассказать Филу настоящую причину, по которой она вышла замуж за Наттера. Он никогда бы в это не поверил; это просто звучало бы как типичная чушь жалости к себе любой шлюхи. Лучше было просто дать ему подумать, что подумает любой другой: что она вышла замуж за Наттера для удобства, из-за бесплатного кокаина и меньшего количества, чем у других проституток, клиентов. Это было частью причины, но главная причина заключалась в том, что Наттер взамен согласился оплатить операцию её отцу на сердечном клапане. Она променяла своё тело, и теперь Коди получил свой приз. Это было почти средневековье.
Её отец умер несколько лет спустя, но, по крайней мере, её усилия дали ему дополнительную жизнь.