И вот, я с силой врезаюсь в кого-то сильного и твёрдого, и вместе мы пролетаем ещё метр. Человек с оглушительным грохотом падает на землю, а я - на него. Слышится протяжный стон подо мной, и я пытаюсь быстро встать. Кажется, я обречена… Сейчас меня поймают эти головорезы и убьют. Я последний раз оглядываюсь назад и вижу орду парней, которые совсем близко. Как бы попрощаться с родителями…
Парни в той же одежде, даже куртки не накинули. Я с ужасом понимаю, что мне пришёл конец и, не вставая с холодного снега, закрываю глаза руками.
- Эй, я смотрю, ты снова за старое, - доносится хриплый мужской голос где-то совсем рядом.
Слышится какая-то возня подо мной, и я решаюсь открыть глаза. Человек из под меня выкатывается и встаёт на ноги. А вдруг он тоже из тех страшных парней?..
Надо мной нависает ещё один парень. На нём чёрная куртка, которую он пытается отряхнуть от снега. Его глаза блестят в ночи, и он с интересом осматривает меня с ног до головы. Его цвет волос я не могу рассмотреть, но понимаю, что таинственный незнакомец брюнет. Парень протягивает мне руку, и я немного неуверенно протягиваю свою. Он помогает мне встать на ноги, и я быстро прячусь за широкой спиной своего защитника. Мысленно я понимаю, что незнакомец вроде как за меня, но сердце ещё не может успокоиться от произошедшего, и моя грудь тяжело вздымается от сбившегося и тяжёлого дыхания.
- Да она сама виновата! Эта с…, - униженный парень замолчал, подбирая не матерное слово, и спустя секунды три продолжил, - эта девчонка рассекла мне бровь! – а думала, что в челюсть попала. Но там не было времени целится, нужно было хватать тело в руки и уносить его так далеко, как могу.
- Серьёзно?! – у моего защитника брови (пока что целые, обидит – будут как у темнокожего) взлетели вверх.
Секундное молчание повисло, а затем раздался звонкий хохот.
- Покажи, не видно, - просмеявшись, парень подошёл ближе и лично убедился, что бровь, и правда, рассечена.
- Я же говорю, она сумасшедшая! Отдай её нам, мы с ней по-хорошему поговорим, - темнокожий улыбнулся, но это было больше похоже на оскал, а в темноте выглядело ещё страшнее. Что-то меня его «по-хорошему» напрягло, и я мысленно умоляла не отдавать меня им на растерзание. Хотя у незнакомца и не было никаких оснований меня защищать…
- Ха, и как это ты умудрилась, - парень, за спиной которого я стояла, обернулся ко мне и ещё раз осмотрел с ног до головы, ухмыляясь. Но по-доброму, без оскала.
Я была ниже парня в куртке, еле доставала ему до груди.
– Не отдам я вам девчонку. Не хватало ещё, чтобы вы убили её в первый же день, - от этих слов я побледнела, как будто из меня резко выбили весь воздух. Они что, действительно собирались меня убить?.. За какую-то рассечённую бровь?! Ну и мужики нынче пошли!
- Да зачем она тебе? Или ты того…сам её хочешь?.., - темнокожий опять не договорил, но намёк на окончание предложения подал очень прозрачный.
- Пошли вон отсюда! – рыкнул мой защитник, и я сама вздрогнула.
- Ещё увидимся, Джек. И ты ещё пожалеешь, что оставил эту девчонку в живых, - чернокожий ещё раз мерзко ухмыльнулся, посмотрел на меня и развернулся, не дожидаясь ответа. Хотя, отвечать ему, вроде, никто и не собирался. Армия перед ним расступилась, пропустив вперёд, а затем пошла следом. Видимо, напиваться в хлам.
- Смелая, - парень усмехнулся, - как тебя зовут? - парень обратился ко мне, оборачиваясь. Он смотрел на меня сверху вниз, и от этого изучающего взгляда мне было не по себе.
- Элис. Элис Уокер, - придя в себя и успокоив сердце, я вновь становлюсь собой. Храброй и независимой. Дурой, в общем. На моём месте любая девушка бы уже либо ревела от счастья и благодарила за спасение, либо уносила ноги и от своего спасителя, и от этого города.
- Джек, - парень подал мне свою большую холодную руку, и я слегка её пожала, - ты новенькая?
- Да…мы сегодня приехали.
- Пойдём, я провожу, - парень даже не стал слушать меня, просто потянул за руку, как будто знал, где я живу.
- Кто они? – мы шли молча, пока я не нарушила тишину и не задала вопрос, мучащий меня всё это время.
- Акулы, - парень пожал плечами, будто это знает каждый дурак. Видимо, я полный дурак. Об этих хищных рыбках я слышу уже второй раз за день. В прошлый раз какой-то парень говорил о них с другим, но я посчитала это бредом сумасшедшего.